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Lo studio trova che la gente con l'ebola non può mostrare sempre i sintomi

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Un gruppo di ricerca ha determinato che 25 per cento degli individui in un villaggio del Sierra Leone sono stati infettati con il virus di Ebola ma non ha avuto sintomi, suggerenti la più vasta trasmissione del virus che originalmente pensata.

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Un anno dopo l'epidemia di ebola in Africa occidentale, i ricercatori da Stanford University School di medicina e da altre istituzioni hanno identificato 14 individui precedentemente sconosciuti per avere la malattia in un villaggio del Sierra Leone che era un punto caldo di ebola.

Questi individui hanno avuti anticorpi al virus, indicante essi erano stati infettati contemporaneamente. Eppure 12 hanno detto che non avevano avute sintomi durante il periodo della trasmissione attiva nel villaggio.

La ricerca conferma i sospetti precedenti che il virus di Ebola non causa uniformemente la malattia severa e che la gente può essere infettata senza dare segni della malattia, ha detto Gene Richardson, il MD, un ex collega nella divisione delle malattie infettive e la medicina geografica a Stanford che ora è un candidato di PhD in antropologia all'università. I risultati inoltre suggeriscono che l'epidemia sia stata più diffusa precedentemente del creduta di. Sulla base dei risultati dello studio, i ricercatori hanno calcolato la prevalenza dell'infezione come minimo sintomatica per essere 25 per cento.

«Lo studio conferma la prova precedente che l'ebola è come la maggior parte degli altri virus in quanto che causa una gamma di manifestazioni, compreso l'infezione come minimo sintomatica,» Richardson ha detto. «Fornisce la prova importante su quella parte anteriore. Inoltre significa che una parte significativa di eventi della trasmissione può andare inosservata durante lo scoppio. Ciò mostra che c'era trasmissione molto più da uomo a uomo che abbiamo pensato.»

Lo studio è stato pubblicato il 15 novembre online in PLOS ha trascurato le malattie tropicali. Lo studio inoltre è stato presentato il 14 novembre alla società americana della riunione annuale tropicale dell'igiene e della medicina a Atlanta. Richardson è autore principale dello studio e Paul Farmer, il MD, il PhD, un professore di Harvard e direttore dei partner nella salute, è l'autore senior.

Individui difficili

La ricerca è stata effettuata nel villaggio rurale di Sukudu in Sierra Leone, un paese in cui Richardson ed i suoi colleghi si sono occupati dei centinaia di pazienti nelle unità del trattamento di ebola dirette dai partner nella salute.

Gene Richardson

Gene Richardson

Il villaggio, con circa 900 residenti, era stato uno di tre punti caldi importanti nel distretto di Kono, nella zona orientale del paese, durante il calore della crisi di ebola fra novembre 2014 e febbraio 2015. C'erano 34 casi riferiti dell'ebola nel villaggio, compreso 28 morti.

Più di 28.000 casi dell'infezione di ebola sono stati riferiti in Africa durante l'epidemia, il più grande e più lungo nella storia. Più di 11.000 persone sono stimati per morire a causa della malattia.

Nelle conseguenze, Richardson ed i suoi colleghi hanno deciso di ritornare a villaggio per provare a determinare se l'infezione di ebola potrebbe essere come minimo sintomatica, come gli studi precedenti hanno suggerito. Ha lavorato con un medico locale e due ufficiali sanitari della comunità nel riunire i dati per lo studio, un processo che è stato approvato dal capo locale del villaggio.

Hanno usato una prova conosciuta come l'analisi di ELISA, una tecnica che può individuare la presenza di anticorpo. In primo luogo si sono assicurati che la prova fosse accurata paragonando i risultati da 30 superstiti di ebola in Sukudu a quelli di 132 persone in altri villaggi in cui il virus non era stato riferito.

Richardson ha detto la prova rivelata essere una misura ragionevole degli anticorpi virali. I ricercatori poi hanno reclutato 187 uomini, donne e bambini da Sukudu che probabilmente era stato esposto all'ebola, o perché essi stava vivendo nella stessa famiglia o aveva diviso una toilette pubblica con una persona confermata per avere la malattia.

Di questi, 14 sono stati trovati portare gli anticorpi all'ebola, indicante essi erano stati infettati ad un certo punto, sebbene non fossero state incluse nel conteggio originale. Dodici di loro hanno detto che non avevano avute sintomi della malattia, che causa tipicamente la febbre, l'emorragia non spiegata, l'emicrania, il dolore muscolare, l'eruzione, il vomito, la diarrea, i problemi respiranti ed inghiottire della difficoltà. Due hanno ricordato avere una febbre ai tempi dello scoppio, gli scienziati hanno riferito.

Sforzi di salute pubblica non interamente efficaci

Nella combinazione dei rapporti iniziali di 34 infezioni con i 14 casi recentemente identificati, i ricercatori hanno calcolato la prevalenza dell'infezione come minimo sintomatica nel villaggio per essere 25 per cento.

Richardson ha detto non si sa se un individuo asintomatico è capace di trasmissione del virus. Poiché questi individui non hanno avuti un caso attivo della malattia, «non stavano passandola avanti come sempre, con il vomito o la diarrea,» ha detto. «È poco chiara se possono passarlo lungo sessualmente.»

Ciò mostra che c'era trasmissione molto più da uomo a uomo che abbiamo pensato.

Il virus è stato indicato per nascondersi fuori per i mesi in sperma, anche dopo che i sintomi si sono abbassati, con alcuni casi pubblicati dei superstiti che trasmettono il virus attraverso il contatto sessuale.

Richardson ha detto che lo studio indica che gli sforzi di salute pubblica per impedire l'infezione e contenere il virus durante l'epidemia non erano interamente efficaci.

«Ci ricorda che dobbiamo fare un molto, lavoro molto migliore nelle epidemie future,» Richardson ha detto.

Lui ed i suoi colleghi ora stanno lavorando in altri villaggi in Sierra Leone in cui il controllo sanitario di salute pubblica era povero durante l'epidemia, esaminante ed intervistante gli individui per ottenere una migliore maniglia sul numero di persone vero colpito durante la crisi.

«Pensiamo trovarci i superstiti molto più non documentati, in modo da possiamo cominciare a rispondere alla domanda che cosa era il carico vero della malattia,» lui abbiamo detto.

Altri co-author di Stanford della carta sono Michele Barry, MD, direttore di Stanford Center per innovazione nella salute globale e James Holland Jones, PhD, professore associato di scienza di prese di terra e un membro anziano a Stanford Woods Institute per l'ambiente.

I ricercatori dai partner nella salute, ospedale delle donne e di Brigham, Uc San Francisco, il centro di risposta di ebola del distretto di Kono ed il gruppo di gestione della salute del distretto di Kono in Sierra Leone inoltre co-hanno creato lo studio.

Lo studio è stato costituito un fondo per da Stanford Center per innovazione nella salute globale.