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COVID-19, La gravidanza, l'allattamento al seno e la salute del neonato

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In questo momento, si sa molto poco sull'effetto di COVID-19 sulle donne incinte e sui neonati. Attualmente ci sono pochissime raccomandazioni specifiche alle donne incinte per quanto riguarda la valutazione o la gestione di COVID-19.

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Con mia nuora che si avvicina al terzo trimestre della sua seconda gravidanza e con mio figlio a contatto quasi quotidiano con i pazienti del COVID-19 sul posto di lavoro, ho deciso di scavare nella scarsa letteratura disponibile sul COVID-19 e sulla gravidanza.

Le donne in gravidanza sono particolarmente sensibili alle infezioni respiratorie, compresa la polmonite. Ciò può essere causato dal loro relativo stato immunosoppressivo. Inoltre, i cambiamenti fisiologici adattativi durante la gravidanza (ad esempio, l'innalzamento del diaframma, l'aumento del consumo di ossigeno e l'edema della mucosa delle vie respiratorie) le rendono meno tolleranti all'ipossia (1).

Secondo i dati islandesi, la pandemia influenzale del 1918 ha causato un tasso di mortalità del 2-6% nella popolazione complessiva, ma del 37% tra le donne in gravidanza (2). Di conseguenza, le donne incinte sembravano avere una prognosi estremamente sfavorevole.

Le donne incinte hanno avuto più di quattro volte più probabilità di essere ricoverate in ospedale per l'influenza suina A (H1N1) del 2009 rispetto alla popolazione generale (3)

Inoltre, le donne in gravidanza sono notoriamente più a rischio di grave morbilità e mortalità a causa di altre infezioni respiratorie come l'influenza e la sindrome respiratoria acuta grave causata dal coronavirus associato alla SARS (SARS-CoV)(4).

La SARS durante la gravidanza è associata a un'alta incidenza di aborto spontaneo, parto pretermine e restrizione della crescita intrauterina. Tuttavia, non vi è alcuna evidenza di infezione da SARS perinatale tra i neonati nati da queste madri (5).

Attualmente, i dati disponibili su COVID-19 non indicano che le donne incinte siano a maggior rischio. Tuttavia, a causa dell'esperienza con la SARS-CoV nel 2003-2004, le donne incinte dovrebbero essere considerate una popolazione a rischio per COVID-19.

I sintomi di COVID-19

I sintomi più comuni di COVID-19 sono febbre, stanchezza e tosse secca (7)

Alcuni pazienti possono avere dolori, congestione nasale, naso che cola, mal di gola o diarrea. Questi sintomi sono di solito lievi e iniziano gradualmente. Alcune persone si infettano ma non sviluppano alcun sintomo e non si sentono male. La maggior parte delle persone (circa l'80%) guarisce dalla malattia senza bisogno di trattamenti speciali.

Circa 1 persona su 6 che riceve COVID-19 si ammala gravemente e sviluppa difficoltà respiratorie. Le persone anziane, e quelle con condizioni mediche di base, hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie gravi.

La polmonite e il guasto sequenziale multiorgano sono le complicazioni più temute della COViD-19.

COVID-19 in donne incinte e neonati

Nonostante gli studi approfonditi sui pazienti con polmonite COVID-19, gli studi sulle donne incinte con polmonite COVID-19 rimangono relativamente rari.

Anche se i primi studi hanno fornito qualche indizio, non è noto se le caratteristiche cliniche delle donne incinte con polmonite COVID-19 differiscono da quelle delle donne non incinte con polmonite COVID-19. Inoltre, non è chiaro se la gravidanza e il parto aggravino i sintomi della polmonite COVID-19.

Uno studio cinese ha descritto le manifestazioni cliniche e le caratteristiche della TC di 15 donne incinte con polmonite COVID-19 e ha monitorato i cambiamenti prima e dopo il parto (9).

Undici pazienti hanno avuto un parto con successo (10 parti cesarei e un parto vaginale) e quattro pazienti erano ancora incinte (tre nel secondo trimestre e una nel terzo trimestre) alla fine del periodo di studio. Non sono stati segnalati casi di asfissia neonatale, morte neonatale, parto morto o aborto.

I sintomi di insorgenza più comuni della polmonite COVID-19 nelle donne in gravidanza erano febbre (13/15 pazienti) e tosse (9/15 pazienti). Le immagini TAC ottenute prima e dopo il parto non hanno mostrato segni di aggravamento della polmonite dopo il parto. I quattro pazienti che erano ancora incinte alla fine del periodo di studio non sono stati trattati con farmaci antivirali, ma avevano raggiunto un buon recupero.

Gli autori dell'articolo hanno concluso che la gravidanza e il parto non hanno aggravato il decorso della polmonite COVID-19. Tutti i casi di polmonite COVID-19 nelle donne incinte dello studio erano di tipo lieve. Tutte le donne di questo studio hanno ottenuto un buon recupero dalla polmonite COVID-19.

Un altro studio ha riportato i dati clinici di nove donne incinte con polmonite COVID-19 confermata in laboratorio. Le caratteristiche cliniche di queste pazienti con infezione da COVID-19 durante la gravidanza erano simili a quelle di adulti non incinte con infezione da COVID-19 (1).

Tutte le consegne sono state effettuate da un parto cesareo.

La gravidanza e il parto non hanno aggravato la gravità della polmonite COVID-19. Nessuno dei nove pazienti ha sviluppato una polmonite grave o è morto, a partire dal 4 febbraio 2020.

Secondo lo studio, le donne incinte con polmonite COVID-19 mostrano un modello di caratteristiche cliniche simili a quelle delle pazienti adulte non gravide.

I punteggi di Apgar di tutti i neonati erano 8 o più, e non ci sono stati casi di asfissia neonatale o di morte neonatale.

L'obiettivo principale dello studio è stato quello di indagare la possibilità di trasmissione intrauterina dell'infezione da COVID-19. I test sono stati eseguiti su campioni di liquido amniotico, sangue del cordone ombelicale e campioni di tampone della gola neonatale alla nascita per accertare la possibilità di infezione fetale intrauterina.

I risultati mostrano che la SARS-CoV-2 era negativa in tutti i campioni di cui sopra, suggerendo che non si sono verificate infezioni fetali intrauterine a seguito dell'infezione da COVID-19 durante la fase avanzata della gravidanza.

Gli autori hanno concluso che attualmente non vi sono prove che suggeriscano che lo sviluppo della polmonite COVID-19 nel terzo trimestre di gravidanza possa portare al verificarsi di gravi esiti avversi nei neonati o di un'infezione del feto che potrebbe essere causata da una trasmissione verticale intrauterina.

In una revisione di 38 donne incinte con COVID-19, non è stato documentato alcun caso di trasmissione intrauterina e nessun decesso materno (11).

Un case report pubblicato di recente, tuttavia, ha segnalato un neonato con anticorpi IgM elevati per la SARS-CoV-2 nato da una madre con COVID-19 (12). Al momento, la rilevanza di questa osservazione preliminare è sconosciuta.

Una recente lettera di ricerca pubblicata su The Lancet ha riportato che tra i 33 neonati nati da madri con COVID-19, sono stati rilevati tre neonati (9%) con infezione da COVID-2 ad insorgenza precoce. Poiché durante il parto sono state attuate rigorose procedure di controllo e prevenzione dell'infezione, è probabile che l'origine della SARS-CoV-2 nei neonati sia da parte della madre (13).

Finora, gli studi devono suggerire che i sintomi dei neonati nati da madri con COVID-19 sembrano essere lievi e l'esito appare favorevole.

Allattamento al seno

Attualmente, la preoccupazione principale non è se il virus può essere trasmesso attraverso il latte materno, ma piuttosto se una madre infetta può trasmettere il virus attraverso le goccioline respiratorie durante il periodo di allattamento (6).

Una madre con COVID-19 confermato dovrebbe prendere tutte le precauzioni possibili per evitare di diffondere il virus al suo bambino, compreso lavarsi le mani prima di toccare il bambino e indossare una maschera facciale, se possibile, durante l'allattamento.

In serie limitate di casi segnalati fino ad oggi, non è stata trovata alcuna evidenza di virus nel latte materno di donne infettate da COVID-19 (6). Tuttavia, questi dati non escludono che COVID-19 possa essere trasmesso attraverso il latte materno.

Al di fuori dell'impostazione immediata post-partum, il CDC raccomanda che una madre con COVID-19 dovrebbe continuare l'allattamento al seno o l'alimentazione espresso latte materno al suo bambino mentre prendendo precauzioni per evitare la diffusione del virus al neonato (13).

La linea di fondo

Non si sa se le donne incinte hanno un rischio maggiore di ammalarsi a causa di COVID-19 rispetto al pubblico in generale o se hanno maggiori probabilità di contrarre una malattia grave.

Tuttavia, in questo momento non ci sono prove che la gravidanza e il parto aggravino il decorso della polmonite nelle donne con COVID-19. Ciononostante, a causa dell'esperienza con la SARS-CoV nel 2003-2004, le donne incinte dovrebbero essere considerate una popolazione a rischio per la COVID-19.

Nonostante le prove contraddittorie, dati recenti suggeriscono che le donne incinte con COVID-19 possono in alcuni casi trasmettere il virus al figlio non ancora nato.

Tuttavia, i sintomi dei neonati nati da madri con COVID sembrano essere lievi e l'esito appare favorevole.

Le donne in gravidanza dovrebbero intraprendere le seguenti azioni per prevenire la diffusione di COVID19:

Coprire la tosse (usare il gomito è una buona tecnica)

Evitare le persone malate

Pulire spesso le mani con acqua e sapone o con un disinfettante a base di alcool

La nostra conoscenza di COVID-19 cambia rapidamente giorno per giorno. Farò del mio meglio per fornire informazioni aggiornate man mano che arriveranno nuovi dati.