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Le proteine della soia riducono il colesterolo "cattivo"? Il dibattito continua

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È in corso un dibattito sulle proteine della soia e la sua influenza sul colesterolo. Una nuova meta-analisi scava nei dati esistenti e conclude che la proteina riduce effettivamente i livelli di colesterolo "cattivo".

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Le proteine della soia derivano dalla soia. E 'ad alto contenuto proteico, ma non contiene colesterolo e solo bassi livelli di grassi saturi.

I semi di soia sono tra i pochi alimenti a base vegetale che contengono tutti gli amminoacidi essenziali.

Così com'è, la Food and Drug Administration (FDA) include le proteine della soia nella sua lista di alimenti che possono abbassare il colesterolo.

Tuttavia, stanno considerando la possibilità di eliminarla da questo elenco perché gli studi hanno fornito risultati incoerenti.

Se la FDA lo rimuove, i produttori che commercializzano prodotti che includono la soia non sarebbero più in grado di etichettarli come prodotti per la salute del cuore. La FDA sta basando il loro potenziale cambiamento di posizione sui risultati di 46 studi.

Recentemente, i ricercatori - molti dei quali provenienti dal St. Michael's Hospital di Toronto, Canada - hanno deciso di rivedere i dati e di eseguire una meta-analisi sui documenti in questione.

Rivedere il dibattito sulla soia

Dei 46 studi scelti dalla FDA, 43 hanno fornito dati sufficienti per essere aggiunti all'analisi degli scienziati. In totale, 41 studi hanno esaminato specificamente il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), comunemente chiamato colesterolo cattivo.

Il colesterolo LDL guadagna il suo cattivo nome perché, quando si accumula nelle arterie, aumenta il rischio di ictus e malattie cardiache. Qualsiasi alimento in grado di ridurre questo rischio è di grande interesse.

Gli autori hanno recentemente pubblicato i risultati delle loro analisi su The Journal of Nutrition. Si concludono:

"La proteina della soia ha ridotto significativamente il colesterolo LDL di circa il 3-4% negli adulti. I nostri dati supportano il consiglio dato al grande pubblico a livello internazionale per aumentare l'assunzione di proteine vegetali"

Anche se la dimensione dell'effetto sembra piccola, i risultati sono significativi. Gli autori ritengono inoltre che, nel mondo reale, l'effetto può essere più forte. Essi sostengono che quando qualcuno aggiunge proteine della soia alla loro dieta, nella maggior parte dei casi, sostituirà altre fonti proteiche che hanno alti livelli di colesterolo LDL, come la carne e i latticini.

Dr. David Jenkins, che ha condotto lo studio, spiega: "Quando si aggiunge lo spostamento di grassi saturi e carni ricche di colesterolo a una dieta che include la soia, la riduzione del colesterolo potrebbe essere maggiore"

Uno studio pubblicato nel 2010 esamina questo spostamento. Gli autori hanno concluso che, combinando la riduzione diretta delle LDL dalla proteina di soia con lo spostamento, il colesterolo LDL sarebbe stato ridotto del 3,6-6,0%.

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Limiti e grandi speranze

Come spiegano gli autori della recente indagine, un limite significativo della loro ricerca è che ha riguardato solo un piccolo sottoinsieme di studi rilevanti. Tuttavia, lo scopo di questo studio era quello di testare la forza delle conclusioni della FDA utilizzando gli stessi dati che avevano utilizzato per trarre le loro conclusioni.

Gli autori scrivono che "Questi dati sono stati estratti dalla FDA in quanto rappresentano gli studi sui quali sarebbe stata presa una decisione finale in merito all'indicazione sulla salute delle proteine della soia. Poiché stiamo affrontando la questione sollevata dalla FDA, i nostri criteri di inclusione includevano solo gli studi selezionati dalla FDA"

Vale anche la pena di notare che gli studi che gli scienziati analizzati hanno utilizzato solo un totale di 2.607 partecipanti; di questi, solo il 37% erano uomini. Inoltre, la maggior parte delle donne coinvolte in questi studi erano in postmenopausa. In altre parole, la demografia degli studi non corrisponde a quella del grande pubblico.

Tuttavia, per ribadire, lo scopo principale di questo studio non è stato quello di raccogliere tutti i dati rilevanti, ma è stato specificamente progettato per testare il cambiamento di posizione della FDA.

Jenkins conclude semplicemente: "I dati esistenti e la nostra analisi suggeriscono che la proteina della soia contribuisce alla salute del cuore"

Altri organismi ufficiali, tra cui Heart UK, la European Atherosclerosis Society, il National Cholesterol Education Program, e la Canadian Cardiovascular Society includono le proteine della soia come alimento sano per il cuore.

Gli autori sperano che la FDA prenderà in considerazione la loro meta-analisi quando si discute se mantenere o meno le proteine di soia nella loro categoria per la salute del cuore.