Andare automatizzato: Lezioni dai professionisti del laboratorio che hanno fatto il salto

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Appena poichè Henry Ford ha applicato l'automazione a fabbricazione dell'automobile ed i fratelli di McDonald hanno introdotto l'automazione ad alimenti a rapida preparazione, la scienza del laboratorio attualmente sta subendo la sua propria rivoluzione di automazione. Ed appena come ha fatto per le industrie di pasto rapido e dell'automobile, questa spinta verso automazione sta cambiando il modo che i laboratori fanno l'affare.

Innumerevole processo-altamente dal complesso al semplice e routine-sia favorevole ad automazione. I sistemi diagnostici clinici, la sicurezza alimentare e la biologia sintetica sono appena alcune delle discipline dove l'automazione è già in molto richiesto e numerosi altre stanno cominciando a seguire il vestito. Lo spostamento non è senza sue sfide, ma con gestione e previsione adeguate, i laboratori sia nell'industria che nell'accademia stanno traendo i vantaggi di automazione.

«È spesso semplicemente più del tempo e redditizio automatizzare, particolarmente quando la capacità di lavorazione è necessaria,» dice Mary Blair, capo scientifico di NGS a Hamilton Robotics (Reno, NV). Prevedibile, alcuni degli adottanti più in anticipo di automazione sono stati laboratori della selezione di alto-capacità di lavorazione e della gestione del campione, secondo Ian Yates, direttore di marketing senior per automazione di laboratorio a termo Fisher Scientific (Waltham, mA). «Tuttavia, mentre l'industria di automazione di laboratorio ha maturato ed i benefici di automazione sono risultato essere maggiori appena della velocità, la larghezza dei laboratori che guardano per automatizzare è aumentato drammaticamente,» dice.

Per l'ospedale di UAB a Birmingham, l'Alabama, che ha investito $6,8 milioni in un laboratorio automatizzato che si è aperto l'anno scorso, il processo recentemente automatizzato ha migliorato la qualità dei loro servizi difficili. Per elaborare i campioni sui nuovi strumenti e linea, l'ospedale è stato richiesto per iniziare il codice a barre i loro esemplari. Sherry Polhill, vice presidente del socio del laboratorio dell'ospedale di UAB, cura respiratoria e aree polmonari di funzione, ricorda che prima di automazione, nessuno delle unità di cura nell'ospedale hanno utilizzato i tubi con codice con barre. «Siamo un ospedale oltre di 1.000 letti, di modo che il processo da solo per ottenere ogni codice a barre dell'unità e del pavimento compiacente ci ha presi in un anno per fare,» lei diciamo. «Ma quella è qualità aggiunta perché più dovete non domandarti se i campioni fossero raccolti correttamente.»

L'ergonomia è un'altra area che può trarre giovamento da automazione di laboratorio. Le società ed i laboratori del centro sempre più sono messi a fuoco sull'ergonomia perché la sollecitazione e lo sforzo ripetitivi da determinate mansioni manuali, come prelevamento, possono prendere un tributo su produttività e su benessere degli impiegati. «L'automazione assume la direzione di quelle mansioni più terrene eliminare il rischio di lesioni ripetitive ed anche liberare gli utenti per mettere a fuoco su altre mansioni,» dice Blair.

Secondo Louis Scampavia, il co-direttore della alto-capacità di lavorazione che scherma la divisione di identificazione del cavo al The Scripps Research Institute in Florida, automazione di laboratorio è non solo utile-in molti casi, è indispensabile. «Ci sono mansioni che non sono appena adatte a gente da farlo perché comprendono tale piccolo, piatti ad alta densità,» dicono. Una combinazione di automazione e di miniaturizzazione ha permesso a questi tipi di processi di essere effettuata ordinariamente nel laboratorio di Scampavia.

L'automazione di laboratorio sta portando il cambiamento positivo a una vasta gamma di discipline, ma non è senza sue sfide. Il compito di automatizzare può scoraggiare specialmente per i laboratori che stanno traversando il territorio sconosciuto. Richard Thomson, il direttore dei laboratori clinici di microbiologia all'istituto di ricerca di NorthShore in Evanston, l'Illinois, ha avuto il primo laboratorio negli Stati Uniti per applicare l'automazione a batteriologia. Per Thomson, la sfida iniziale stava convincendo il personale che eliminare i processi manuali fosse una buona idea. «La microbiologia è una scienza-probabile molto manuale il meno automatizzato appena di circa tutti i laboratori dentro patologia-e qualche gente ha ritenuto che non potesse mai da essere automatizzatoe,» dice. Ma i capi sono stati convinti che l'automazione era il modo andare.

Il commutatore non è accaduto rapidamente. «Ha richiesto circa sei mesi per ottenere tutti insetti dal sistema,» dice Thomson. Per esempio, per un certo tempo, quando il sistema automatizzato ha tentato di tirare il coperchio fuori da una capsula di Petri, prenderebbe la base del piatto pure. Poi c'era il compito di formazione dei tecnologi per usare la nuova, strumentazione altamente automatizzata. Come ci si sarebbe potuto aspettare, le curve di apprendimento hanno ripartito nelle fasce di età. «Quelli che hanno imparato in una settimana o due erano tutti nel loro 30s, quelli che hanno richiesto una coppia di mesi erano nel loro 50s e quelli che hanno richiesto un anno erano nel loro 60s,» lui dicono.

Anche lo spazio assegnato agli strumenti automatizzati può posare una sfida, mentre Polhill può attestare. Nota che è più facile da creare un nuovo spazio da zero che deve rinnovare attuale. Se l'infrastruttura della costruzione è vecchia, quindi i fattori come lo stato scandagliare e delle scatole elettriche e perfino quanti peso il pavimento può sostenere interamente devono essere valutati. «Se state costruendo una nuova casa, mettete in spec. aperte, ma se state rinnovando una più vecchia casa, dovete rifare solitamente qualcosa,» dice, «ed abbiamo dovuto rifare molto.»

Yates consiglia che un primo punto critico quando considera l'automazione di laboratorio è di definire che cosa costituisce una riuscita implementazione. «È il successo un la soluzione che consegna la capacità extra o quella aumenta la qualità di dati o quella libera sul personale del laboratorio o su tutti i questi?»

Ci possono essere modi multipli misurare il successo, ma da una prospettiva finanziaria, i laboratori che spendono i considerevoli importi sull'automazione tutti cercano un ritorno sul loro investimento. Polhill crede che raggiungere il ROI desiderato scenda ad un singolo fattore: lavoro. «Per renderlo proficuo, dovete potere ridurre il lavoro,» dice. Quello è perché il più grande costo di eseguire la a progetto-fra 70 e 80 per cento, secondo Scampavia-è associato con l'assunzione di personale. «Se potete ottenere più produttività dalla gente o prende meno gente per ottenere il lavoro fatto, quindi quella si trasforma in in una misura del ROI,» dice.

Ci può essere altro, di meno mezzi diretti di ripagare uno strumento automatizzato. Per esempio, il laboratorio di Thomson ha calcolato le dimensioni a cui l'automazione ha ridotto il tempo complessivo affinchè i risultati entrasse, che sono servito a accorciare la durata del soggiorno per i pazienti che aspettano le prove di laboratorio di batteriologia. Le visite accorciate tradotte alle centinaia di migliaia di dollari nel risparmio. Ciò nonostante, era ancora il fatto che il nuovo strumento ha permesso al laboratorio di tagliare circa 20 per cento della sua mano d'opera che Thomson ha usato come sua giustificazione primaria per l'acquisto.

La riduzione del lavoro è una conseguenza inevitabile di automazione di laboratorio, ma non significa sempre la perdita del posto di lavoro. Gli anni prima che il laboratorio automatizzato all'ospedale di UAB si attuasse, Polhill hanno cominciato a sviluppare gli altri settori per lanciare non appena l'automazione ha trasmesso in diretta. Questa strategia ha permesso all'ospedale a repurpose ha formato il personale che aveva una conoscenza di già con la cultura, la lingua ed i pazienti per le posizioni nei nuovi o commerci crescenti, come l'area di servizio di assistenza al cliente della medicina del laboratorio dell'ospedale, un laboratorio molecolare diagnostico e un laboratorio di conferma della droga.

Quando l'automazione apre i nuovi e ruoli più stimolanti, è spesso un vantaggio sia all'affare che al personale. «Facendo uso di più piccolo, sistemi facili da usare per automatizzare sistematico, le mansioni noiose possono non solo migliorare la riproducibilità ed eliminare errore dell'utente,» dice Stephanie Franco, un product manager tecnico a BrandTech scientifico (Essex, CT), «ma può anche amplificare il morale e la produttività liberando sui vostri scienziati per fare la scienza invece della sfacchinata di essere le cose facenti umane di un robot.»

Dopo che la decisione per implementare l'automazione è stata presa e gli scopi sono stati restretti, un venditore deve essere scelto. La chiave, secondo Scampavia, è di guardare oltre la strumentazione stessa. «Esamini un poco più profondo che venditori devono offrire in termini di software e supporto,» lui dice, notando che la gente che progetta un progetto di automazione è a volte «penny saggio e martella insensato» — mettono a fuoco su quanto poco possono pagare l'hardware senza considerare che supporto richiederanno per essere produttivo.

L'automazione, dice Blair, è un impegno a lungo termine, in modo da è importante stare bene con il prodotto che scegliete. A tal fine, raccomanda di adottare un approccio dinamico con i venditori potenziali. «Portili dentro per le dimostrazioni del software, lavori tra due persone con loro per personalizzare la vostra soluzione di automazione e chieda notizie su addestramento e servizio e supporto della post-installazione.»

Ottenendo fuori delle prospettive può contribuire a guidare la visione di un laboratorio per automazione ed anche a scoprire le smagliature potenziali prima che compaiano. «Ottenga alcuni consulenti o la gente che potete chiamare e ritenere comodo con,» Polhill consiglia. Portando agli esperti nella tavola che già sono stati con il processo è particolarmente critico per coloro che non ha implementato mai prima l'automazione.

Thomson attribuisce il successo del suo laboratorio con automazione alla direzione. «Abbiamo formato bene la gente ed i capi potevano tenere la gente messa a fuoco sui benefici di automazione giù la strada.» Ricorda là era un tratto di tempo, prima che l'automazione stesse correndo uniformemente, quando i membri del laboratorio potrebbero ottenere facilmente scoraggiati e ritornati ai vecchi metodi. «Se non avete il diritto la direzione ed il laboratorio non è aperto alla sperimentazione ed alla prova, non arriverete mai,» dice.