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Il tessuto intelligente può rilevare il movimento per aiutare i pazienti di terapia fisica ad ottimizzare il recupero

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I ricercatori del Dartmouth College hanno sviluppato un tessuto per il rilevamento del movimento a basso costo che i pazienti di fisioterapia possono indossare sul braccio. Il tessuto può fornire ai pazienti un feedback sugli angoli del braccio più appropriati da prendere per accelerare il recupero. Consente inoltre ai medici di testare la guarigione di un paziente ferito e l'efficacia delle terapie fisiche.

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Il monitoraggio del movimento di un'articolazione lesa può aiutare i pazienti a migliorare la guarigione ed evitare ulteriori lesioni. Può anche dire ai medici se i trattamenti di fisioterapia stanno funzionando. La tecnologia esistente per monitorare il movimento delle articolazioni può essere ingombrante, rigida e costosa e a volte soffre di una scarsa sensibilità.

Con l'obiettivo di sviluppare una soluzione migliore, un gruppo di ricercatori di Dartmouth ha creato un tessuto intelligente, portatile, comodo e sensibile. "Indossiamo sempre tessuti, in modo che siano il mezzo perfetto per il rilevamento continuo", ha detto Xia Zhou, una ricercatrice coinvolta nello studio. "Questo studio dimostra l'alto livello di prestazioni e precisione che si possono ottenere con tessuti di base e di serie."

I ricercatori si sono concentrati su tessuti lavabili ed economici come materiale di base per il monitor indossabile, con un costo di 50 dollari per monitor. "Per meno del prezzo di alcune felpe, medici e allenatori possono avere accesso a un sistema di rilevamento di tessuto intelligente che potrebbe aiutarli a migliorare le prestazioni atletiche o la qualità della vita", ha detto Qijia Shao, un altro ricercatore coinvolto nello studio.

Il tessuto contiene un sottile strato d'argento per la conducibilità elettrica e il monitor include un microcontrollore che riceve ed elabora i dati generati. Quando il tessuto si stira durante il movimento articolare, genera dati sulla deformazione della pelle e sulla pressione e il microcontrollore interpreta questi dati per calcolare l'angolo di rotazione dell'articolazione.

Finora, i ricercatori hanno testato il dispositivo sull'articolazione del gomito in dieci volontari, che hanno riferito che era comodo, facile da usare e flessibile. Il monitor ha mostrato misurazioni sensibili del movimento articolare e un tasso di errore molto basso.

"I tester hanno anche visto questo per l'uso in attività con alte gamme di movimento, come lo yoga o la ginnastica", ha detto Zhou. "Tutti i partecipanti hanno detto che sarebbero stati disposti ad acquistare un sistema di questo tipo per il prezzo relativamente basso"