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#Tendenze
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Protesi personalizzate stampate in 3D con sensori integrati per migliorare il funzionamento e il comfort
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I ricercatori di Virginia Tech hanno sviluppato un dispositivo protesico stampato in 3D con sensori elettronici integrati per valutare la distribuzione della pressione tra un arto e il dispositivo stesso. I sensori forniscono dati che aiutano i ricercatori a migliorare il dispositivo per un maggiore comfort e funzionalità. Il loro approccio può portare a protesi personalizzate più economiche ed efficaci.
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La stampa 3D offre alle persone che hanno perso gli arti l'opportunità di stampare i propri dispositivi protesici utilizzando progetti open source. Questo approccio potrebbe portare a dispositivi più economici e più facilmente accessibili. Tuttavia, assicurarsi che ogni dispositivo si adatti perfettamente e contatti correttamente i tessuti molli è fondamentale per massimizzare il comfort e la funzionalità.
Gli attuali dispositivi protesici stampati in 3D mancano delle funzionalità elettroniche avanzate dei dispositivi più costosi, rendendo difficile valutare se offrono un contatto ottimale con l'arto dell'utente. Ad esempio, un dispositivo può esercitare una pressione su un arto in modo diverso quando l'arto è rilassato o quando è flesso.
Lo stampo della mano dell'adolescente locale Josie Fraticelli che è stato scannerizzato durante lo sviluppo di una protesi personalizzata.
Per affrontare questo problema, i ricercatori di Virginia Tech hanno sviluppato un metodo per incorporare sensori elettronici in protesi stampate in 3D per misurare la distribuzione della pressione del dispositivo contro la pelle. Il team di ricerca ha utilizzato i dati di scansione 3D di un arto per integrare i sensori all'interfaccia tra il tessuto e il dispositivo. Hanno stampato il dispositivo utilizzando la stampa 3D conforme, che consente di depositare il materiale su superfici curve.
Utilizzando i dati sulla distribuzione della pressione come guida, i ricercatori hanno migliorato una mano protesica personalizzata e aumentato il contatto dei tessuti con l'arto a cui era attaccata, che l'utente ha riferito di essere più confortevole. La stampa 3D consente di realizzare numerose iterazioni del dispositivo in modo relativamente semplice, rapido ed economico, il che lo rende la tecnica perfetta per consentire una progressiva ottimizzazione del dispositivo.
"Personalizzare e modificare le proprietà e le funzionalità delle interfacce di sistema indossabili utilizzando la scansione 3D e la stampa 3D apre le porte alla progettazione e alla produzione di nuove tecnologie per l'assistenza umana e la salute, oltre ad esaminare le questioni fondamentali associate alla funzionalità e al comfort dei sistemi indossabili", ha detto Blake Johnson, un ricercatore coinvolto nello studio.
