I robot autonomi stanno aiutando a uccidere il Coronavirus negli ospedali

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#Tendenze

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Il modo migliore in assoluto per affrontare la pandemia di coronavirus è proprio quello di non prendere il coronavirus in primo luogo. A questo punto, si spera che tutte le strategie per farlo si siano già infilate nel cranio: lavarsi le mani, stare lontano da grandi gruppi di persone, lavarsi le mani, stare a casa quando si è malati, lavarsi le mani, evitare di viaggiare quando possibile, e per favore, per favore, lavarsi le mani

In cima alla lista dei posti da evitare in questo momento ci sono gli ospedali, perché è lì che vanno tutte le persone veramente malate. Ma per gli operatori sanitari, e per i malati stessi, non c'è davvero altra scelta. Per prevenire la diffusione del coronavirus (e di tutto il resto) attraverso gli ospedali, mantenere le superfici disinfettate è incredibilmente importante, ma è anche sporco, opaco e (considerando con cosa si può essere infettati) pericoloso. Ed è per questo che è un compito ideale per i robot autonomi.

UVD Robots è un'azienda danese che produce robot in grado di disinfettare le stanze dei pazienti e le sale operatorie degli ospedali. Sono in grado di disinfettare praticamente tutto ciò che li punti - ogni robot è una serie mobile di potenti luci ultraviolette-C (UVC) a lunghezza d'onda corta che emettono energia sufficiente a distruggere letteralmente il DNA o l'RNA di qualsiasi microrganismo che ha la sfortuna di essere esposto ad essi

I robot dell'azienda sono operativi in Cina da due o tre settimane e il CEO di UVD Robots Per Juul Nielsen afferma che ne stanno inviando altri in Cina il più velocemente possibile. "Il volume iniziale è nelle centinaia di robot; i primi sono andati a Wuhan, dove la situazione è la più grave", ha detto Nielsen a IEEE Spectrum. "Spediamo ogni settimana - ha detto Nielsen a IEEE Spectrum - e vanno in Cina per via aerea perché ne abbiamo un disperato bisogno" L'obiettivo è quello di fornire i robot a oltre 2.000 ospedali e strutture mediche in Cina.

La tecnologia di disinfezione UV esiste da circa un secolo e viene comunemente utilizzata per disinfettare l'acqua potabile. Non la si vede molto al di fuori delle infrastrutture fisse, perché per essere efficace bisogna puntare una lampada UV direttamente su una superficie per un paio di minuti, e poiché può causare danni alla pelle e agli occhi, gli esseri umani devono fare attenzione intorno ad essa. I sistemi mobili di disinfezione UVC sono un po' più comuni lampade UV su un carrello che un essere umano può spostare da un luogo all'altro per disinfettare aree specifiche, come gli aerei. Per ambienti di grandi dimensioni come un ospedale con decine di stanze, i sistemi UV operativi manuali possono essere costosi e avere risultati misti: gli esseri umani possono inavvertitamente perdere alcune aree, o non esporle abbastanza a lungo.

UVD Robots ha passato quattro anni a sviluppare un sistema di disinfezione UV robotizzato, che ha iniziato a vendere nel 2018. Il robot è costituito da una base mobile dotata di molteplici sensori lidar e di una serie di lampade UV montate sulla parte superiore. Per dispiegare un robot, lo si porta in giro una volta usando un computer. Il robot scansiona l'ambiente usando i suoi lidar e crea una mappa digitale. Poi si annota la mappa indicando tutte le stanze e i punti in cui il robot dovrebbe fermarsi per eseguire le operazioni di disinfezione

Dopodiché, il robot si affida alla localizzazione e alla mappatura simultanea (SLAM) per navigare, e funziona completamente da solo. Viaggerà dalla sua stazione di ricarica, attraverso corridoi, su e giù per gli ascensori, se necessario, ed eseguirà la disinfezione senza l'intervento umano prima di tornare a ricaricare. Per sicurezza, il robot opera quando non ci sono persone in giro, usando i suoi sensori per rilevare il movimento e spegnendo le luci UV se una persona entra nell'area.

Ci vogliono tra i 10 e i 15 minuti per disinfettare una stanza tipica, con il robot che passa 1 o 2 minuti in cinque o sei posizioni diverse intorno alla stanza per massimizzare il numero di superfici che disinfetta. L'array UV del robot emette 20 joule per metro quadrato al secondo (a 1 metro di distanza) di 254-nanometri di luce, che distruggerà completamente il 99,99 per cento dei germi in pochi minuti senza che il robot debba fare nulla di più complicato che stare seduto lì. Il processo è più coerente di una pulizia umana, poiché il robot segue ogni volta lo stesso percorso, e la sua autonomia significa che il personale umano può essere liberato per svolgere compiti più interessanti, come interagire con i pazienti

Originariamente, i robot sono stati sviluppati per affrontare le infezioni acquisite in ospedale, che sono un problema significativo a livello globale. Secondo Nielsen, tra il 5 e il 10 per cento dei pazienti ospedalieri di tutto il mondo contrarrà una nuova infezione durante la permanenza in ospedale, e decine di migliaia di persone muoiono ogni anno a causa di queste infezioni. L'obiettivo dei robot UVD era quello di aiutare gli ospedali a prevenire queste infezioni in primo luogo.

"E poi è arrivato il coronavirus, che ha accelerato la diffusione della situazione più di qualsiasi altra cosa che abbiamo visto prima a livello globale", dice Nielsen. "Ecco perché ora c'è un grande bisogno dei nostri robot in tutto il mondo, perché possono essere usati per combattere il coronavirus e per combattere tutte le altre infezioni ancora presenti"

I robot, che costano tra gli 80.000 e i 90.000 dollari USA, sono relativamente convenienti per le apparecchiature mediche e, come ci si potrebbe aspettare, il loro recente interesse è stato notevole. "Una volta che [gli ospedali] lo vedono, è un gioco da ragazzi", dice Nielsen. "Se vogliono questo tipo di soluzione di disinfezione, allora il robot è molto più intelligente e più conveniente rispetto a quello che è disponibile oggi sul mercato" Centinaia di questi robot sono al lavoro in più di 40 paesi e hanno recentemente completato i test ospedalieri in Florida. Nelle prossime settimane saranno testati in altre strutture mediche negli Stati Uniti, e Nielsen sottolinea che potrebbero essere utili nelle scuole, sulle navi da crociera o in qualsiasi altro spazio relativamente strutturato. Ne prendo uno per il mio appartamento, per favore.