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La stimolazione del cervello migliora i sintomi della depressione

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Con una corrente elettrica alternante debole inviata tramite gli elettrodi allegati al cuoio capelluto, i ricercatori della scuola di medicina di UNC hanno mirato con successo ad un modello elettrico naturale in una parte specifica del cervello ed ai sintomi contrassegnato migliori della depressione in circa 70 per cento dei partecipanti ad uno studio clinico.

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La ricerca pone il fondamento affinchè i più grandi studi della ricerca usi un genere specifico di stimolazione elettrica del cervello ha chiamato la stimolazione transcranial di corrente alternata (tACS) per curare la gente diagnosticata con la depressione principale. «Abbiamo intrapreso i piccoli studi di 32 persone perché questa specie dell'approccio non era stata fatta mai prima,» abbiamo detto Flavio Frohlich senior autore, il PhD, il professore associato della psichiatria e direttore di Carolina Center per la neurostimolazione. «Ora che abbiamo documentato come questo genere di tACS può ridurre i sintomi della depressione, possiamo regolare il nostro approccio per aiutare molta gente in un modo relativamente economico e non invadente.»

L'approccio del tACS di Frohlich è a differenza della tecnica più comune di stimolazione del cervello ha chiamato la stimolazione diretta transcranial (tDCS), che invia una corrente costante dell'elettricità debole tramite gli elettrodi allegati alle varie parti del cervello. Quell'approccio ha avuto risultati misti nel trattamento dei termini vari, compreso la depressione. Il paradigma del tACS di Frohlich è più nuovo e non è stato studiato completamente quanto il tDCS. L'approccio di Frohlich mette a fuoco oscillazioni specifiche di ogni individuo sulle alfa, che compaiono come onde fra 8 e 12 Hertz su un elettroencefalogramma (elettroencefalogramma). Le onde in questo aumento della gamma nella predominanza quando chiudiamo i nostri occhi e fantastichiamo, meditano, o evocano le idee – essenzialmente quando i nostri cervelli chiudono fuori gli stimoli sensoriali, come cui vediamo, ritenga e senta.

La ricerca precedente ha indicato che la gente con la depressione ha caratterizzato le alfa oscillazioni squilibrate; le onde erano iperattive nella corteccia frontale sinistra. Frohlich ha pensato che il suo gruppo potrebbe mirare a queste oscillazioni per riportarle nello synch con le alfa oscillazioni nella corteccia frontale giusta. E se il gruppo di Frohlich potesse raggiungere quello, quindi forse i sintomi della depressione sarebbero diminuiti. Il suo laboratorio ha reclutato 32 persone diagnosticato con la depressione ed esaminato ogni partecipante prima dello studio, secondo la scala di valutazione della depressione di Montgomery-Åsberg (MADRS), una misura standard della depressione.

I partecipanti poi sono stati separati in tre gruppi. Un gruppo ha ricevuto la stimolazione del placebo di falsità – un breve stimolo elettrico per imitare la sensazione all'inizio di una sessione del tACS. Un gruppo di controllo ha ricevuto un intervento del tACS 40-Hertz, bene fuori della gamma che i ricercatori hanno ritenuto avrebbero colpito le alfa oscillazioni. Un terzo gruppo ha ricevuto l'intervento del trattamento – una corrente elettrica del tACS 10-Hertz che ha mirato onde naturali di ogni individuo alle alfa. Ogni persona ha subito la loro invenzione per 40 minuti cinque giorni consecutivi. Nessuno dei partecipanti hanno conosciuto quale gruppo erano dentro e nessune hanno fatto i ricercatori, effettuanti questo uno studio clinico doppio accecato randomizzato – la parità aurea nella ricerca biomedica. Ogni partecipante ha preso il MADRS subito dopo del regime di cinque giorni, a due settimane ed ancora a quattro settimane.

Prima dello studio, Frohlich ha fissato il risultato primario a quattro settimane, significanti che l'obiettivo principale dello studio era di valutare se il tACS potrebbe portare le alfa onde di ogni individuo nuovamente dentro i sintomi di diminuzione e dell'equilibrio della depressione quattro settimane dopo l'intervento di cinque giorni. Ha fissato questo risultato primario perché la letteratura scientifica sullo studio su tDCS inoltre ha usato il segno di settimane.

Il gruppo di Frohlich ha trovato che i partecipanti al gruppo del tACS 10-Hertz hanno caratterizzato una diminuzione nelle alfa oscillazioni nella corteccia frontale sinistra; sono state riportate nello synch con la destra della corteccia frontale. Ma i ricercatori non hanno trovato una diminuzione statisticamente significativa nei sintomi della depressione nel gruppo del tACS 10-Hertz, rispetto alla falsità o ai gruppi di controllo a quattro settimane.

Ma quando il gruppo di Frohlich ha esaminato i dati a partire da due settimane dopo il trattamento, hanno trovato che 70 per cento della gente nel gruppo del trattamento hanno riferito almeno una riduzione di 50 per cento dei sintomi della depressione, secondo i loro punteggi di MADRS. Questo tasso di risposta era significativamente superiore a quello per i due altri gruppi di controllo. Alcuni dei partecipanti hanno avuti tali diminuzioni drammatiche che il gruppo di Frohlich attualmente sta scrivendo le casistiche su loro. I partecipanti al placebo ed i gruppi di controllo non hanno avvertito tale riduzione dei sintomi. «È importante notare che questo è il primo de suo studio gentile,» Frohlich ha detto. «Quando abbiamo iniziato questa ricerca con le simulazioni su elaboratore e gli studi preclinici, era poco chiara se vedessimo un effetto nella gente i giorni dopo il trattamento del tACS – e tanto meno se il tACS potesse trasformarsi in in un trattamento per le malattie psichiatriche. Era poco chiaro che cosa sarebbe accaduto se curassimo la gente parecchi giorni in una fila o il che effetto potremmo vedere le settimane più successivamente. Così, il fatto che abbiamo visto tali risultati positivi da questo studio mi dà la fiducia che il nostro approccio potrebbe aiutare molta gente con la depressione.»