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Brevetto rilasciato al dispositivo con potenziale per rilevare i primi sintomi del morbo di Alzheimer

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L'Università del Maine ha recentemente rilasciato un brevetto, US 10.244.977, per un dispositivo che rileva le lesioni cerebrali misurando i movimenti del sonno. Questa tecnologia sarà concessa in licenza da Activas Diagnostics, una società spin-off di UMaine.

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L'invenzione è un lenzuolo per materassi dotato di più di una dozzina di sensori che gli permetteranno di raccogliere informazioni sui modelli di sonno-veglia e respiratorio di una persona mentre una persona dorme nella comodità della propria casa piuttosto che in una struttura per lo studio del sonno. Il sistema di monitoraggio SleepMove ha il potenziale per rilevare i primi sintomi di un lieve deterioramento cognitivo e del morbo di Alzheimer.

Gli inventori di UMaine sono Marie Hayes, docente di neuroscienze, e Ali Abedi, vicepresidente aggiunto per la ricerca e professore di ingegneria elettrica e informatica. Insieme, hanno formato Activas Diagnostics per commercializzare la tecnologia. L'azienda ha già ricevuto finanziamenti dal Maine Technology Institute e l'anno scorso ha ricevuto 1 milione di dollari dal programma nazionale di ricerca sull'innovazione delle piccole imprese (SBIR, National Institutes of Health Small Business Innovation Research) per continuare lo sviluppo del prodotto e del mercato. Activas Diagnostics si trova nell'UpStart Center for Entrepreneurship e partecipa al programma di incubazione aziendale di UMaine. L'azienda ha attualmente 10 dipendenti.

"La tecnologia del sonno di Activas Diagnostics migliorerà la sicurezza e il comfort degli studi sul sonno a casa per gli anziani. Il nostro materasso 'sotto i lenzuola' offre actigrafia standard e nuove metriche associate alla qualità del sonno e alla perdita cognitiva nei primi anni di Alzheimer e di altre malattie neurologiche," dice Hayes.

"Siamo entusiasti che questi ricercatori di facoltà abbiano deciso di avviare un'azienda per commercializzare questa tecnologia nel Maine che impiegherà scienziati, ingegneri e uomini d'affari", dice Jake Ward, vice presidente di UMaine per l'innovazione e lo sviluppo economico.

Attraverso i finanziamenti ricevuti e l'opportunità di concessione di licenze, i loro prossimi passi sono di completare lo studio clinico del sonno in corso per testare questa tecnologia. I risultati degli studi sul sonno a casa sull'Alzheimer precoce permetterà loro di chiedere l'approvazione della U.S. Food and Drug Administration. L'impatto di questo progetto va oltre la ricerca sul morbo di Alzheimer.

"Le opportunità di apprendimento esperienziale nel mondo reale fornite agli studenti UMaine attraverso questa collaborazione li rende altamente desiderabili per i futuri datori di lavoro, mentre sono soddisfatti sapendo che la loro ricerca sta contribuendo a migliorare la qualità della vita degli anziani", dice Abedi.