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Conoscere la differenza tra aria medica e aria per strumenti (aria chirurgica)

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Aria medica e strumenti

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Una domanda che viene posta frequentemente nelle strutture sanitarie di tutto il Paese, e anche del mondo, è se l'aria medicale e l'aria per strumenti possano essere utilizzate in modo intercambiabile. Più specificamente, la domanda di solito riguarda se l'aria medicale può essere utilizzata per alimentare apparecchiature, asciugare strumenti o per un compito simile, piuttosto che se l'aria per strumenti può essere somministrata ai pazienti.

La risposta breve e diretta a entrambe le domande è no. Sebbene siano ugualmente importanti per la cura del paziente, l'aria medicale e l'aria per strumenti non sono intercambiabili e devono essere utilizzate per compiti distinti. L'aria medicale non può essere utilizzata al posto dell'aria strumentale e l'aria strumentale non può essere utilizzata al posto dell'aria medicale. In effetti, riteniamo che all'interno dell'NFPA 99, Codice delle strutture sanitarie, questo sia il concetto più frequentemente ripetuto in modi diversi. In questa sede analizzeremo alcuni aspetti specifici di ciascun gas e le ragioni alla base delle loro applicazioni limitate.

Che cos'è l'aria medicale?

Secondo il codice, l'aria medicale è definita dalle caratteristiche relative alla qualità dell'aria erogata. Deve soddisfare i requisiti della Farmacopea degli Stati Uniti (USP) per l'aria medicale, in quanto è considerata un farmaco prodotto che viene somministrato direttamente ai pazienti per uso interno. I criteri USP per l'aria medicale specificano l'intervallo consentito della percentuale di ossigeno e limitano anche la quantità di altri composti che l'aria medicale può contenere. L'NFPA 99 limita inoltre la quantità di idrocarburi liquidi e gassosi nell'aria medicale, nonché il numero di particelle di dimensioni pari o superiori a 1 micron. Health Technical Memorandum 02 afferma che l'aria medicale è utilizzata principalmente nella terapia respiratoria come fonte di energia per i ventilatori dei pazienti e per la miscelazione con l'ossigeno. Viene anche utilizzata come gas di alimentazione per i farmaci nebulizzati e gli agenti chemioterapici.

L'NFPA 99 stabilisce chiaramente che l'aria medicale deve essere utilizzata solo per l'aria nell'applicazione della respirazione umana e per la calibrazione dei dispositivi medici per l'applicazione respiratoria. L'allegato del codice stabilisce che, in quanto fonte di alimentazione di aria compressa, un compressore d'aria medicale non deve essere utilizzato per fornire aria per altri scopi, poiché tale uso potrebbe aumentare le interruzioni di servizio, ridurre la durata di vita e introdurre ulteriori opportunità di contaminazione.

In Nord America, sia Health Canada che la FDA statunitense riconoscono le specifiche della Farmacopea degli Stati Uniti (USP) per l'aria medicale, che definisce l'aria medicale come una miscela naturale o sintetica di gas costituita in gran parte da azoto e ossigeno, che contiene non meno del 19,5% e non più del 23,5% di ossigeno in volume e che ha:

-assenza di vapore acqueo o olio percepibile - non più di 500 ppm di anidride carbonica

-non più di 10 ppm di monossido di carbonio

-non più di 2,5 ppm di biossido di azoto

-non più di 2,5 ppm di ossido di azoto

-non più di 5 ppm di biossido di zolfo

Che cos'è l'aria per strumenti (aria chirurgica)?

L'aria per strumenti è definita dal codice come un gas di supporto medico che, insieme all'azoto, è destinato all'alimentazione di dispositivi medici non correlati alla respirazione umana. La definizione arriva addirittura ad affermare che l'aria medicale e l'aria per strumenti sono sistemi distinti per applicazioni reciprocamente esclusive.

L'aria per strumenti può essere convogliata in aree destinate a qualsiasi scopo di supporto medico e, se appropriato per le procedure, può essere convogliata nei laboratori. Inoltre, può essere utilizzata per molte attività di utilità generale, come la rimozione dell'umidità in eccesso dagli strumenti prima di un'ulteriore lavorazione, o per azionare bracci a gas, freni dei bracci, pendagli o applicazioni simili.

Nell'HTM02-01, l'aria chirurgica (di qualità medica) è utilizzata anche, a una pressione più elevata, per alimentare una serie di strumenti chirurgici e altri dispositivi come i lacci emostatici (in alternativa, è possibile utilizzare l'azoto per questo scopo).

Come l'aria medicale, anche l'aria per strumenti ha una qualità richiesta. Tra queste, il filtraggio a 0,01 micron, l'assenza di liquidi e vapori di idrocarburi e l'essiccazione fino a un punto di rugiada di -40 C. Questi criteri rigorosi sono stati adottati affinché l'aria possa alimentare in modo sicuro le apparecchiature sensibili per le quali viene utilizzata. L'aria per strumenti viene inoltre utilizzata a una pressione di 160-185 psi, mentre l'aria medicale ha una pressione standard di 50-55 psi.