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Autismo: Che cosa è il collegamento con zinco?
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La ricerca più iniziale ha indicato un'associazione fra zinco e autismo. Tuttavia, finora, capire il collegamento sta sfidando.
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Un nuovo studio, pubblicato nelle frontiere in neuroscienza molecolare, suggerisce che una carenza di zinco nella prima infanzia possa contribuire ad autismo.
Il disordine di spettro di autismo o, di autismo, tende a causare le difficoltà nella comunicazione e nell'interazione sociale.
Sebbene ogni caso sia differente, i sintomi possono comprendere le azioni ripetitive, il contatto oculare riduttore e la difficoltà che riconosce le emozioni in altre.
Secondo il centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), intorno 1 in 59 bambini ha autismo. Sembra essere quattro volte più comune in ragazzi che le ragazze.
Malgrado gli anni di ricerca, la comunità medica ha ancora completamente capire i meccanismi di autismo e le teorie circa le sue origini abbondano.
L'autismo tende a comparire durante i primi 3 anni di vita. Durante questo tempo, sinapsi — i punti di comunicazione fra i neuroni — sia formantesi e cambiante ad un tasso rapido.
La ricerca ha collegato determinati geni ad autismo, compreso un certo quel codice per le proteine che sviluppano le sinapsi, quale la famiglia dello stinco delle proteine.
Il collegamento fra formazione della sinapsi e autismo ha fornito la base per alcuna della ricerca più recente sui meccanismi della condizione.
Il collegamento dello zinco
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto un collegamento fra la carenza di zinco e l'autismo. Lo zinco esegue una serie di funzioni, compreso contribuire a costruire le proteine ed il DNA.
Sebbene i ricercatori dimostrino un collegamento fra la carenza di zinco e l'autismo, è stato poco chiaro se la carenza causa la circostanza, o se si sviluppa in risposta ai cambiamenti che risultato da autismo.
Nel nuovo studio, gli autori tentano di chiarire questi punti studiando come le sinapsi di sviluppo e lo zinco possono interagire per causare l'autismo.
L'autore senior, il Dott. Sally Kim di Stanford University School di medicina nella California, spiega i risultati del gruppo:
«L'autismo è associato con le varianti specifiche dei geni in questione nella formazione, nella maturazione e nella stabilizzazione di sinapsi durante lo sviluppo iniziale. I nostri risultati collegano i livelli dello zinco in neuroni — via le interazioni con le proteine codificate da questi geni — allo sviluppo di autismo.»
Che cosa sono AMPARs?
AMPARs è un tipo comune di ricevitore del glutammato nel sistema nervoso centrale e AMPARs di sviluppo è particolarmente sensibile al tipo di cambiamenti del gene relativi ad autismo.
I ricercatori hanno trovato che quando un messaggio trasmette da un neurone ad un altro, lo zinco entra nel secondo neurone.
Là, può legare alle proteine dello stinco 2 e dello stinco 3. Queste proteine poi interagiscono con AMPARs sulla seconda sinapsi.
Questa interazione induce la struttura della sinapsi a cambiare, in un processo che la comunità medica chiama «la maturazione.»
in serie complessa di esperimenti, gli autori dello studio hanno indicato che gli stinchi 2 e 3 si accumulano nelle sinapsi come maturazione di portata di AMPARs. Aggiungendo lo zinco all'equazione ha accelerato la maturazione di AMPARs, ma soltanto se gli stinchi 2 e 3 fossero presenti.
Cioè i ricercatori hanno dimostrato quello stinco 2 e 3 proteine funzionano con zinco per assicurare la maturazione corretta e tempestiva di AMPARs. Senza zinco, AMPARs non può svilupparsi correttamente.
«Questo suggerisce che una mancanza di zinco durante lo sviluppo iniziale potrebbe contribuire ad autismo con maturazione sinaptica alterata e formazione di un neurone del circuito.»
autore Co-senior, prof. John Huguenard
«Capire l'interazione fra zinco e le proteine dello stinco potrebbe, quindi, conduca a sistema diagnostico, il trattamento e le strategie di prevenzione per autismo,» prof. Huguenard conclude.
Zincherà i supplementi riducono il rischio di autismo?
Gli autori fanno chiaramente che ancora non conosciamo abbastanza per rispondere a questo problema. prof. Co-senior Craig Garner dell'autore, del centro tedesco per le malattie di Neurodegenerative a Berlino, la compita fuori:
«Attualmente, non ci sono studi controllati sul rischio di autismo con il completamento dello zinco in donne incinte o in bambini, in modo dalla giuria è ancora fuori.»
I ricercatori inoltre notano che una carenza di zinco necessariamente non indica che una persona sta consumando troppo poco del minerale essenziale. Per esempio, l'intestino non può assorbire correttamente la sostanza nutriente.
D'altra parte, lo zinco in eccesso di consumo può essere nocivo. Troppo può impedire il corpo rame assorbente, conducendo all'anemia ed alle ossa deboli.
In generale, lo studio dà una nuova comprensione affascinante in un meccanismo potenziale per lo sviluppo di autismo.
L'esplorazione dell'interazione fra zinco e sviluppare i neuroni hanno potuto tenere la promessa per i trattamenti futuri e, possibilmente, la prevenzione di autismo.