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Covid-19: Segnali di avvertimento quando la mano di chi lo indossa si avvicina al viso

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Un ciondolo stampato in 3D che utilizza le vibrazioni per avvertire chi lo indossa che sta per toccare il viso è stato lanciato dal Jet Propulsion Lab (JPL) della NASA. Il dispositivo, che pulsa quando la mano di chi lo indossa si avvicina al viso, mira a ridurre la potenziale infezione da Covid-19 attraverso una tecnologia semplice e conveniente.

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Faith Oftadeh, Direttore delle Comunicazioni per l'Ufficio di Tecnologia Spaziale della JPL, ha spiegato che l'azienda si concentra solitamente sull'esplorazione robotizzata del sistema solare, ma ha deciso di sviluppare il PULSE dopo che i dipendenti hanno realizzato un prototipo. Ha ricordato:

"Un giorno, all'inizio di marzo, stavamo discutendo del consiglio di non toccare il viso e ci siamo resi conto di quanto tutti noi lo facessimo, e di quanto fosse difficile fermarci. Cominciammo a pensare: "E se avessimo un dispositivo che ci avvisasse se le nostre mani si avvicinassero al nostro viso?

Faith e un collega Tom Cwik hanno discusso l'utilizzo di un sensore tattile e, quando alla squadra è stato detto di lavorare da casa durante l'isolamento, hanno continuato a esplorare la possibilità. Lei ha aggiunto:

"Ci abbiamo lavorato al telefono, su FaceTime o via SMS a tarda notte - abbiamo lavorato la sera e nei fine settimana perché facevamo il nostro lavoro normale durante il giorno. Abbiamo ideato un progetto; Tom ha una stampante 3D nel suo garage e quindi, una volta che abbiamo avuto i pezzi, si trattava di capire come stamparli correttamente"

Tecnologia semplice

JPL è rimasta impressionata dal prototipo che ha realizzato e ha deciso di brevettare il ciondolo. Faith Oftadeh ha spiegato:

"L'idea è sempre stata quella di mantenerlo il più semplice possibile, senza codifica, e di renderlo accessibile e facile da montare. Il ciondolo, alimentato da una piccola batteria, ha un sensore a infrarossi che rileva quando le mani si muovono verso di esso. Il sensore è collegato ad un motore, simile alla moneta a vibrazione di un cellulare. Una volta attivato il sensore, il motore si spegne. Quando non c'è niente davanti al sensore, si ferma"

I disegni per il ciondolo, la cui produzione costa da 20 a 25 dollari circa, sono stati resi disponibili per il download. Lei ha detto:

"Abbiamo avuto persone in tutto il mondo che l'hanno scaricato e ci hanno detto quanto sia stato utile. Oggi stiamo anche lavorando con alcune aziende per realizzare una versione migliore, con una migliore elettronica, un hardware migliore e, si spera, una batteria ricaricabile. Il nostro obiettivo principale è quello di far sì che rimanga facile da capire e accessibile. Vogliamo anche dare alcuni campioni agli operatori sanitari per avere il loro feedback"

Completamento di altre precauzioni

L'uso della maschera non era così diffuso al momento del concepimento del ciondolo, ha ammesso Faith Oftadeh. Ma l'idea è che l'IMPULSO sia complementare ad altre misure di prevenzione.

"La gente potrebbe togliersi la maschera in ufficio o in altri momenti. L'incentivo dietro l'IMPULSO è sempre stato quello di aiutare ad evitare di diffondere il virus e di ammalarsi. Volevamo che si affiancasse alle altre precauzioni che tutti noi prendiamo, come l'uso di disinfettanti per le mani, per evitare che il virus penetrasse nel nostro corpo attraverso gli occhi, il naso o la bocca"

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