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La realtà virtuale consente una visione interna in tempo reale dell'anatomia del paziente durante il trattamento

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La realtà virtuale immersiva (VR) può consentire ai radiologi interventisti di migliorare i trattamenti utilizzando immagini 3D in tempo reale dall'interno dei vasi sanguigni del paziente. Le nuove ricerche presentate oggi alla riunione scientifica annuale 2019 della Society of Interventional Radiology dimostrano che la tecnologia interattiva potrebbe fornire un trattamento più rapido, più efficiente, con una minore esposizione alle radiazioni e una maggiore precisione, facilità e sicurezza.

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"realtà virtuale cambierà come guardiamo l'anatomia di un paziente durante un trattamento IR," ha detto Wayne Monsky, MD, PhD, professore di radiologia presso l'Università di Washington e autore principale dello studio. "Questa tecnologia permetterà ai medici di viaggiare all'interno del corpo del paziente invece di affidarsi esclusivamente a immagini in 2D, in bianco e nero"

Lo scopo dello studio è quello di dimostrare la fattibilità dell'utilizzo di un catetere con sensori elettromagnetici proiettati su una cuffia VR per vedere e guidare il catetere attraverso l'anatomia verso alcuni vasi sanguigni; utilizzando una TAC angiografica, i ricercatori hanno creato un modello stampato in 3D e un'immagine olografica dei vasi sanguigni nell'addome e nel bacino del paziente. Il team di radiologi di Monksy ha guidato i cateteri ad alta tecnologia attraverso il modello stampato in 3D, mentre il sistema di tracciamento ha mostrato l'immagine dal catetere attraverso le cuffie VR. Hanno confrontato il tempo impiegato per guidare il catetere dal punto di ingresso dell'arteria femorale a tre diversi vasi bersaglio rispetto al tempo impiegato dal processo utilizzando la guida fluoroscopica convenzionale, così come il tempo impiegato in procedure angiografiche cliniche angiografiche simili nella vita reale.

In 18 procedure simulate, i ricercatori hanno trovato che il tempo medio per raggiungere le tre navi bersaglio utilizzando VR era molto più basso che in fluoroscopia, la pratica standard che utilizza un'immagine a raggi X. Nella prima imbarcazione, la realtà virtuale ha impiegato 17,6 secondi contro i 70,3 secondi della pratica standard del modello e 171,2 secondi nella procedura della vita reale.

Con la maggiore efficienza, i ricercatori ritengono che la tecnologia VR creerà trattamenti più sicuri riducendo la quantità di esposizione alle radiazioni sia per il paziente che per il medico. Dicono che aumenterebbe anche l'accesso ai trattamenti IR.

"Attualmente, il potenziale salvavita dell'IR è limitato agli ospedali e alle aree con le risorse per investire in tecnologia a guida d'immagine", ha detto Monsky. "Ci sono 3 miliardi di persone in tutto il mondo nelle zone rurali che non hanno questo accesso. Questa tecnologia potrebbe consentire la portabilità e l'accessibilità in modo che queste procedure siano portate nelle zone rurali utilizzando solo una valigia"

I ricercatori hanno anche intervistato i professionisti che hanno provato la tecnologia e hanno riferito che la VR ha migliorato la facilità, la precisione e l'efficienza del trattamento. Inoltre, gli utenti hanno detto di sentirsi più sicuri delle proprie capacità.

Il software VR è stato sviluppato attraverso un incubatore di imprese dell'Università di Washington che ha supportato lo sviluppo di una startup, Pyrus Medical, di cui il Dr. Monsky è il chief medical officer. I ricercatori stanno continuando a condurre ricerche in modelli 3D, così come studi sugli animali, mentre iniziano il processo normativo per richiedere l'approvazione della Food and Drug Administration.