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Topo transgenico sviluppato per fornire avvertimento avanzato della pandemia seguente di influenza

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I ricercatori in Germania hanno sviluppato un topo transgenico che potrebbe aiutare gli scienziati ad identificare le nuove varietà virali di virus dell'influenza con il potenziale di causare una pandemia globale. Il topo è descritto in uno studio, «in vivo l'evasione di MxA dai virus di influenza aviaria richiede la firma umana nella nucleoproteina virale,» che sarà pubblicata il 10 aprile nel giornale di medicina sperimentale.

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I virus di influenza A possono causare le pandemie devastanti quando sono trasmessi agli esseri umani dai maiali, dagli uccelli, o da altre specie animali. Per attraversare la barriera di specie e per stabilirsi nella popolazione umana, gli sforzi di influenza devono acquistare le mutazioni cui permettali di eludere le componenti del sistema immunitario umano, compreso, forse, la proteina immune innata MxA. Questa proteina può proteggere le cellule umane coltivate dai virus di influenza aviaria ma è inefficace contro gli sforzi che hanno acquistato la capacità di infettare gli esseri umani.

Per studiare se MxA fornisce una simile barriera all'infezione di inter-specie in vivo, Peter Staeheli ed i colleghi all'istituto della virologia, università del centro medico di Friburgo, hanno creato i topi transgenici che esprimono umano, piuttosto che il topo, MxA. Simile ai risultati ottenuti con le cellule umane coltivate, i topi transgenici erano resistenti ai virus di influenza aviaria ma suscettibili dei virus di influenza dell'origine umana.

MxA è pensato per mirare all'influenza A legando alla nucleoproteina che incapsula il genoma dei virus e le mutazioni in questa nucleoproteina sono state collegate alla capacità dei virus di infettare le cellule umane. Staeheli ed i colleghi hanno trovato che un virus di influenza aviaria costruito per contenere queste mutazioni poteva infettare e causare la malattia nei topi transgenici che esprimono MxA umano.

MxA è quindi una barriera contro influenza di inter-specie un l'infezione, ma una che il virus può eludere con alcune mutazioni nella sua nucleoproteina. Staeheli ed i colleghi pensano che i loro topi transgenici potrebbero contribuire a controllare i pericoli potenziali degli sforzi virali emergenti.

«Il nostro topo MxA-transgenico può distinguere prontamente fra alle le varietà virali di virus dell'influenza MxA sensibili e varietà virali che possono eludere la restrizione di MxA e, conseguentemente, possiedono un alto potenziale pandemico in esseri umani,» Staeheli dice. «Tali analisi hanno potuto complementare le strategie correnti di valutazione del rischio dei virus dell'influenza emergenti, compreso sequenziamento del genoma e selezione virali per le alterazioni nei geni virali conosciuti di virulenza.»