{{{sourceTextContent.title}}}

Un nuovo coronavirus dalla Cina: Tutto quello che dovete sapere

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Ecco uno sguardo a ciò che dovete sapere sul nuovo virus.

{{{sourceTextContent.description}}}

Un coronavirus recentemente identificato si è diffuso in Cina e ha raggiunto diversi altri paesi. Mentre il numero dei casi confermati e dei decessi continua ad aumentare, i funzionari sanitari stanno lavorando su tutti i fronti per conoscere meglio il virus e mettere in atto misure per limitarne la diffusione. Ecco uno sguardo a ciò che è necessario sapere sul virus, ora chiamato 2019-nCoV

Cos'è un coronavirus?

I coronavirus sono una grande famiglia di virus che possono causare malattie respiratorie come il comune raffreddore, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La maggior parte delle persone si infetta con i coronavirus ad un certo punto della loro vita, ma i sintomi sono tipicamente da lievi a moderati. In alcuni casi, i virus possono causare malattie del tratto respiratorio inferiore come polmonite e bronchite

Questi virus sono comuni tra gli animali in tutto il mondo, ma solo una manciata di essi sono noti per colpire gli esseri umani. Raramente i coronavirus possono evolvere e diffondersi dagli animali all'uomo. Questo è ciò che è accaduto con i coronavirus noti come coronavirus della sindrome respiratoria mediorientale (MERS-CoV) e il coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-Cov), entrambi noti per causare sintomi più gravi.

Quante persone hanno il nuovo virus?

Al 23 gennaio, secondo la BBC, in Cina ci sono più di 500 casi confermati e 17 decessi legati al virus 2019-nCoV, secondo la BBC. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha detto il 20 gennaio che 51 dei pazienti sono "gravemente malati" e 12 sono in "condizioni critiche"

A che punto si è diffuso il virus?

I primi casi del virus simile alla polmonite sono stati segnalati a Wuhan, in Cina, il 31 dicembre 2019. Da allora, il virus si è diffuso in vari altri paesi, tra cui Thailandia, Giappone, Repubblica di Corea e Stati Uniti (un uomo nello stato di Washington è stato confermato di avere il virus dopo il ritorno negli Stati Uniti da Wuhan il 15 gennaio, diventando il primo caso negli Stati Uniti, i funzionari hanno annunciato il 21 gennaio)

Da dove è venuto il virus?

Da quando il virus è comparso per la prima volta a Wuhan in persone che avevano visitato un mercato locale di frutti di mare e animali, i funzionari hanno potuto solo dire che probabilmente è saltato da un animale all'uomo. In un nuovo studio, tuttavia, i ricercatori hanno messo in sequenza i geni del 2019-nCoV (come viene ora chiamato il virus), e poi l'hanno confrontato con le sequenze genetiche di più di 200 coronavirus che infettano vari animali in tutto il mondo. I loro risultati, dettagliati nel Journal of Medical Virology, suggeriscono che il 2019-nCoV probabilmente ha avuto origine nei serpenti

Per quanto riguarda il tipo di serpente, gli scienziati hanno notato che ci sono due serpenti comuni al sud-est della Cina dove l'epidemia ha avuto origine: il krait a bande multiple (Bungarus multicinctus) e il cobra cinese (Naja atra).

Come ha fatto il virus a passare da un serpente agli esseri umani?

Alcuni virus sono noti per diventare capaci di trasmettere agli esseri umani, e questo coronavirus è uno di questi. Ma come? Lo studio pubblicato sul Journal of Medical Virology, rivelando il probabile ospite serpente, ha anche trovato che un cambiamento a una delle proteine virali nel 2019-nCoV permette al virus di riconoscere e legarsi ai recettori su alcune cellule ospiti. Questa capacità è un passo fondamentale per entrare nelle cellule, e i ricercatori hanno detto che il cambiamento in questa particolare proteina può aver aiutato il virus a saltare dai serpenti agli esseri umani.

Il virus può diffondersi tra le persone?

Sì, in casi limitati, secondo il CDC, ma il modo primario di trasmissione sembra essere da animale a umano. In termini di come si potrebbe prendere il virus, il CDC dice che i coronavirus umani sono più comunemente diffusi tra una persona infetta e gli altri via

-l'aria (da particelle virali dovute a tosse o starnuti)

-chiudere il contatto personale (toccando o stringendo la mano)

-un oggetto o una superficie con particelle virali su di esso (toccando poi la bocca, il naso o gli occhi prima di lavarsi le mani);

-e raramente da contaminazione fecale.

Come potrebbe questo virus causare una pandemia?

Affinché questo virus, o qualsiasi altro virus, possa portare a una pandemia negli esseri umani, deve fare tre cose: infettare gli esseri umani in modo efficiente, replicarsi negli esseri umani e poi diffondersi facilmente tra gli esseri umani, Live Science ha riferito in precedenza. In questo momento, il CDC sta dicendo che questo virus passa tra gli esseri umani in modo limitato, ma stanno ancora indagando.

Come si confronta il virus con la SARS e il MERS?

MERS e SARS sono entrambi noti per causare gravi sintomi nelle persone. Non è chiaro come il nuovo coronavirus si confronterà in gravità, in quanto ha causato gravi sintomi e la morte in alcuni pazienti, mentre causando solo lieve malattia in altri, secondo il CDC. Tutti e tre i coronavirus possono essere trasmessi tra gli esseri umani attraverso uno stretto contatto

Il MERS, trasmesso dal contatto con cammelli infetti o dal consumo della loro carne o del loro latte, è stato segnalato per la prima volta nel 2012 in Arabia Saudita ed è stato per lo più contenuto nella penisola arabica, secondo la NPR. La SARS è stata segnalata per la prima volta nel 2002 nella Cina meridionale (dal 2004 non sono stati segnalati nuovi casi) e si pensa che si sia diffusa dai pipistrelli che hanno infettato gli zibetti. Il nuovo coronavirus è stato trasmesso dal toccare o mangiare un animale infetto a Wuhan

Quali sono i sintomi del nuovo coronavirus e come si cura?

I sintomi del nuovo coronavirus includono febbre, tosse e difficoltà di respirazione. Non ci sono trattamenti specifici per le infezioni da coronavirus e la maggior parte delle persone si riprenderà da sola, secondo il CDC. Quindi il trattamento prevede riposo e farmaci per alleviare i sintomi. Un umidificatore o una doccia calda possono aiutare ad alleviare il mal di gola e la tosse. Se sei leggermente malato, dovresti bere molti liquidi e riposare, ma se sei preoccupato per i tuoi sintomi, dovresti vedere un operatore sanitario, hanno scritto. (Questo è un consiglio per tutti i coronavirus, non specificamente rivolto al nuovo virus).

Non c'è nessun vaccino per il nuovo coronavirus, ma i ricercatori dell'U.S. National Institutes of Health hanno confermato che erano in fase preliminare di sviluppo. Inoltre, la società farmaceutica Regeneron ha annunciato di essere nelle prime fasi di sviluppo di un trattamento per questo virus, secondo NBC News

Cosa si sta facendo per fermare la diffusione del coronavirus?

Le autorità cinesi hanno iniziato a mettere in quarantena la città di Wuhan, tagliando fuori i trasporti pubblici da e per la città, compresi la metropolitana, l'aeroporto, le stazioni ferroviarie e degli autobus. I funzionari hanno anche iniziato a tagliare l'accesso alle autostrade che portano in città

I principali aeroporti degli Stati Uniti hanno iniziato i controlli per assicurarsi che i passeggeri in arrivo non siano infetti. Inoltre, il CDC raccomanda ora di evitare viaggi non indispensabili per raggiungere Wuhan.

Cosa ci aspettiamo nei prossimi giorni?

Guardando a ciò che è successo con MERS e SARS, è probabile che una certa diffusione del virus da stretto contatto tra gli esseri umani continuerà a verificarsi, secondo il CDC. Nei prossimi giorni saranno probabilmente individuati altri casi - possibilmente anche negli Stati Uniti -.

Come possono le persone proteggere se stesse e gli altri?

Se si viaggia a Wuhan, si dovrebbe evitare il contatto con persone malate, evitare animali vivi o morti, mercati di animali o prodotti che provengono da animali come la carne cruda, secondo il CDC. Si dovrebbe spesso lavare le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi, hanno scritto. Se si è infettati dal virus si possono prendere misure per evitare di trasmetterlo ad altri, come isolarsi a casa, separarsi dalle altre persone in casa, indossare una maschera facciale, coprire la tosse e gli starnuti e lavarsi le mani, secondo il CDC

Le persone che si sono recate a Wuhan e si sono ammalate di febbre, tosse o difficoltà respiratorie nelle due settimane successive devono rivolgersi subito a un medico e chiamare per informare il personale medico del loro recente viaggio.