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Capsula deglutibile autogonfiabile per la gestione del peso
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Ricercatori della Nanyang Technological University di Singapore hanno sviluppato una capsula autogonfiante deglutibile, che si allarga all'interno dello stomaco sotto l'influenza di un magnete portatile
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Riempiendo una parte dello stomaco, il palloncino induce un senso di pienezza, aiutando i pazienti obesi a ridurre la quantità di cibo che mangiano. La capsula è concepita come alternativa non invasiva agli attuali palloncini intragastrici utilizzati nel trattamento dell'obesità, che vengono somministrati sotto sedazione utilizzando un endoscopio.
I palloncini intragastrici sono un trattamento consolidato per l'obesità in pazienti che lottano per controllare il loro cibo. Tuttavia, il palloncino deve essere inserito nello stomaco attraverso l'endoscopia, il che significa che il paziente è sedato, prima di essere gonfiato attraverso un tubo. Questa procedura invasiva viene poi ripetuta al contrario sei mesi dopo, quando il palloncino viene rimosso.
La procedura tipica non è adatta a tutti i pazienti, e a volte il palloncino può portare a pazienti con effetti collaterali come vomito e nausea. Infatti, il 20% dei pazienti richiede la rimozione anticipata del palloncino in quanto non possono tollerare questi effetti collaterali. Durante i 6 mesi di posizionamento del palloncino, lo stomaco può abituarsi al palloncino, il che significa che è meno efficace nel ridurre l'eccesso di cibo.
Per affrontare questi problemi, il team di ricerca di Nanyang ha sviluppato un'alternativa non invasiva, che hanno chiamato EndoPil. Ricoperta da un rivestimento esterno in gelatina dura, la capsula misura circa tre centimetri per un centimetro. Contiene una valvola di gonfiaggio ad attivazione magnetica, sale e acido conservati in scomparti separati.
Quando la capsula viene ingerita, l'acido dello stomaco si rompe attraverso il rivestimento esterno. Un magnete esterno trattenuto allo stomaco può rompere la valvola magnetica di gonfiaggio, permettendo al sale e all'acido di mescolarsi, dando luogo alla formazione di anidride carbonica che gonfia lentamente il pallone fino ad un volume massimo di 120 mL. Dopo un mese, il dispositivo può essere sgonfiato e passa attraverso l'intestino prima di essere espulso dall'organismo. Poiché è relativamente facile posizionare un altro palloncino nello stomaco, un altro breve ciclo di trattamento può iniziare subito dopo, se lo si desidera.
EndoPil evita la necessità di endoscopia. Poiché può essere gonfiato lentamente senza tubi, il dispositivo potrebbe contribuire a ridurre gli effetti collaterali. I cicli di trattamento più brevi potrebbero anche aiutare ad evitare che lo stomaco si abitui al palloncino, il che significa che il trattamento potrebbe essere più efficace.
Tuttavia, i nuovi palloncini devono essere ulteriormente testati per determinare quanto siano utili per i pazienti obesi. I ricercatori stanno pianificando uno studio clinico per vedere se la capsula può essere sgonfiata con successo nello stomaco ed espulsa dal corpo.