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Giappone: Come le sue industrie sono passate al 2021

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Fattori come l'invecchiamento della popolazione, una spinta alla digitalizzazione e l'impatto continuo di Covid-19 stanno plasmando le prospettive industriali a breve termine del Giappone.

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Ecco una panoramica dell'industria giapponese in tre settori: sanità, automazione e architettura.

Il settore industriale giapponese è altamente diversificato e produce prodotti che vanno dai beni di base (come l'acciaio e la carta) alla tecnologia d'avanguardia. Il paese domina i settori dell'automobile, della robotica, delle biotecnologie, delle nanotecnologie e delle energie rinnovabili, ed è sede di alcuni dei più grandi produttori di prodotti elettronici del mondo. Il suo settore industriale rappresenta quasi un terzo del PIL e impiega circa un quarto della forza lavoro giapponese.

Come per la maggior parte dei paesi, la pandemia di Covid-19 ha avuto un enorme impatto sull'economia giapponese, con la crescita del PIL che si è contratta del 28% nel secondo trimestre del 2020. Mentre ha mostrato una ripresa del 23% nel terzo trimestre, l'economia deve ancora affrontare molteplici sfide. Una piena rinascita dipende in gran parte da quante persone riceveranno le vaccinazioni e se le preoccupazioni per i Giochi Olimpici e Paralimpici di Tokyo, rimandati a quest'estate, diminuiranno.

Ma nonostante sia la prima delle tre principali economie del mondo a cadere ufficialmente in recessione, l'economia giapponese sembra cavarsela meglio delle sue principali controparti globali, mentre la reputazione dell'industria giapponese per l'innovazione rimane forte. Il governo giapponese ha annunciato un massiccio pacchetto di stimoli economici a dicembre, comprese nuove misure senza precedenti come un fondo verde di 2.000 miliardi di ¥ (quasi 20 miliardi di dollari), principalmente per aiutare ambiziosi progetti verdi, così come un fondo digitale per guidare la digitalizzazione.

1/ Assistenza sanitaria: L'intersezione di tecnologia e demografia

Le sfide demografiche del Giappone sono ben documentate. Con una popolazione giapponese che invecchia più rapidamente di quella di qualsiasi altro paese sviluppato, il mercato sanitario del paese può aspettarsi una crescita sostenuta. Yasushi Hasegawa, co-fondatore e direttore della Fenetre Partners, società di consulenza per il commercio e gli investimenti con sede a Tokyo, ha spiegato:

"La dimensione del mercato sanitario giapponese è cresciuta di oltre il 50% negli ultimi 20 anni, mentre il PIL è cresciuto di meno del 10% nello stesso periodo. Ci aspettiamo che continui a crescere a questo ritmo nel prossimo decennio e oltre"

L'accresciuta consapevolezza pubblica dei problemi di salute e l'implementazione di politiche governative di sostegno hanno visto settori sanitari come la medicina preventiva e i servizi di assistenza infermieristica sempre più prioritari in Giappone, con una particolare attenzione alla prevenzione delle malattie legate all'età. Questo ha spinto lo sviluppo in una vasta gamma di settori, come i nuovi farmaci, i dispositivi medici, i biofarmaci e le nanomedicine.

Il fiorente mercato sanitario giapponese presenta una serie di nuove opportunità di business; per esempio, nei generici, nei farmaci da banco e nei servizi di gestione della salute. Ci sono opportunità lucrative nella diagnostica per immagini, nella tecnologia dell'informazione sanitaria e nella diagnostica in vitro. Con il Giappone in testa al mondo per quanto riguarda il tasso di scansioni di immagini pro capite, l'innovazione degli endoscopi in miniatura è un esempio di come le aziende giapponesi stiano applicando competenze all'avanguardia per ottimizzare l'assistenza sanitaria.

Nel 2015, il RIKEN-SRKCollaboration Center for Human-Interactive Robot Research e la Sumitomo Riko Company hanno sviluppato Robear, un robot umanoide sperimentale per l'assistenza infermieristica che è in grado di sollevare i pazienti dai letti alle sedie a rotelle o aiutarli ad alzarsi, con un "tocco gentile"

Dalle infermiere robot ai lati del letto all'uso dei big data per ridurre i tempi di attesa in ospedale, le ultime tecnologie stanno influenzando l'assistenza sanitaria giapponese su tutta la linea. Il governo giapponese prevede di creare dieci ospedali basati sull'AI entro il 2022 in risposta alla mancanza di personale medico disponibile e all'aumento delle spese.

Lo sviluppo dei wearables e delle tecnologie dei sensori e il lancio delle reti 5G sta anche sostenendo una tendenza all'assistenza sanitaria a distanza, che ha ricevuto un ulteriore impulso da Covid-19. Akira Sugahara, un senior partner di McKinsey Giappone, ha detto:

"Molte aziende farmaceutiche commerciali giapponesi sono su un percorso verso un modello di coinvolgimento del cliente più incentrato sul cliente, integrato e omnichannel. Indipendentemente da come sarà la "prossima normalità", la transizione fuori dalla crisi richiederà probabilmente una maggiore integrazione delle interazioni in persona e a distanza"

2/ Un futuro automatizzato

Il governo giapponese si è concentrato sul miglioramento della produttività attraverso l'automazione per molti anni. Questa è diventata una priorità ancora maggiore dato che i bassi tassi di natalità del paese e l'aumento dell'aspettativa di vita hanno ridotto la forza lavoro interna (quelli tra i 15 e i 64 anni) a meno del 60% della popolazione totale. Secondo il McKinsey Global Institute (MGI), il Giappone avrà bisogno di un aumento di 2,5 volte nella crescita della produttività nel prossimo decennio semplicemente per mantenere il suo recente tasso di crescita del PIL (pre-Covid). Yasushi Hasegawa ha detto:

"Tecnologie come l'analitica avanzata, la robotica, la visione artificiale e la produzione additiva sono viste come centrali per una futura 'Società 5.0' giapponese che sfrutta l'AI e l'IoT per guidare la convergenza degli spazi fisici e informatici"

Il Giappone è un leader globale nella produzione di robot e sistemi di automazione di fabbrica. Cinque dei primi 10 produttori globali sono giapponesi e tra questi, hanno una quota di mercato globale stimata al 30%. La società giapponese Fanuc, per esempio, ha installato quasi quattro milioni di sistemi di controllo del computer e mezzo milione di robot industriali in tutto il mondo. In uno stabilimento Fanuc di Oshino, l'uso della produzione automatizzata per produrre robot industriali di nuova generazione ha permesso all'azienda di ridurre il personale umano a quattro persone per turno.

La pandemia di Covid-19 e il relativo calo dell'attività economica hanno reso l'automazione ancora più prioritaria in Giappone, accelerando il passaggio alla digitalizzazione e permettendo a più persone e processi di spostarsi online. L'imposizione di misure di quarantena ha anche visto un numero crescente di aziende utilizzare robot per aiutare a fornire un'esperienza senza contatto per i consumatori.

La società di robot e tecnologia Seikatsu Kakumei, per esempio, ha rilasciato quello che chiama un "robot di teletrasporto digitale", usato dai costruttori di case per dare tour a distanza di case modello e dai ristoranti come camerieri senza contatto. Il Giappone sta anche mettendo in circolazione un numero crescente di robot in case di cura, scuole e uffici.

3/ La natura dell'architettura giapponese

In Giappone l'architettura è una materia nobile e generazionale: il paese ospita una serie di templi squisiti e antichi, ma anche una schiera di giovani architetti desiderosi di superare i limiti del design. Quando si tratta dell'ambiente costruito in Giappone, la giustapposizione di vecchio e nuovo non sorprende affatto, dato che il paese è rinomato tanto per l'innovazione e lo slancio in avanti quanto per la conservazione della cultura.

Le città giapponesi di Kyoto e Osaka sono entrambe fiorenti centri di design, ma il consenso generale è che Tokyo è il punto più fertile del Giappone per l'architettura. Molti la vedono come il luogo chiave dove nascono nuove imprese, mentre la sua architettura "scrap-and-build", che permette di abbattere e sostituire gli edifici, suggerisce un attaccamento meno sentimentale al passato e un'apertura alle nuove idee.

Tra questi, possiamo trovare Woven City, la futura metropoli mobile della Toyota, che sarà inaugurata nel febbraio 2021. Situata a Higashi-Fuji, la più grande casa automobilistica del Giappone costruirà un prototipo di città del futuro dove le persone vivranno, lavoreranno, giocheranno e parteciperanno a un laboratorio vivente dove tutto (persone, edifici e veicoli) è collegato attraverso dati e sensori.

Il punto forte del progetto è la nuova configurazione delle strade. In Woven City, le strade si dividono in tre corsie: una per i veicoli autonomi; una per le opzioni di micro-mobilità come la bicicletta, gli scooter e il veicolo i Walk della Toyota; e un percorso pieno di piante, con vegetazione nativa e idroponica, per i pedoni. Robot e droni avranno un ruolo importante nella città. Usando l'intelligenza artificiale basata sui sensori, le case intelligenti useranno la connettività per assistere i residenti facendo in modo che i robot riforniscano automaticamente il frigorifero o portino fuori la spazzatura e che i droni consegnino le spedizioni acquistate tramite lo shopping online.

La città sarà alimentata dalla tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno della Toyota, che si dice non lascerà emissioni di carbonio, e gli edifici saranno fatti di legno a zero emissioni combinate con l'artigianato tradizionale della falegnameria giapponese fatta usando nuovi metodi di produzione robotica e sormontata da pannelli solari sul tetto.

Grazie alle credenze scintoiste e buddiste del Giappone, la connessione con la natura è sempre stata una caratteristica importante dell'architettura giapponese. Questo può essere visto chiaramente nell'attenzione alla luce naturale e nell'uso del legno grezzo come materiale da costruzione, sia all'esterno che all'interno. L'architettura tradizionale giapponese in legno è stata aggiunta alla lista del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO nel 2020. I principali architetti Kengo Kuma e Sou Fujimoto hanno entrambi espresso una profonda connessione con la natura nel loro lavoro. Kuma è noto per il suo amore di lunga data per il legno, che è diventato una sorta di firma per il suo studio di circa 300 dipendenti a Tokyo, Parigi, Shanghai e Pechino. Ha parlato di Covid-19 come un'opportunità per reimmaginare il futuro delle città e la necessità di "edifici tranquilli ed ecologici" Fujimoto, che è cresciuto sull'isola giapponese di Hokkaido, molto boscosa e settentrionale, spesso trae ispirazione dalle foreste nei suoi progetti, come la torre ad uso misto L'Arbre Blanc in Francia, che è modellata sulla forma di un albero.

Molti vedono l'evoluzione dell'architettura giapponese come guidata da eventi naturali e artificiali che "scuotono" il sistema. Il terremoto di Tohoku del 2011, per esempio, ha portato molti designer giapponesi a immaginare prodotti e spazi che fossero meno legati allo stile e più alle reali necessità e funzioni. Le prossime Olimpiadi, pur essendo ancora in bilico, stanno generando una miriade di nuove iniziative di arte, design, architettura e urbanistica.

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