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Maggiore è l'inquinamento dell'aria, maggiore è il rischio di glaucoma

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Vivere in un'area più inquinata è associato ad una maggiore probabilità di avere glaucoma, secondo un nuovo studio dell'University College London (UCL) ("The Relationship Between Ambient Atmospheric Fine Particulate Matter (PM2.5) e Glaucoma in a Large Community Cohort") che appare in Oftalmologia Investigativa & Visual Science

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Le persone nei quartieri con una maggiore quantità di particolato fine inquinato avevano almeno il 6% di probabilità in più di segnalare di avere il glaucoma rispetto a quelli delle zone meno inquinate.

"Il glaucoma è più comune nelle popolazioni urbane che in altre. Il novanta per cento della popolazione mondiale è esposto all'inquinamento atmosferico al di sopra dei limiti raccomandati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Pochi studi hanno esaminato l'associazione tra inquinamento atmosferico e glaucoma.

"Sono stati analizzati i dati del questionario, le misure oftalmiche e i dati sulla qualità dell'aria delle aree residenziali ambientali per 111.370 partecipanti della UK Biobank. Il particolato con un diametro aerodinamico < 2,5 lm (PM2,5) è stato selezionato come esposizione di interesse per la qualità dell'aria. Le misure oculari includevano glaucoma auto-riportato, pressione intraoculare (IOP) e spessore medio dello strato plessiforme (GCIPL) su nove sottocampi retinici ottenuti con la tomografia a coerenza ottica spettrale di dominio. Abbiamo esaminato le associazioni della concentrazione di PM2.5 con glaucoma, IOP e GCIPL.

"I partecipanti residenti in aree con concentrazioni più elevate di PM2.5 avevano maggiori probabilità di riportare una diagnosi di glaucoma (odds ratio ¼ 1,06, intervallo di confidenza del 95% [CI] ¼ 1,01-1,12, per intervallo interquartile [IQR] aumentare P ¼ 0,02). Una maggiore concentrazione di PM2.5 è stata associata anche ad una più sottile GCIPL (b ¼ _0.56 lm, 95% CI ¼ _0.63 a _0.49, per aumento del QIQR, P ¼ 1.2 3 10_53). È stata osservata una relazione dose-risposta tra livelli più elevati di PM2.5 e GCIPL più sottile (P < 0.001). Non c'era una relazione clinicamente rilevante tra la concentrazione di PM2.5 e l'IOP.

"Una maggiore esposizione al PM2.5 è associata sia al glaucoma autodichiarato che alle caratteristiche strutturali avverse della malattia. L'assenza di un'associazione tra PM2.5 e IOP suggerisce che la relazione può avvenire attraverso un meccanismo non dipendente dalla pressione, possibilmente con effetti neurotossici e/o vascolari"

"abbiamo trovato ancora un altro motivo perché l'inquinamento atmosferico dovrebbe essere affrontato come una priorità di salute pubblica, e che evitando le fonti di inquinamento atmosferico potrebbe essere utile per la salute degli occhi insieme ad altre preoccupazioni di salute," ha detto l'autore principale dello studio, Paul Foster, PhD, professore di epidemiologia oftalmica e studi di galucoma, UCL Institute of Ophthalmology e Moorfields Eye Hospital. "Anche se non possiamo ancora confermare che l'associazione è causale, speriamo di continuare la nostra ricerca per determinare se l'inquinamento atmosferico causa effettivamente il glaucoma e per scoprire se ci sono strategie di prevenzione che potrebbero aiutare le persone a ridurre la loro esposizione all'inquinamento atmosferico per mitigare i rischi per la salute. La maggior parte dei fattori di rischio per il glaucoma sono fuori dal nostro controllo, come l'età avanzata o la genetica. È promettente che ora abbiamo identificato un secondo fattore di rischio per il glaucoma, dopo la pressione oculare, che può essere modificato dallo stile di vita, dal trattamento o da cambiamenti di politica"

I dati dei partecipanti sono stati collegati alle misure di inquinamento atmosferico per i loro indirizzi di casa, dalla Small Area Health Statistics Unit, con i ricercatori che si sono concentrati sul particolato fine (pari o meno di 2,5 micrometri di diametro, o PM2,5).

Il team di ricerca ha trovato che le persone nel 25% delle aree più inquinate avevano almeno il 6% di probabilità in più di segnalare di avere un glaucoma rispetto a quelle del quartile meno inquinato, ed era anche significativamente più probabile che avessero una retina più sottile, uno dei cambiamenti tipici della progressione del glaucoma. La pressione oculare non è stata associata all'inquinamento atmosferico, il che, secondo i ricercatori, suggerisce che l'inquinamento atmosferico può influenzare il rischio di glaucoma attraverso un meccanismo diverso.

"L'inquinamento atmosferico può contribuire al glaucoma a causa della costrizione dei vasi sanguigni, che si collega all'inquinamento atmosferico e ad un maggiore rischio di problemi cardiaci. Un'altra possibilità è che le particelle possono avere un effetto tossico diretto che danneggia il sistema nervoso e contribuisce all'infiammazione," ha detto il primo autore dello studio, Sharon Chua, PhD, ricercatore, presso l'UCL Institute of Ophthalmology e Moorfields Eye Hospital.

L'inquinamento atmosferico è stato implicato in un elevato rischio di malattie polmonari e cardiovascolari, nonché in condizioni cerebrali come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e l'ictus. L'esposizione al particolato è uno dei maggiori fattori di mortalità tra gli inquinanti atmosferici.

Questo studio si aggiunge alle precedenti prove che le persone nelle aree urbane hanno il 50% di probabilità in più di avere il glaucoma rispetto a quelle nelle aree rurali, suggerendo ora che l'inquinamento atmosferico può essere un fattore chiave di tale modello.

"Abbiamo trovato una correlazione impressionante tra l'esposizione al particolato e il glaucoma. Dato che questo era nel Regno Unito, che ha un inquinamento da particolato relativamente basso su scala globale, il glaucoma potrebbe essere ancora più fortemente influenzato dall'inquinamento atmosferico in altre parti del mondo. E poiché nella nostra analisi non abbiamo incluso l'inquinamento dell'aria interna e l'esposizione sul posto di lavoro, l'effetto reale potrebbe essere ancora maggiore", ha detto Foster.