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#Tendenze
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Il nuovo sistema robotico consente il controllo remoto dei ventilatori
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La pandemia di Covid-19 sta scatenando un'ondata di innovazione medica. Gran parte di questa innovazione consiste nel trovare modi affidabili per mantenere la distanza da coloro che sono stati infettati dal virus e prevenire la diffusione dei germi. I ricercatori della Johns Hopkins University hanno sviluppato un sistema robotizzato che consente il controllo a distanza dei ventilatori e di altre apparecchiature mediche.
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Molte delle persone maggiormente colpite da Covid-19 sono state ricoverate in unità di terapia intensiva (ICU), dove sono circondate da apparecchiature da letto come ventilatori e pompe per infusione. Molte di queste attrezzature devono essere gestite direttamente dai medici e da altri fornitori di assistenza sanitaria, aumentando il rischio di contrarre l'infezione.
Questo rischio potrebbe ora essere mitigato in modo significativo, grazie a un sistema robotico innovativo sviluppato dai ricercatori della Whiting School of Engineering della Johns Hopkins University e dal personale clinico respiratorio del Johns Hopkins Hospital. Il sistema, ancora in fase di test, consentirà agli operatori sanitari di azionare a distanza ventilatori e altre attrezzature mediche essenziali, mettendo distanza tra loro e i pazienti affetti da malattie infettive, come Covid-19.
Prova di successo
Il dispositivo robotizzato, che può essere collegato ad un touchscreen del ventilatore, si presenta come un incisore computerizzato, con una struttura di barre che permette il movimento di uno stilo in due dimensioni. Una telecamera collegata alla barra superiore invia un'immagine dello schermo alla tavoletta dell'operatore, che si trova all'esterno della stanza che contiene il paziente. L'operatore utilizza la tavoletta per indicare al sistema dove sullo schermo applicare lo stilo, replicando essenzialmente il tocco di un dito umano.
Durante una recente sperimentazione presso l'unità di biocontenimento dell'ospedale Johns Hopkins, Jonathan Cope, un terapista respiratorio che ha assistito al progetto, ha utilizzato con successo il nuovo sistema robotico per modificare la percentuale di ossigeno e il volume erogato da un ventilatore touchscreen attaccato a un manichino in una stanza adiacente. Ha detto:
"Qualche anno fa, sarebbe sembrato folle controllare a distanza le apparecchiature di supporto vitale. Ma non dato l'ambiente esistente oggi. C'è un enorme bisogno di questo. Finirà sicuramente in terapia intensiva nei prossimi anni"
Valore aggiunto
Oltre a tenere il personale medico lontano da ambienti potenzialmente infettivi, il nuovo sistema robotico offre ulteriori vantaggi. Il suo impiego potrebbe anche aiutare gli ospedali a preservare i preziosi dispositivi di protezione e dare al personale medico più tempo per svolgere il lavoro clinico essenziale.
La pandemia di Covid-19 ha provocato un enorme aumento di pazienti in terapia intensiva altamente contagiosi. Assistere questi pazienti significa che gli operatori sanitari devono indossare nuovi indumenti protettivi ogni volta che entrano nella stanza in cui il paziente viene curato. Questo processo laborioso consuma preziose scorte di dispositivi di protezione individuale e fa perdere tempo al personale medico. Richiede inoltre un impegno supplementare per le risorse umane, poiché le procedure di sicurezza in genere richiedono l'assistenza di una persona in più per il cambio di camici, guanti, maschere e altri indumenti. Cope ha detto:
"Il sistema sarà un moltiplicatore di forza per i nostri medici in prima linea. Poter risparmiare tempo e fornire più cure a un maggior numero di pazienti pagherà enormi dividendi quando ci troveremo di fronte a massicce ondate di pazienti durante le pandemie"
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