Barbara Kern-Pieh: Fare del bene finché può

"Dovunque si ama l'arte della Medicina, c'è anche amore per l'Umanità." – Ippocrate

Come per tutti i professionisti medici, essere un'infermiera forense richiede forza, resilienza e compassione incredibili. Tuttavia, questo gruppo speciale di operatori sanitari affronta quotidianamente circostanze di pazienti molto difficili che includono aggressioni sessuali su adulti e bambini, abusi domestici e maltrattamenti sugli anziani.

Una divisione di quelle infermiere, Sexual Assault Nurse Examiners (SANE), ha un carico piuttosto pesante da trasportare poiché le linee della medicina e della legge tendono a intersecarsi.

Barbara Kern-Pieh, RN CNM MSN SANE-P SANE-A, ha dedicato la sua carriera come sostenitrice di questi pazienti. Viene spesso chiamata per la sua testimonianza di esperti su casi di aggressione sessuale e abusi sui minori in Minnesota. Inoltre, Barb offre i suoi servizi volontariamente per le persone private di ricevere screening sanitari adeguati nelle aree in via di sviluppo del mondo. La sua chiesa in Minnesota, la Minnetonka United Methodist Church, sponsorizza ogni anno il suo lavoro missionario a Panama.

“Alcuni pazienti hanno viaggiato a cavallo per recarsi in clinica mobile. Altri hanno camminato per miglia per essere proiettati. A volte c'erano fino a 50 vicini panamensi in attesa di vedere l'équipe medica che aveva allestito la clinica mobile in una scuola della comunità montana”, ha spiegato Barb. La clinica offre esami ginecologici con laboratori poi diretti al centro di salute pubblica di quella regione. "Le linee per il ministero della salute locale erano alcune delle linee più lunghe che ho visto poiché non ci sono appuntamenti accettati", ha detto Barb.

Barb deve essere pieno di risorse per questi esami utilizzando un'aula per gli esami, con una scrivania come tavolo degli esami. Indossa una lampada frontale e utilizza uno speculum LED monouso MedGyn durante il processo di screening. "Lo speculum illuminato è un grande vantaggio durante l'esecuzione degli esami", ha affermato Barbara. Essendo limitata dalle risorse, Barb chiede ai suoi pazienti di mettere i piedi sulle sue gambe in sostituzione delle staffe.

A causa della pandemia di Covid-19 questa missione critica è stata cancellata nel 2021 ed è stata posticipata ad aprile di quest'anno.

Di recente, Barb è stata la prima a ricevere il Kim Day Service Award dall'International Association of Forensic Nurses (IAFN) per il suo lavoro dedicato come infermiera forense, così come per il suo lavoro missionario a Panama. Con una carriera che dura da oltre 3 decenni, il suo percorso professionale lo ha portato a lavorare come SANE negli ultimi 18 anni. Barb implementa un modello di approccio basato sul trauma per la cura dei pazienti che vede. Questa pratica consente un metodo più sensibile basato sui servizi per fornire supporto ai sopravvissuti alla violenza sessuale.

Barb condivide gentilmente la sua esperienza e conoscenza infermieristica per fare da mentore anche ad altre infermiere e lo ha fatto nel corso della sua carriera. Utilizza la sua leadership e la sua compassione per formare altri SANE nel carico di lavoro di grande impatto che portano ogni giorno. Sebbene Barb si sia ritirata, mantiene la sua licenza in modo da poter continuare a fare del bene il più a lungo possibile, e molte persone sperano che accada per molto tempo a venire.