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La stimolazione del cervello ha potuto migliorare la memoria mentre voi sonno

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Uno studio recente trova che la stimolazione non invadente del cervello, attivata mentre addormentata, migliora la prestazione di memoria il giorno successivo. Potremmo essere vicini a migliorare la cognizione mentre prendiamo un certo sonnellino?

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La stimolazione profonda del cervello è stata un tema di attualità fra i neuroscenziati da qualche anno.

Ciò è soprattutto perché ha condotto ai trattamenti più efficaci per i sintomi della malattia del Parkinson.

Tuttavia, la stimolazione profonda del cervello comprende inserire gli elettrodi profondi nel cervello e naturalmente, questo non è qualcosa che sia preso leggermente — nè dal paziente nè da medico.

Ma la stimolazione non invadente del cervello, come il suo nome suggerisce, non richiede l'accesso diretto al cervello.

Recentemente, i ricercatori hanno cominciato a chiedere se questa procedura più sottile potrebbe migliorare gli aspetti di cognizione. In particolare, gli scienziati si sono domandati se potrebbe migliorare la memoria umana.

Sonno e memoria

Il sonno ora è conosciuto per essere vitale per consolidamento di memoria. Le memorie sono pensate per muoversi dall'ippocampo, un'area del cervello responsabile dello stabilire le memorie, verso il neocortex, in cui sono immagazzinate come memorie a lungo termine.

Recentemente, gli scienziati dall'università di New Mexico a Albuquerque hanno precisato per studiare se potrebbero migliorare questo processo di consolidamento naturale di memoria. Hanno provato a fare questo stimolando il cervello durante il sonno facendo uso di tecnica relativamente nuova chiamata stimolazione transcranial a circuito chiuso di corrente alternata.

In primo luogo, i ricercatori hanno formato i partecipanti su un compito visivo realistico di distinzione. In questo compito, sono stati tenuti ad evitare i dispositivi esplosivi, tiratori franchi e gli altri oggetti e gente pericolosi. Per fare questo, hanno dovuto guardare fuori per le indicazioni sottili in un ambiente complesso.

Durante la notte, i partecipanti hanno dormito in laboratorio e sono stati sottoposti a stimolazione non invadente. La stimolazione è stata programmata per abbinare la fase e la frequenza di oscillazioni di lento-Wave che accadono nel cervello di sonno.

Gli scienziati ritengono che queste oscillazioni siano una parte importante di consolidamento di memoria; il gruppo efficacemente ha sostenuto le oscillazioni con la corrente artificiale.

I loro risultati sono stati pubblicati all'inizio di questa settimana nel giornale della neuroscienza.

Il giorno successivo, i partecipanti sono stati esaminati su un simile ma compito visivo novello. Dopo stimolazione notturna, hanno eseguito meglio ad individuare gli obiettivi che dopo le notti dove nessuna stimolazione ha accaduto. I ricercatori ritengono che la stimolazione non invadente abbia aiutato i partecipanti a trasformare le esperienze recenti nelle memorie più robuste.

Perché è questo importante?

Studi quale questo segno le prime incursioni in un nuovo settore scientifico. Per ora, la ricerca solleva più questioni che risponde, ma inoltre fornisce le nuove tecniche per costruire su ed estendere.

Naturalmente, potere migliorare la sua memoria senza fare alcun sforzo è uno scopo degno, ma c'è più profondo e premendo gli usi potenziali. I deficit nella memoria e pensare fanno parte, naturalmente, di molte circostanze. Ciò comprende le malattie neurodegenerative, che stanno sviluppando costantemente nella prevalenza ancora ampiamente intrattabile.

La ricerca come questa potrebbe aprire la strada alle macchine che contribuiscono a minimizzare i deficit conoscitivi mentre un paziente sonnecchia. Siamo lontano da quello scopo, ma questo è un punto nella giusta direzione.