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Nuova prova che la vitamina D impedisce le infezioni respiratorie

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Una meta-analisi su grande scala facendo uso di più di 10.000 partecipanti conclude che il completamento di vitamina D può contribuire ad impedire una causa importante della morte globale - infezioni acute delle vie respiratorie.

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Le infezioni acute delle vie respiratorie sono responsabili di 10 per cento dell'ambulanza e delle visite di pronto soccorso negli Stati Uniti.

Compreso qualche cosa dal raffreddore a polmonite ed alla bronchite, erano globalmente nel 2013 la causa dell'2,65 milione morti stimate.

Le infezioni delle vie respiratorie hanno una grande selezione dei fattori di rischio, compreso il sovraffollamento, un ambiente di vita umido, un inquinamento atmosferico ed il fumo parentale.

Una serie di studi d'osservazione inoltre hanno riferito un fattore di rischio nutrizionale - carenza di vitamina D. Alcuni ricercatori hanno concluso che la vitamina D ha la capacità di avviare una risposta immunitaria ai virus ed ai batteri sicuri.

Tuttavia, i collegamenti fra le infezioni delle vie respiratorie ed il completamento di vitamina D sono rimanere discutibili; alcuni studi sostengono la teoria mentre altri sono inconcludenti. Fin qui, cinque meta-analisi sono state condotte sui dati attuali. Due di questi effetti positivi significativi riferiti e tre non hanno trovato effetto significativo.

Tuffandosi nei dati di vitamina D

Nel tentativo di porre questo problema per inserire, la più grande meta-analisi fin qui è stata pubblicata questa settimana nel BMJ.

L'analisi, effettuata da un gruppo internazionale di ricercatori, è la prima per usare i diversi dati del partecipante (IPD), piuttosto che la metodologia aggregata che è stata utilizzata nelle meta-analisi più iniziali. In questo modo, i cambiamenti misurati ai punti temporali determinati differenti presso ogni partecipante di ogni prova possono essere rappresentati, piuttosto che prendendo un sommario (aggregato) dei dati. IPD è considerato «la parità aurea» dell'esame sistematico.

Il gruppo ha usato i dati da 25 ha randomizzato le prove controllate che studia il completamento di vitamina D. Nel totale, i dati da 11.321 partecipante sono stati analizzati.

Dopo avere registrato per ottenere le variabili potenzialmente di confusione, quali il sesso, l'età e la durata di studio, hanno trovato che il completamento di vitamina D ha prodotto una riduzione di 12 per cento nel rapporto degli individui che avvertono almeno un'infezione acuta delle vie respiratorie.

Nei termini semplici, se 33 persone prendessero i supplementi di vitamina D, un'infezione acuta delle vie respiratorie sarebbe impedita. Se questi risultati sono confermati, il completamento di vitamina D potrebbe potenzialmente impedire ogni anno milioni di infezioni respiratorie.

Conclusioni dai dati

Quando il gruppo ha perforato più ulteriormente nei dati, hanno trovato che l'effetto positivo di più è stato pronunciato in partecipanti che hanno preso la vitamina D quotidiana o settimanale senza grandi dosi supplementari. L'effetto era inoltre più forte per gli individui con le carenze più severe di vitamina D - soltanto 1 in 4 persone in questo gruppo dovrebbe prendere regolarmente la vitamina D per impedire un'infezione acuta delle vie respiratorie.

Gli autori hanno concluso che:

«I nostri risultati aggiungono al corpo di prova che sostiene l'introduzione delle misure di salute pubblica quale la fortificazione degli alimenti per migliorare lo stato di vitamina D, specialmente nelle regolazioni in cui la carenza profonda di vitamina D è comune.»

Il gruppo inoltre ha concluso che la vitamina D era sicura da consumare come supplemento; gli effetti collaterali erano rari.

Sebbene la metodologia statistica accurata ed il grande gruppo di partecipanti dare ai risultati un grado di forza, là siano le limitazioni ed alcuni ricercatori rimangono scettici dell'effetto.

In un editoriale pubblicato nello stesso giornale, Mark Bolland dall'università di Auckland in Nuova Zelanda e Alison Avenell dall'università di Aberdeen nel Regno Unito, scrivono che i risultati sono «eterogenei e non sufficiente applicabili alla popolazione in genere. Pensiamo che dovrebbero essere osservati come ipotesi-generazione soltanto, richiedendo la conferma nelle prove controllate randomizzate adeguatamente alimentate ben progettate.»

L'editoriale inoltre dichiara quello:

«La prova corrente non sostiene l'uso del completamento di vitamina D impedire la malattia, eccezione fatta per quelle ad ad alto rischio dell'osteomalacia (ossa deboli e muscoli dovuto i bassi livelli di vitamina D del sangue, attualmente definito come meno di 25 nanomoles per litro).»

Sebbene la giuria rimanga fuori, i risultati recenti hanno versato benzina sul fuoco. Se ulteriori prove sostengono l'ipotesi, il completamento di vitamina D potrebbe fornire un modo redditizio di riduzione del numero delle infezioni respiratorie acute su base globale.