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Una camicia intelligente che misura la funzione polmonare

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Ricercatori del Radboud University Medical Centre nei Paesi Bassi hanno introdotto una camicia che misura la funzione polmonare attraverso una rete di sensori integrati, che misurano i movimenti del torace e dell'addome di chi lo indossa.

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La camicia intelligente, soprannominata Hexoskin, percepisce come il tessuto si stira man mano che il petto di chi lo indossa si espande e si contrae. Tali misure vengono poi utilizzate per determinare il volume dell'aria respirata. Allo stesso modo, la camicia registra la frequenza cardiaca e i movimenti di chi la indossa.

Per dimostrare la maglietta intelligente, il team di Radboud ha equipaggiato 15 volontari sia con le magliette intelligenti, che sono collegate a un'applicazione mobile, sia con le tradizionali apparecchiature di monitoraggio, come la maschera facciale e lo zaino ingombrante. Quando si tratta di completare le attività quotidiane come sedersi, sdraiarsi, stare in piedi, salire le scale e passare l'aspirapolvere, i ricercatori riferiscono che le misure sono simili sia per i dispositivi tradizionali che per la camicia intelligente.

Poiché la camicia misura in modo affidabile la respirazione, i ricercatori prevedono che la camicia intelligente potrebbe consentire ai medici di monitorare a distanza la funzione polmonare di pazienti con broncopneumopatia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Il personale medico potrebbe rilevare segni che suggeriscono un peggioramento delle condizioni del paziente. I problemi di BPCO potrebbero essere individuati prima, con i pazienti che passano meno tempo in ospedale.

Secondo la ricercatrice Denise Mannée, medico tecnico e dottoranda presso Radboud: "La BPCO è un problema crescente, con circa 64 milioni di persone che soffrono di questa patologia in tutto il mondo. Quando i pazienti soffrono di un aumento dei loro sintomi, come la tosse e la dispnea, devono essere monitorati più da vicino. I sintomi si manifestano per la prima volta durante le attività quotidiane, come salire le scale e i lavori domestici, ma la respirazione è difficile da controllare in tali condizioni. Questo viene fatto tradizionalmente in clinica con attrezzature come una cyclette, maschera facciale e computer. L'attrezzatura non è molto pratica per misurare le attività quotidiane"

Il team di Radboud ritiene che la tecnologia potrebbe anche monitorare coloro che soffrono di altre malattie respiratorie, tra cui l'asma o la fibrosi cistica, o monitorare i pazienti in seguito a un trapianto.

La ricerca è stata recentemente presentata al Congresso Internazionale della Società Europea della Respiratory Society International Congress.