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#Fiere ed eventi
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Un approccio più intelligente alla chirurgia del cancro orale
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I medici sono ora in grado di utilizzare metodi meno invasivi e aggressivi per affrontare il cancro orale in una fase iniziale, come il metodo della biopsia linfonodale sentinella.
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Fino a poco tempo fa, la rimozione di tutti i linfonodi del collo attraverso la disidratazione era una procedura standard nel trattamento del cancro orale. Gli effetti indesiderati di un tale intervento sono numerosi: la necessità di utilizzare drenaggi cervicali dovuti a gonfiore e ritenzione idrica causata da temporanei blocchi del sistema linfatico; debolezza delle spalle e delle labbra dovuta alla manipolazione e all'esposizione dei nervi; cicatrici più grandi; un periodo di recupero più lungo e così via.
I medici sono ora in grado di utilizzare metodi meno invasivi e aggressivi per affrontare il cancro orale in una fase iniziale. Prendiamo ad esempio la biopsia dei linfonodi sentinella; in questo caso, i patologi sono ora in grado di eseguire le biopsie contemporaneamente alla procedura di rimozione dei tumori. In questo modo, solo i linfonodi malati devono essere rimossi. Viene somministrata un'iniezione di una sostanza radioattiva debole in modo che i medici possano localizzare con precisione le sedi del cancro orale notando dove i globuli bianchi sono più concentrati. La sostanza è anche in grado di tracciare il percorso più probabile utilizzato dalle cellule tumorali per raggiungere i vasi linfatici e i nodi.
I patologi sono ora in grado di eseguire le biopsie contemporaneamente alla procedura di rimozione dei tumori. In questo modo, solo i linfonodi malati devono essere rimossi.
Secondo il Dr. Steven Chang, direttore del programma di oncologia della testa e del collo e della divisione di chirurgia microvascolare dell'Henry Ford Cancer Institute di Detroit, Michigan, un altro vantaggio del metodo di biopsia linfonodale sentinella è che mappa i linfonodi nella parte inferiore del collo e sui lati opposti di esso. Questo permette ai pazienti con cancro nella zona centrale della testa o del collo di beneficiare anche di un intervento chirurgico meno invasivo. L'Henry Ford Cancer Institute utilizza la biopsia dei linfonodi sentinella con grande successo da quattro anni.
I dolori alla bocca dovrebbero essere controllati da un dentista
L'introduzione sperimentale di trattamenti meno aggressivi e invasivi su pazienti affetti da neoplasie maligne è iniziata quasi tre decenni fa, soprattutto nei trattamenti contro il melanoma e il cancro al seno. Ma negli anni '90, la precisione dell'intero processo era ancora molto bassa. Poiché solo il 10-15% dei risultati degli esami si è rivelato corretto, la decisione di non rimuovere i linfonodi aveva un livello di rischio più elevato di quello che la maggior parte dei medici e dei pazienti erano disposti ad accettare. Ma gli straordinari sviluppi della tecnologia medica, in particolare nel campo delle immagini, hanno ridotto il tasso di potenziali errori di diagnosi dell'85-90% in tre decenni, portandolo dal 2,5 al 3%.
La combinazione di fumo e alcool in eccesso è particolarmente pericolosa, perché l'alcool aumenta l'effetto nocivo del primo problema"
I tumori maligni del collo e della testa sono tra i tumori più comuni al mondo. Quando si tratta specificamente del cancro orale, i due maggiori fattori di rischio sono, in quest'ordine, il fumo e il consumo eccessivo di alcol. "La combinazione di fumo e alcol in eccesso è particolarmente pericolosa, perché l'alcol aumenta l'effetto nocivo del primo problema", avverte il dottor Chang. È importante anche prestare attenzione ai possibili sintomi precoci. "I dolori alla bocca che durano più di una o due settimane dovrebbero essere controllati da un dentista o da un medico", aggiunge.
Anche se il modello con cui le cellule tumorali possono diffondersi varia da paziente a paziente, c'è sempre un primo linfonodo che raccoglie la sostanza radioattiva mostrando che sta drenando il tumore. Questo viene poi definito come il linfonodo sentinella per quel caso particolare. Da questo punto, i chirurghi sono in grado di identificare quali linfonodi possono essere malati.
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