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Campioni del tumore, imballati con ringraziamento, spedito al patologo

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Durante gli ultimi 12 anni, Eduardo Zambrano ha ricevuto l'altrettanto come 1.000 campioni del tumore inviati dagli oncologi pediatrici in paesi dell'America latina che curano i malati di cancro poveri e giovani.

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L'ufficio di Eduardo Zambrano visualizza alcuni degli elementi essenziali della sua pratica di patologia: un grande microscopio che domina il suo desktop e un gabinetto che trabocca con le scatole di legno variopinte e dipinte a mano, ciascuna che rappresenta un bambino dell'America latina con il cancro.

Durante gli ultimi 12 anni, Zambrano, MD, ha ricevuto l'altrettanto come 1.000 campioni del tumore inviati dagli oncologi pediatrici nel Venezuela ed altri paesi dell'America latina che curano disperatamente i pazienti poveri e giovani con le varie forme di cancro. Ogni campione è montato su una lastra di vetro o è incastonato in cera, poi con attenzione è avvolto in carta velina ed amoroso è imballato in una scatola di legno dipinta dalla madre o dall'artigiano locale di un paziente come gesto di ringraziamento. Le scatole sono coperte in soli, in stelle, in fiori ed in altre immagini di vita e di speranza.

«A me, dietro ciascuna di queste scatole è un bambino con cancro e conoscere abbiamo potuti aiutarle siamo molto speciali a me,» ha detto Zambrano, capo di patologia all'ospedale Stanford di Lucile Packard Children. Un esperto in tumori solidi pediatrici, si offre volontariamente i suoi servizi a nome di questi giovanotti.

Una o due scatola un la settimana

Un professore della pediatria e di patologia che è venuto alla scuola di medicina un anno fa, Zambrano ha detto che riceve uno o due di queste scatole una settimana. Esamina i campioni sotto il microscopio e poi pubblica una diagnosi, alcuna che comprende i cancri rari. I clinici spediscono i campioni a lui perché non fanno spesso essere necessaria l'attrezzatura o la competenza per diagnosticare esattamente il problema.

Scatole di legno decorate

Ogni campione del tumore è imballato in una scatola di legno dipinta dalla madre o dall'artigiano locale di un paziente come gesto di ringraziamento a Zambrano.

Norbert von der Groeben

«La diagnosi [dal pæse d'origine] è molto frequentemente incompleta perché non dispongono dei mezzi per eseguire i test di conferma, o è sbagliata perché non hanno competenza in tumori pediatrici,» lui ha detto. «È frequente che devo dare loro una diagnosi significativamente differente.»

Fra i tumori che più comuni vede sono i sarcomi pediatrici, che possono provenire dalle varie parti del corpo; neuroblastomas; linfomi; e tumori cerebrali.

Sebbene abbia esaminato i casi dal Messico, dalla Bolivia, dal Brasile e dal suo paese natale dell'Ecuador, molti dei campioni vengono dal Venezuela, in cui ha una collaborazione di lunga durata con un oncologo pediatrico che lui testi o email ogni giorno. Inoltre invia lui molte foto dei bambini nel recupero come pure a note dei ringraziamenti: «Siete un piccolo angelo che aiuta tutti noi,» leggete uno in spagnolo.

Lavoro ricompensante

Zambrano ha visitato il Venezuela ed ha incontrato alcune dei suoi pazienti e delle loro famiglie, ma negli ultimi anni il paese, logorato entro gli anni di controllo oppressivo, è diventato troppo pericoloso per il viaggio, ha detto.

Dietro ciascuna di queste scatole è un bambino con cancro.

«È una tragedia nel Venezuela,» che ora è uno dei pæsi più poveri del continente del sud, ha detto. «Per me, è realmente un obbligo di fornire questo servizio loro e un modo pagare indietro cui ho ricevuto nella mia infanzia nel Sudamerica.»

Poiché alcune delle casse che diagnostica sono rare o le forme avanzate di cancro vedute non spesso qui, essi inoltre serviscono da strumenti didattici importanti, ha detto.

«Questi casi mi hanno servito immensamente nell'insegnamento dei miei residenti,» ha detto.

Zambrano ha detto che il lavoro è una parte specialmente ricompensante del suo giorno. «Lo considero molto importante ed è qualcosa che realmente mi muova,» che lui ha detto. «Molto significato sarebbe perso se non potessi fare questo lavoro. Ed è importante avere significato.»

Ha detto che ora sta cercando una fonte di finanziamento esterna per contribuire a sostenere il servizio.

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