{{{sourceTextContent.title}}}

Lo studio delinea le preoccupazioni circa le sostanze psicoattive naturali

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Una nuova ricerca scopre che in un periodo di 17 anni, le persone negli Stati Uniti hanno aumentato il loro uso di sostanze psicoattive naturali, ritenendole sicure. Ciò ha portato a molte segnalazioni di sintomi avversi sia negli adulti che nei bambini.

{{{sourceTextContent.description}}}

Le persone utilizzano sostanze psicoattive naturali da centinaia, o addirittura migliaia di anni, nella medicina tradizionale e come parte delle pratiche spirituali.

Poiché queste sostanze provengono da fonti come piante e funghi, molti ritengono che siano sicure da usare.

Tuttavia, poiché interferiscono con i processi biologici del sistema nervoso centrale, possono rappresentare una minaccia per la salute umana. Queste interferenze possono anche causare euforia e stati alterati di coscienza.

Per questi motivi, molte persone stanno ora utilizzando sostanze psicoattive naturali per scopi ricreativi.

Nuove ricerche hanno studiato le tendenze del numero di persone negli Stati Uniti che hanno segnalato reazioni avverse a seguito dell'esposizione a sostanze psicoattive nel periodo 2000-2017.

Il Center for Injury Research and Policy presso l'Istituto di ricerca del Nationwide Children's Hospital di Columbus, OH, ha collaborato con l'Ohio State University College of Medicine, sempre a Columbus, per condurre questo studio.

Nel nuovo documento di studio - che appare sulla rivista Clinical Toxicology - i ricercatori spiegano che a livello globale, molte di queste sostanze rimangono impropriamente regolamentate. Ciò significa che può essere molto facile per le persone ottenerli attraverso i canali online.

"L'oppio, la cocaina e la marijuana sono i più comunemente usati e sono inclusi nella Convenzione delle Nazioni Unite sugli stupefacenti del 1961", scrivono gli autori dello studio.

Tuttavia, aggiungono: "Mentre queste tre ben note sostanze vegetali sono altamente regolamentate, altre sostanze psicoattive naturali non sono attualmente sotto il controllo internazionale attraverso questa convenzione o i suoi emendamenti. La mancanza di regolamentazione ha portato ad un aumento della loro disponibilità, soprattutto su Internet"

il 35% delle esposizioni si è verificato in adolescenti

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno avuto accesso ai dati del National Poison Data System riguardanti l'esposizione a sostanze psicoattive naturali nelle popolazioni statunitensi.

Hanno scoperto che tra il 1° gennaio 2000 e il 31 dicembre 2017, il National Poison Data System ha trattato fino a 67.369 casi di esposizione pericolosa a psicofarmaci naturali. Si tratta di una media di 3.743 casi all'anno, ovvero circa 10 casi al giorno.

"Queste sostanze sono state associate a una varietà di gravi risultati medici, tra cui sequestri e coma in adulti e bambini," avverte il co-autore dello studio Henry Spiller, il direttore del Central Ohio Poison Center presso il Nationwide Children's Hospital.

Tra il 2000 e il 2017 si è registrato un aumento generale del tasso di esposizione alle sostanze psicoattive naturali. Tuttavia, si è registrata una diminuzione dell'esposizione alla maggior parte delle singole sostanze, con poche e notevoli eccezioni.

Durante questo periodo, c'è stato un aumento del 150% di esposizione alla marijuana, un aumento del 64% di esposizione alla noce moscata (che contiene la sostanza allucinogena miristicina), e un aumento del 4.948,9% di esposizione al kratom, le cui foglie contengono potenti sostanze che alterano la mente.

Spiller sottolinea che il 47% delle esposizioni a sostanze psicoattive naturali nel periodo 2000-2017 erano alla marijuana, che ora è legale - per scopi medici o ricreativi - in 33 stati, il Distretto di Columbia, Guam, Puerto Rico e le Isole Vergini americane.

"Mentre sempre più stati continuano a legalizzare la marijuana in varie forme, i genitori e gli operatori sanitari dovrebbero trattarla come qualsiasi altro farmaco: rinchiusa, lontana e lontana dalla vista dei bambini", consiglia Spiller. Egli avverte che "[w]ith commestibili e prodotti infusi soprattutto, i bambini curiosi li scambiano per caramelle o cibo a misura di bambino, e che rappresenta un rischio molto reale di danno"

Secondo i risultati dello studio, il 41% delle esposizioni pericolose si è verificato in persone di 19 anni e oltre, e ben il 35% in persone di 13-19 anni.

Gli uomini hanno riportato il maggior numero di casi (64%) di esposizione a sostanze psicoattive naturali, e quasi tutte (91%) le esposizioni sono avvenute all'interno della casa.

Oltre alla marijuana, le sostanze a cui sono aumentati i tassi di esposizione tra il 2000 e il 2017 sono state le alghe Jimson, che rappresentano il 21% delle esposizioni, e i funghi allucinogeni, che rappresentano il 16%.

Preoccupazioni relative alla regolamentazione

Kratom, khat (che contiene il catinone stimolante), varie piante anticolinergiche (che alterano il sistema nervoso centrale) e funghi allucinogeni hanno rappresentato la maggior parte dei ricoveri ospedalieri a causa dell'esposizione a sostanze psicoattive naturali. Essi hanno anche rappresentato la maggior parte dei casi di esiti medici gravi.

L'esposizione al kratom, in particolare, ha rappresentato 8 dei 42 decessi nel periodo 2000-2017 dovuti a sostanze psicoattive naturali.

Inoltre, 7 dei 42 decessi si sono verificati in persone sotto i 18 anni, e 5 dei 42 decessi si sono verificati in persone di età compresa tra i 13 e i 19 anni. Queste morti sono state causate dall'esposizione a piante anticolinergiche, funghi allucinogeni, kava kava kava, o marijuana. Due dei 42 decessi si sono verificati in bambini dai 12 anni in su, entrambi a causa dell'esposizione alla marijuana.

I ricercatori sottolineano che alcune delle piante che producono sostanze psicoattive potenzialmente pericolose - in particolare il kratom - non sono attualmente adeguatamente regolamentate negli Stati Uniti:

"Kratom è attualmente classificato come integratore alimentare, e quindi non riceve la stessa supervisione della qualità e della sicurezza della Food and Drug Administration degli Stati Uniti come altri farmaci"

Questo nonostante il fatto che "[t]he U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) [hanno] espresso preoccupazioni sul kratom a causa del suo potenziale di dipendenza e delle morti associate al suo uso", aggiungono gli investigatori.

"Nel 2016, la DEA ha annunciato l'intenzione di elencare il kratom come farmaco Schedule I, che ha ritirato meno di 2 mesi dopo a causa di una risposta pubblica negativa", scrive Spiller e team.

Sulla base delle prove accumulate - compresi i risultati di questo studio - Spiller e colleghi suggeriscono che le istituzioni federali aumentano i loro sforzi per regolare le sostanze psicoattive naturali, specialmente il kratom, in modo più rigoroso.