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Il pregiudizio negativo nelle persone con depressione è temporaneo

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La tendenza ad avere una migliore risposta alle espressioni facciali negative è comune nelle persone con depressione. I risultati di un nuovo studio dimostrano che il trattamento può ridurre questo pregiudizio.

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Le persone con depressione possono essere altamente sensibili. Studi passati hanno trovato che questi individui possono ricordare le parole negative e identificare le espressioni facciali tristi in modo più accurato rispetto a coloro che non vivono con la depressione.

Questi risultati rientrano nella categoria dell'elaborazione delle informazioni emotive.

Un nuovo studio, che appare nella Psicologia Biologica, ha indagato se un modello simile si verifica in una diversa forma di elaborazione delle informazioni.

L'elaborazione automatica delle informazioni si riferisce a processi cognitivi che avvengono con poco sforzo o attenzione da parte della persona. Per esempio, camminare o guidare un'auto.

I ricercatori dell'Università di Jyväskylä, Finlandia, volevano vedere se il pregiudizio negativo nell'elaborazione delle informazioni emotive si è verificato automaticamente e se i risultati sono cambiati nel tempo.

La tendenza ad avere una migliore risposta alle espressioni facciali negative è comune nelle persone con depressione. I risultati di un nuovo studio dimostrano che il trattamento può ridurre questo pregiudizio.

Le persone con depressione sono inclini al pensiero negativo, ma questo può essere solo temporaneo, suggerisce un nuovo studio.

Le persone con depressione possono essere altamente sensibili. Studi passati hanno trovato che questi individui possono ricordare le parole negative e identificare le espressioni facciali tristi in modo più accurato rispetto a coloro che non vivono con la depressione.

Questi risultati rientrano nella categoria dell'elaborazione delle informazioni emotive.

Un nuovo studio, che appare nella Psicologia Biologica, ha indagato se un modello simile si verifica in una diversa forma di elaborazione delle informazioni.

L'elaborazione automatica delle informazioni si riferisce a processi cognitivi che avvengono con poco sforzo o attenzione da parte della persona. Per esempio, camminare o guidare un'auto.

I ricercatori dell'Università di Jyväskylä, Finlandia, volevano vedere se il pregiudizio negativo nell'elaborazione delle informazioni emotive si è verificato automaticamente e se i risultati sono cambiati nel tempo.

"È importante studiare la fase di elaborazione automatica perché il cervello codifica costantemente stimoli che sono al di fuori dell'attenzione cosciente", dice la dottoranda Elisa Ruohonen.

Seguendo i metodi degli studi precedenti, i ricercatori hanno scelto immagini di espressioni facciali come stimoli per esaminare se esiste una relazione tra le risposte del cervello alle espressioni tristi e l'esito della terapia cognitiva.

Un approccio a lungo termine

I ricercatori hanno reclutato per lo studio un numero uguale di persone con e senza depressione. Hanno mostrato varie immagini di espressioni facciali su uno schermo di fronte a ciascun partecipante, ma hanno detto loro di prestare attenzione a un audiolibro e di tenere lo sguardo fisso al centro dello schermo.

Durante l'esperimento, il team ha posto ai partecipanti domande sulla storia per assicurarsi di averla ascoltata. Hanno anche registrato le loro risposte elettriche del cervello in ogni momento.

Per il gruppo depressivo sono stati effettuati controlli per 2 mesi e 39 mesi dopo il test iniziale. I ricercatori hanno misurato le risposte del cervello ogni volta.

Al follow-up di 2 mesi, circa la metà dei partecipanti con depressione aveva subito un breve corso di terapia comportamentale cognitiva. Il follow-up di 39 mesi ha visto tutti i partecipanti ricevere questo trattamento.

Questa messa in scena è stata un'altra decisione deliberata per determinare se una riduzione dei sintomi influenzasse le risposte cerebrali alle espressioni facciali.

Un questionario finale ha diviso i partecipanti in gruppi recuperati e non recuperati.

"Gli studi di follow-up a lungo termine forniscono informazioni importanti, poiché molti studi sugli effetti del trattamento si concentrano solo su risultati a breve termine", spiega Ruohonen.

La polarizzazione non è permanente

In linea con altri risultati, i risultati dell'esperimento iniziale hanno dimostrato che le persone con depressione hanno avuto una risposta cerebrale più significativa alle espressioni tristi che a quelle neutre.

Come dice Ruohonen, "I risultati indicano che il pregiudizio legato alla depressione nell'elaborazione delle espressioni facciali tristi è già presente nella fase iniziale e automatica dell'elaborazione delle informazioni"

Tuttavia, i risultati del follow-up hanno dimostrato che questo pregiudizio negativo non è permanente e che può, di fatto, diminuire quando i sintomi diminuiscono.

Le risposte cerebrali alla linea di base non hanno aiutato a prevedere quali individui si sarebbero ripresi con il trattamento. Essi possono tuttavia rivelarsi applicabili per identificare la depressione stessa.

Anche se lo studio è stato a lungo termine, non è ancora chiaro se il pregiudizio che si è concentrato su "è una causa o un sintomo di depressione", osserva Ruohonen.

Ulteriori ricerche con un campione di dimensioni maggiori e una distribuzione equa tra i sessi possono portare a risultati più forti o diversi.

"Il nostro obiettivo è quello di trovare marcatori di risposta cerebrale che potrebbero essere utilizzati per prevedere la risposta del trattamento", afferma Ruohonen, aggiungendo: "E' importante tener conto dell'eterogeneita' della depressione e dei fattori individuali che potrebbero influenzare la risposta al trattamento."

"Un obiettivo dello studio potrebbe essere quello di indagare se i partecipanti depressi che hanno un forte pregiudizio negativo beneficiano di un trattamento che si rivolge specificamente a questo pregiudizio"

Elisa Ruohonen