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Allergie o Coronavirus? Il naso sa
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Il coronavirus che causa COVID-19 è stato responsabile di migliaia di morti in tutto il mondo, e abbiamo imparato che può causare una vasta gamma di problemi di salute.
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I dati provenienti da paesi come la Corea del Sud, dove i test sono stati diffusi, hanno dimostrato quanto l'infezione possa essere variegata in persone diverse. Molti non mostrano alcun sintomo, altri si ammalano di tosse, mentre una piccola parte ha una grave infezione respiratoria che può portare alla morte. Essendo una malattia respiratoria, condivide i sintomi con molte altre malattie comuni, tra cui le allergie stagionali. Come si può capire la differenza? Come notato il mese scorso, un sintomo che è stato identificato nei soggetti SARS-CoV-2-positivi che non hanno altri problemi è stata la perdita dell'olfatto, e viene utilizzato più spesso per identificare i casi sospetti. Quindi, se una persona non sente gli odori ma non ha una congestione nasale, può indicare la presenza del virus.
"COVID-19 non è associato ai sintomi che sono tipicamente associati a un raffreddore virale come il blocco nasale o la produzione di muco", ha detto Ahmad Sedaghat, professore associato presso il Dipartimento di Otorinolaringoiatria e chirurgia del collo dell'Università di Cincinnati College of Medicine.
Dopo aver esaminato diciannove studi che descrivono la malattia causata dal virus, Sedaghat è giunto alla conclusione che la perdita dell'odore, chiamata anche anosmia, di un paziente è "un indicatore altamente specifico della COVID-19" I suoi risultati sono stati riportati in Laringoscopio Otorinolaringoiatria Investigativa.
"Questa distinzione è anche il motivo per cui è abbastanza facile distinguere COVID-19 dalle allergie stagionali. COVID-19 è associato a una combinazione abbastanza unica di sintomi nasali: una perdita improvvisa dell'olfatto, nota anche come 'anosmia', senza ostruzione nasale", ha aggiunto Sedaghat. "L'insorgenza di un'anosmia improvvisa senza ostruzione nasale è altamente predittiva di COVID-19 e dovrebbe indurre l'individuo ad auto-quarantena immediata con COVID-19 presunto"
COVID-19 è causato da un virus che si incuba nel corpo prima di causare i sintomi, quindi possono essere necessari dai due ai quattordici giorni dopo l'esposizione al virus per la comparsa dei sintomi. Questi sintomi includono febbre, tosse e mancanza di respiro. Se i problemi respiratori diventano così gravi che una persona ha un dolore costante al petto o difficoltà a stare in piedi, è il momento di rivolgersi a un medico, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
La maggior parte delle persone che si ammalano guariranno. Tuttavia, non sappiamo ancora per quanto tempo la perdita dell'odore persiste in ogni persona. Si presume che nella maggior parte delle persone, il senso tornerà qualche giorno o settimana dopo che l'infezione si sarà risolta. Per alcuni, tuttavia, può richiedere più tempo.
La SARS-CoV-2 può diffondersi se viene prodotta nel rivestimento del naso. Può poi essere rilasciata attraverso il muco. "La produzione del virus nasale è a livelli molto alti e tende a verificarsi all'inizio del processo di malattia, mentre i pazienti sono ancora asintomatici o hanno sintomi molto lievi", ha detto Sedaghat. "Quando qualcuno starnutisce, questo muco, che contiene il virus, viene aerosolizzato verso l'esterno. Allo stesso modo, se qualcuno si pulisce il naso e poi tocca le superfici senza lavarsi prima le mani, questo potrebbe portare alla diffusione di COVID-19"
Questa conoscenza può informare le persone che si sentono bene e non hanno idea che potrebbero essere infette.
"Un'improvvisa perdita dell'olfatto non farebbe pensare alla maggior parte delle persone di avere COVID-19", ha detto Sedaghat. "Questi individui potrebbero continuare a fare affari come al solito e diffondere la malattia come portatori". Le linee guida per quando effettuare un test formale per COVID-19 rimangono fluide nell'impostazione di test limitati. Ma se qualcuno soffre di anosmia senza ostruzione nasale, a parte la quarantena, non sarebbe irragionevole contattare il proprio medico di base per fare il test"