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Perché gli odori riportano tali memorie vive
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Un nuovo studio, pubblicato nelle comunicazioni della natura del giornale, indica che i nostri cervelli integrano l'odore con informazioni su spazio e tempo formare le memorie episodiche. I risultati possono condurre per migliorare le prove dell'annusata di Alzheimer «.»
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Quando l'odore di Madeleines ha spinto Proust a scrivere le centinaia di pagine degno delle memorie, piccolo ha saputo che stava contribuendo a scoprire una nuova area dello studio neuroscientific.
Decenni più tardi, i ricercatori hanno supposto che l'abilità eccezionale che odori dovesse avviare le memorie — conosciuto come «l'effetto di Proust» — è dovuto come chiudere il sistema di elaborazione olfattivo è al hub di memoria nel cervello.
Effettivamente, l'amigdala, la struttura a forma di mandorla del cervello che elabora le informazioni sensoriali e l'ippocampo, l'area responsabile della conservazione delle memorie episodiche per accesso successivo, si siedono insieme vicino nel cervello.
Le memorie episodiche sono memorie autobiografiche degli eventi passati specifici. In caso di Proust, l'odore di Madeleines ha avviato le memorie circa la vecchia casa grigia sopra la via, [...] di sua zia «e con la casa la città, a partire dalla mattina alla notte ed in tutti i tempi, il quadrato dove ho usato per essere inviato prima di pranzare, le vie lungo cui io hanno usato per governare le commissioni, le strade campestri che abbiamo preso quando era benissimo.»
Non è coincidenza che le memorie di Proust avevano luogo circa spazio e tempo. La nuova ricerca indica che le informazioni spazio-temporali sono integrate in una regione del cervello conosciuta come il nucleo olfattivo anteriore (AON), che è implicato nel morbo di Alzheimer.
Riferendosi agli odori ed alle informazioni su spazio e su tempo, il co-author Afif Aqrabawi di studio dice, «quando questi elementi si combinano, che cosa-quando-dove la memoria è [...] formato ecco perché, per esempio, potreste avere la capacità di ricordare l'odore del profumo di un amante (che cosa) quando vi ricordate circa il vostro primo bacio (quando e dove).»
Aqrabawi è un candidato di Ph.D. nel dipartimento di biologia di sistemi & delle cellule all'università di Toronto nel Canada. Ha intrapreso gli studi in collaborazione con il supervisore laureato Jun Chul Kim, un professore nel dipartimento della psicologia all'università di Toronto.
Il ruolo dell'AON nella formazione di memoria
Aqrabawi e prof. Kim hanno voluto esaminare il ruolo dell'AON nella memoria, in modo da hanno sottoposto i topi ad una gamma di esperimenti, che hanno condotto alla scoperta «di una via neurale precedentemente sconosciuta» fra l'ippocampo e l'AON.
Quando questo collegamento è intatto, i topi «preferiscono passare più tempo che odora un nuovo odore che si che è abituato a loro,» Aqrabawi spiega.
Ma quando la via neurale è stata interrotta negli esperimenti, i roditori sono ritornato per fiutare gli odori precedentemente odorati come se fossero nuovi.
«Quando perdono questa preferenza, li ha implicito più non ricorda l'odore anche se lo hanno fiutato prima, in modo da continuano ad odorare qualcosa come se per la prima volta,» dice Aqrabawi.
«[I risultati dimostrano] che ora capiamo quali circuiti nel cervello governano la memoria episodica per l'odore. Il circuito può ora essere utilizzato come modello per studiare gli aspetti fondamentali della memoria episodica umana e dei deficit di memoria di odore veduti nelle circostanze neurodegenerative.»
Afif Aqrabawi