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Le piante alte--Phytolith causano più abrasione dello smalto

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Il phytolith della pianta ed i gradi differenti di causa del contenuto idrico di abrasione dello smalto dentario in vertebrati, secondo un gruppo internazionale dei ricercatori che dicono che i loro risultati hanno implicazioni per come l'usura di dente in animali estinti è interpretata e come questi informazioni possono essere impiegati per ricostruire il loro comportamento ed habitat dietetici.

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Lo smalto dentario è eroso più rapidamente quando le piante con un contenuto più elevato del phytolith quale erba sono consumate piuttosto che quelle con un contenuto basso del phytolith quale alfalfa. Phytoliths è inclusioni minerali microscopiche fatte del diossido della silice che sono presenti in molte piante.

Sebbene i phytoliths siano più morbidi dello smalto, gli scienziati sono stati incerti se l'abrasione del dente pricipalmente è causata dai phytoliths in seno alle piante o le particelle e la sabbia minerali che aderiscono alla superficie delle piante.

Per valutare l'effetto abrasivo dei phytoliths, sei gruppi di cavie sono stati alimentati per tre settimane con tre pianta-alfalfa freschi o secchi differenti, erba e bambù-con i livelli di variazione di contenuto del phytolith che variano da 0,5% a 3% ma che mancano altrimenti di tutte le particelle aderenti.

La microscopia ad alta definizione ha rivelato che l'abrasione sulla topografia di superficie dello smalto dei molari delle cavie era più estesa con l'aumento del contenuto nel phytolith dell'alimentazione.

Il contenuto idrico delle piante inoltre ha svolto un ruolo, mentre i ricercatori hanno analizzato sistematicamente le proprietà abrasive delle piante fresche ed asciutte con differenti contenuti del phytolith ed ha determinato che risultati a secco dell'alimentazione nella maggior usura di dente che l'alimentazione fresca equivalente.

«Lo smalto delle cavie che ci eravamo alimentati l'erba asciutta era molto più consumato e più ruvido dello smalto degli animali che erano stati dati l'erba fresca e più umida,» ha detto il Dott. Daniela Winkler, testa dello studio all'istituto di Geosciences all'università di Mainz.

Non c'erano differenze nella struttura della superficie del dente nel caso delle cavie che avevano mangiato fresco o alfalfa secco e quelli che avevano mangiato l'erba fresca.

«Mentre c'è similmente un a basso livello del consumo seguente di usura di alfalfa e l'erba umida, i paesaggi in cui l'alfalfa o l'erba si sviluppa può differire notevolmente. Ciò può indicare una fonte di errore potenziale come i paleontologi stanno usando l'abrasione del dente per ricostruire le diete erbivore e gli habitat,» in Winkler ha detto.

«Proviamo spesso a dedurre che cosa gli habitat degli animali corrispondenti erano come analizzando l'abrasione dei loro denti fossilizzati. Meno abrasione, per esempio, indica che l'animale potrebbe vivere in un paesaggio boscoso con i lotti di erbe e di fogliame piuttosto che in un ambiente del tipo di steppa dominato dalle erbe,» Winkler ha detto.

«Ancora, le strutture di superficie dei denti dei grazers freschi dell'erba possono somigliare a quelle dei mangiatori della foglia. Dobbiamo sopportare questi risultati in mente quando ricostruiscono la dieta degli animali estinti in base ai loro denti fossili,» Winkler ha detto.