{{{sourceTextContent.title}}}

I prodotti per l'igiene femminile sono davvero necessari?

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Molte persone usano i cosiddetti prodotti per l'igiene femminile - come i detergenti e le salviettine per l'igiene intima, i lavandini e persino i deodoranti - sperando di sentirsi puliti e freschi. Questi prodotti aiutano davvero a mantenere la salute dei genitali? In questa funzione Spotlight, investighiamo.

{{{sourceTextContent.description}}}

Al liceo, ho usato per prendere una classe chiamata "educazione alla salute", che era un mix eclettico di biologia generale e l'educazione sessuale rotolato a caso in uno.

Da adolescenti amanti del divertimento, molti dei miei compagni di classe facevano domande e raccontavano aneddoti che speravano potessero spaventare il nostro insegnante sofferente.

Una delle loro domande, tuttavia, ha davvero suscitato l'interesse di tutte le ragazze della classe.

La sua buona amica, ha detto, usava quotidianamente detersivi intimi. Nonostante questo, è finita con una brutta infezione vaginale. "Com'e' stato possibile?", si chiedeva il mio compagno di classe.

La nostra insegnante ha poi spiegato che l'uso eccessivo di detergenti, anche quelli etichettati come "sicuri" per le zone intime, potrebbe turbare il delicato equilibrio intimo della vagina e causare infezioni; ma la nostra insegnante ha sbagliato o no?

I cosiddetti prodotti per l'igiene femminile - che comprendono diversi tipi di lavaggi intimi, salviette, gel da barba e lubrificanti, ma anche detergenti intimi e prodotti per procedure di cura alternative, come il vapore vaginale - sono popolari in molti paesi del mondo.

Le statistiche mostrano che il mercato dell'igiene femminile, nel complesso, ha portato milioni di dollari nelle economie di decine di paesi solo nel 2017, con la Cina e gli Stati Uniti in testa al settore.

Negli Stati Uniti nel 2018, le vendite per i trattamenti vaginali sono ammontate a oltre 286 milioni di dollari, e quelle per le docce a 41 milioni di dollari. Nel frattempo, altri tipi di prodotti per l'igiene femminile - esclusi tovaglioli sanitari, collant e tamponi - hanno portato oltre 309 milioni di dollari nell'economia.

Eppure, negli ultimi anni, un mantra è diventato pervasivo attraverso siti web medici e di benessere e su materiali didattici sulla salute vaginale - vale a dire, che "la vagina è un forno autopulente"

Questa idea si riferisce al fatto che la vagina produce naturalmente uno scarico che elimina le cellule morte e i batteri, quindi non c'è bisogno di pulirla con saponi, lavaggi o lavaggi.

Quindi, se la vagina non richiede una pulizia supplementare, ciò significa che la stessa regola si applica alla vulva? E come possono i diversi prodotti per l'igiene intima influenzare la salute vulvovaginale? Queste sono alcune delle domande che affronteremo in questa funzione Spotlight.

Nozioni di base sulla vulva e sulla vagina

Prima le cose importanti: Cos'è la vagina, cos'è la vulva e qual è la differenza tra le due? In termini medici, la vagina si riferisce al tratto muscolare interno che si estende dalla cervice all'apertura vaginale.

La vulva è la parte esterna del tratto genitale femminile, che comprende:

le labbra interne ed esterne (labbra minora e majora)

il glande clitoride (la parte esterna del clitoride) e la cappa clitoridea (la piega della pelle che protegge il glande clitoride)

il vestibolo (che circonda l'apertura vaginale)

l'apertura uretrale

Per mantenere la salute vulvare e vaginale, una persona deve assicurarsi che due aspetti importanti rimangano equilibrati: il loro pH, che è una misura che denota l'acidità o alcalinità di qualcosa, e il loro equilibrio batterico.

Gli studi indicano che il pH vulvare è solitamente di 3,5-4,7, mentre il pH vaginale varia a seconda dell'età e dello stadio del ciclo mestruale.

Quindi, prima che una persona raggiunga l'età riproduttiva e inizi le mestruazioni, il suo pH vaginale sarà di 7 (neutro), mentre una persona in età riproduttiva può avere un pH vaginale di 3,8-4,4. In menopausa, a seconda che una persona intraprenda o meno una terapia ormonale sostitutiva, il pH vaginale può essere 4,5-5 o 6,5-7. Quando si tratta di capire che cosa costituisce un microbioma bilanciato nella vagina rispetto alla vulva, tuttavia, le cose diventano meno chiare.

Nella vagina, le popolazioni batteriche si spostano a seconda della fase del ciclo mestruale e, secondo alcuni studi, persone di etnie diverse hanno anche diversi microbiota vaginali.

Per quanto riguarda il microbiota vulvare, gli specialisti hanno condotto solo alcuni studi con l'obiettivo di determinare l'aspetto di una normale popolazione batterica vulvare. Detto questo, le ricerche esistenti suggeriscono che la vulva presenta naturalmente i batteri presenti nella vagina così come alcune specie presenti nelle feci di una persona.

Tuttavia, come conclude uno studio che nomina queste caratteristiche, "la vulva è più complessa di quanto originariamente pensato", poiché le popolazioni batteriche vulvare sembrano variare notevolmente tra le persone.

powered by Rubicon Project

Quali prodotti non sono sicuri?

Considerando che sappiamo così poco su come dovrebbe essere un ambiente vulvovaginale sano - in parte perché può differire così tanto da persona a persona - può essere difficile delineare linee guida chiare su quali prodotti qualcuno dovrebbe usare quando si tratta di igiene intima, ma gli studi che esaminano il collegamento tra i prodotti per l'igiene femminile e lo sviluppo di infezioni vaginali hanno tratto alcune forti conclusioni su quali prodotti e procedure una persona dovrebbe evitare quando si prende cura della propria vagina e vulva.

Il Douching consiste nel "sciacquare" la vagina con acqua o con vari detergenti, comprese le soluzioni casalinghe di acqua e aceto, a volte con l'aiuto di attrezzi appositamente progettati. Questa tecnica è tanto diffusa quanto malsana.

Diversi studi hanno scoperto che il douching può sconvolgere l'equilibrio batterico naturale della vagina, rendendola più vulnerabile alle infezioni - comprese le infezioni a trasmissione sessuale - e aumentando il rischio di cancro cervicale e malattie infiammatorie pelviche.

Nel 2018, i ricercatori dell'Università di Guelph in Ontario, Canada, ha concluso che l'uso di disinfettanti gel è stato collegato con un aumento di otto volte il rischio di una persona di sviluppare un'infezione da lievito e un rischio quasi 20 volte superiore di ottenere un'infezione batterica.

Lo stesso studio ha anche trovato un'associazione tra l'uso di lavaggi intimi e un rischio 3,5 volte maggiore di infezioni batteriche, e un rischio più che raddoppiato di avere un'infezione del tratto urinario (UTI). Gli scienziati hanno notato un'associazione simile tra l'uso di salviette per la pulizia intima e UTI.

"Questi prodotti possono prevenire la crescita dei batteri sani necessari per combattere le infezioni. La nostra società ha costruito genitali femminili come impuri, e la commercializzazione di prodotti per l'igiene vaginale come qualcosa di cui le donne hanno bisogno per raggiungere l'ideale sta contribuendo al problema"

Autore principale dello studio Kieran O'Doherty

Un vecchio studio sulla rivista Sexually Transmitted Diseases ha suggerito che le persone che hanno preso bagni di bolle, applicato soluzioni antisettiche alla vulva o vagina, o usato soluzioni acquistate in negozio o fatte in casa e lavaggi per pulire la vagina erano più probabili di avere vaginosi batterica.

Anche gli idratanti e gli spermicidi possono causare danni. Secondo uno studio in vitro del 2013, la crema idratante femminile Vagisil e uno spermicida (Nonoxynol-9) hanno rapidamente soffocato la crescita dei batteri "buoni" (Lactobacillus) solitamente presenti nella vagina.

I ricercatori spiegano che Nonoxynol-9 "ha completamente ucciso i batteri", mentre Vagisil ha soppresso significativamente la crescita del lattobacillo"

Quali sono le buone pratiche?

Quando si tratta di mantenere la vagina pulita e sana, le linee guida dell'Ufficio sulla salute delle donne affermano che "è meglio lasciare che la vagina si pulisca da sola" attraverso lo scarico che produce naturalmente.

Se una persona è preoccupata che le perdite vaginali cambiano colore o acquisiscono un particolare odore, dovrebbe parlare con un operatore sanitario per verificare la presenza di una potenziale infezione.

Anche se molte persone possono essere preoccupati per l'odore vaginale e acquistare in prodotti che pretendono di eliminarlo, è normale per vagine di avere un unico, muschiato profumo.

Tuttavia, se la pulizia della vagina è inutile e persino dannosa, che dire della pulizia della vulva? Le prove sull'utilità o meno della pulizia della vulva sono state spesso inconcludenti.

Una revisione del 2017 della letteratura specialistica ha suggerito che una persona dovrebbe pulire regolarmente la pelle della vulva con lavaggi delicati, senza sapone, per prevenire l'accumulo di sudore, sangue mestruale, cellule morte e altro materiale biologico che potrebbe accumulare batteri dannosi.

Questo consiglio si basa su varie linee guida ufficiali che suggeriscono l'uso di "lavaggi liquidi ipoallergenici delicati" per pulire la vulva. Un tale insieme di linee guida è quello che il Royal College of Obstetricians and Gynecologists ha pubblicato nel 2013, che dicono:

"Lavarsi [la vulva] con acqua e sapone può causare secchezza della pelle e peggiorare il prurito. L'uso di sostituti del sapone può essere lenitivo e protettivo, e impedirà alla pelle di diventare secca e irritata. La crema acquosa (uno speciale tipo di crema idratante [.....]) può essere usata al posto del sapone"

Tuttavia, le linee guida avvertono anche che il lavaggio eccessivo della vulva (pulendola più di una volta al giorno) può irritarla e nuocere alla sua salute, e che nella pulizia di questa parte del corpo, una persona dovrebbe "[a]vuoto usando spugne o canali" e solo picchiettare delicatamente con un asciugamano morbido per asciugare.

In breve, il consenso tra i ginecologi sembra essere che le vagine e i vulva vanno per lo più bene da soli, e che aggredirli con saponi, profumi, creme e gel può causare più danni che benefici.

Se siete preoccupati per la forma, l'aspetto, l'odore o la sensazione della vostra vulva, il posto migliore dove andare non è il negozio di droga o Internet per consigli aneddotici, ma il vostro medico.

Vi daranno le informazioni corrette di cui avete bisogno e vi aiuteranno a decidere la migliore linea d'azione - se un'azione è necessaria.

{{medias[31681].title}}

{{medias[31681].description}}