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Il laboratorio di analisi robotico COVID-19 può processare 1000 campioni di pazienti al giorno

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I ricercatori della UC Berkeley hanno allestito un laboratorio di analisi robotico "pop-up" COVID-19 in grado di elaborare fino a 1000 campioni di pazienti al giorno, e potrebbe arrivare fino a 3000 al giorno, se necessario.

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L'iniziativa ha ricevuto donazioni di sistemi PCR robotici ad alta produttività dai laboratori di ricerca del campus di Berkeley, e la nuova struttura può fornire risultati in 4 ore dal ricevimento dei tamponi dei pazienti.

Uno degli attuali colli di bottiglia nella valutazione e nell'arresto della pandemia COVID-19 è il test diagnostico. I Paesi che hanno ottenuto i migliori risultati nella riduzione del numero di persone infette hanno testato in modo aggressivo le loro popolazioni, e sono stati spietati nel rintracciare i contatti delle persone infette e nel testarle. Dato che molti di coloro che sono stati infettati sono asintomatici, i test sono fondamentali per identificare coloro che stanno diffondendo la malattia.

Tuttavia, la carenza di manodopera e di attrezzature per i test ha portato a lunghi ritardi in molte giurisdizioni, che possono causare ansia a chi sospetta di essere infetto. La tempestività dei test è particolarmente critica per il personale sanitario che potrebbe essere infetto, in quanto potrebbe diffondere la malattia tra i pazienti vulnerabili nelle strutture sanitarie.

Il metodo di test utilizzato per rilevare la COVID-19, PCR, è usato abitualmente nei laboratori di ricerca di tutto il mondo. Rendendosi conto di poter utilizzare le loro attrezzature e la loro esperienza per aiutare lo sforzo contro il virus, gli scienziati di Berkeley, insieme ai partner aziendali, hanno deciso di creare il laboratorio di test pop-up.

I laboratori di Berkeley hanno donato all'unità di test a comparsa attrezzature PCR ad alta produttività, che includono la manipolazione robotizzata dei campioni per test rapidi e automatizzati. "Abbiamo lanciato la nostra mentalità di ricerca e sviluppo per capire come possiamo ingrandirla e accelerarla, perché abbiamo capito questa esigenza fondamentale della comunità medica", ha detto Fyodor Urnov, un ricercatore coinvolto nell'iniziativa. "Chi siamo come scienziati siamo realmente connessi a un bisogno insoddisfatto"

Il laboratorio fornirà la necessaria capacità di analisi per coloro che hanno sintomi coerenti con l'infezione da COVID-19 nella Bay Area. "Il team dell'UC Berkeley sta correndo per affrontare questa situazione critica di salute pubblica, creando un laboratorio di analisi che avrà un impatto immediato sulla nostra comunità, generando allo stesso tempo dati che contribuiranno a comprendere la diffusione del virus della SARS-CoV-2", ha detto Jennifer Doudna, un'altra ricercatrice coinvolta nell'iniziativa.