{{{sourceTextContent.title}}}

Cosa si può fare per prevenire un'altra crisi CRISPR?

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

È necessario stabilire standard più rigorosi per guidare ulteriori sforzi di ricerca nella terapia genica germinale, sostengono gli scienziati

{{{sourceTextContent.description}}}

L'annuncio pubblico della Cina dello scorso autunno sull'editing genetico sugli embrioni umani, condotto senza il beneficio di una revisione scientifica o di un dibattito etico, è stato accolto con disprezzo in tutto il mondo. Inoltre, secondo un nuovo articolo pubblicato il 30 aprile sulla rivista ad accesso libero PLOS Biology del medico eticista Arthur L. Caplan, PhD, direttore fondatore della divisione di etica medica della NYU School of Medicine.

Nell'articolo, Caplan racconta la fatidica conferenza stampa del 25 novembre 2018 a Hong Kong, durante la quale He Jiankui, uno scienziato della Southern University of Science and Technology di Shenzen, Cina, ha annunciato di aver creato i primi bambini da embrioni umani modificati in linea germinale. Un gruppo di oltre 100 eminenti scienziati cinesi ha successivamente dichiarato il suo lavoro "al di fuori dei confini della scienza accettabile", e il viceministro cinese della scienza e della tecnologia ha etichettato la ricerca "illegale e inaccettabile" Il governo cinese ha chiuso la ricerca di He quasi immediatamente.

"C'è poco spazio per qualcosa di diverso dalla rumorosa condanna dell'annuncio di He", dice Caplan nell'articolo.

Ma Caplan sottolinea anche un difetto importante nella ricerca globale che il caso porta alla luce. "Una profonda comprensione dei meccanismi e dei potenziali effetti collaterali dell'editing embrionale è un prerequisito assoluto per qualsiasi ulteriore discussione sulla sua implementazione", afferma. "Attualmente, l'editing embrionale umano, in particolare per quanto riguarda il modo in cui il DNA viene riparato, dopo una rottura indotta, è scarsamente compreso"

Quindi, cosa si può fare per garantire che la modificazione del gene della linea germinale soddisfi standard accettabili? Molti chiedono moratorie, ma queste esistevano quando l'esperimento canaglia di He è stato fatto. Caplan offre una serie di raccomandazioni nell'articolo che forniscono alcuni mezzi di applicazione, come la gestione esplicita del conflitto di interessi da parte dell'organizzazione di supervisione della ricerca; il divieto dei diritti "esclusivi" sui risultati della ricerca a tutti i media; nessuna pubblicazione di risultati impropriamente rivisti che coinvolgono gli embrioni; maggiore consenso informato dei partecipanti allo studio per garantire l'indipendenza del soggetto; coinvolgimento di comitati di revisione interna e comitati etici qualificati e adeguatamente formati; creazione di un database pubblico per tutta la relativa documentazione.

Caplan riconosce che ci possono essere ulteriori raccomandazioni da fare, ma il punto è chiaro. "Non è sufficiente stabilire che la ricerca sui germline dovrebbe essere temporaneamente interrotta o procedere con cautela nonostante le lacune etiche", dice. "La regolamentazione e le sanzioni devono essere sufficienti per assicurare al pubblico che la scienza rinnegata non ha futuro nel progettare i nostri discendenti."