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Nanoarchitettura del DNA usata per costruire le trappole per il virus della febbre dengue

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La febbre dengue è diffusa dalle zanzare che portano il virus della dengue. La diagnosi precoce di un'infezione è importante, ma attualmente è difficile da ottenere sul campo. Inoltre, le opzioni di trattamento sono limitate e le trasfusioni di sangue sono necessarie per salvare molti pazienti.

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I ricercatori del Rensselaer Polytechnic Institute hanno ora impiegato "DNA nanoarchitettura", che è un modo per legare brevi pezzi di DNA in strutture, per creare trappole in cui il virus della dengue possa cadere. Queste trappole anche fluoresce quando catturano il virus bersaglio, consentendo il rilevamento incredibilmente sensibile della dengue. Inoltre, la tecnologia può essere utilizzata per catturare e disattivare il virus della dengue e molti altri virus in modo del tutto nuovo.

"Questo è più sensibile di qualsiasi altro modo di rilevare la dengue, battendo il test clinico di più di 100 volte," ha detto Xing Wang, l'autore corrispondente dello studio che appare in Nature Chemistry. "Il legame è stretto e la specificità è alta, permettendoci di distinguere la presenza della dengue nel primo giorno di infezione."

Il team Rensselaer ha creato strutture speciali a partire da corde di DNA piegate che hanno la forma complessiva di una stella a cinque punte. Hanno anche un mucchio di punti che sono lo specchio opposto dei punti di aggancio che il virus della dengue usa per attaccarsi alle cellule viventi. Il virus è naturalmente attratto da queste strutture a forma di stella e vi scatta dentro.

Per fornire una reale utilità diagnostica, le strutture del DNA sono state progettate in modo tale che, una volta che il virus è stato legato ad esse, esse diventano naturalmente fluorescenti e possono essere viste al microscopio.