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Impedire osteoartrite, lo scopo di un chirurgo ortopedico

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Prima di Constance Chu, MD, iscritto a facoltà di medicina, ha passare cinque anni nei militari come funzionario dell'intelligence, dominante un'unità della rappresentazione. «Stavamo provando a scoprire le cose nascoste,» ha detto CHU, ora un professore di ortopedia a Stanford.

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Continua a provare a scoprire le cose nascoste, ma ora il suo obiettivo è danno della cartilagine in ginocchia danneggiate.

«Ancora sto facendo la stessa cosa,» ha detto, «provando a fare le valutazioni del rischio facendo uso della rappresentazione. Sto usando molti degli stessi processi pensati che abbia imparato come funzionario dell'intelligence.»

Come professore all'università di Pittsburgh, CHU e due colleghi hanno sviluppato un nuovo tipo di RMI che può rivelare il danneggiamento della cartilagine del ginocchio non appena un anno dopo una lesione. La tecnica, UTE-T2*, genera una mappa dei colori della cartilagine profonda sotto la superficie.

«Ora abbiamo i makings di un sistema di allarme,» CHU ha detto.

Prima che UTE-T2* sia disponibile, i clinici non potevano diagnosticare il danno della cartilagine fino a 10 o 15 anni dopo una lesione di ACL, quando circa la metà dei pazienti avrà sviluppato l'osteoartrite. A quel punto — quando il paziente sta zoppicando nel dolore ed è troppo recente efficacemente per trattare il problema senza una sostituzione del ginocchio — i raggi x o un RMI regolare indicheranno che la cartilagine si è logorata.

Ma ora che i ricercatori possono diagnosticare l'pre-osteoartrite, possono cercare i trattamenti per impedire l'osteoartrite svilupparsi.

CHU ed il suo gruppo del laboratorio a Stanford recentemente hanno vinto il più grande-mai sussidio per la ricerca del dipartimento per sostenere il loro lavoro. Stanno eseguendo cinque studi, compreso due test clinici, per verificare le strategie di prevenzione. In una prova, il suo gruppo di ricerca esaminerà come i pazienti camminano dopo che sono feriti e se migliorare la loro andatura può impedire la circostanza svilupparsi.

In un altro, verificheranno la terapia genica in cavalli, che sviluppano l'osteoartrite simile al modo che la gente fa. I ricercatori inoltre studieranno alcuni farmaci preventivi possibili che già sono stati approvati da FDA come pure le terapie di cellula staminale: «Vogliamo vederlo se le giovani e cellule sane possono migliorare il recupero dalle lesioni unite,» abbiamo detto.

Per concludere, stanno conducendo una certa ricerca di scienza di base. Stanno esaminando i cambiamenti molecolari durante il deterioramento della cartilagine, nelle speranze che possono migliorare la comprensione circa come le lesioni conducono all'osteoartrite.

«Siamo su un percorso verso l'impedimento e trovando una cura per l'pre-osteoartrite e riducendo il numero di persone che è disabile da dolori articolari e che ha bisogno del metallo e delle sostituzioni di plastica,» CHU ha detto. «Che è il più significativo me ed al mio gruppo — per fare una differenza per i pazienti.»