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La telemedicina sta cambiando il gioco nella gestione del diabete

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La telemedicina sta emergendo come la tecnologia degli eroi durante COVID-19. Nel settore del diabete, la tecnologia sta consentendo ai nuovi pazienti di accedere a dispositivi di monitoraggio continuo del glucosio durante un periodo in cui le visite in studio sono drasticamente diminuite.

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C'era molto da spacchettare dalla chiamata dei guadagni del primo trimestre di Dexcom di questa settimana, ma uno dei punti chiave dei commenti del management è che i pazienti diabetici e gli operatori sanitari si stanno agganciando alla telemedicina come un modo per rimanere al top dei loro livelli di glucosio durante COVID-19. Questo non è sorprendente, dato che abbiamo visto un aumento sostanziale dell'adozione della telemedicina in tutta l'assistenza sanitaria durante questa crisi, ma è particolarmente importante per i pazienti con diagnosi recenti che hanno bisogno della tecnologia di monitoraggio continuo del glucosio (CGM).

"Le nostre ampie risorse virtuali per la formazione dei pazienti e dei clinici e l'assistenza ai clienti si stanno dimostrando particolarmente importanti in quanto il mondo abbraccia l'uso crescente delle piattaforme di telemedicina", ha detto il CEO Kevin Sayer durante la chiamata, secondo le trascrizioni di SeekingAlpha. "Le misure drastiche ma necessarie per mitigare la diffusione del virus hanno anche creato alcune aree di imprevedibilità per noi, mentre continuiamo nel nostro secondo trimestre e nel resto del 2020. Abbiamo visto un certo impatto nelle nuove opportunità per i pazienti da quando, a metà marzo, sono state messe in atto le più ampie misure di allontanamento sociale"

In precedenza, l'adozione della CGM era guidata principalmente da visite in ufficio durante le quali i medici vedevano la necessità di raccomandare la tecnologia a un paziente diabetico. Sayer e gli altri dirigenti che hanno risposto alla chiamata sembravano sperare, tuttavia, che gli incontri con i pazienti di telemedicina fornissero un canale per continuare a raccomandare la CGM ai nuovi pazienti.

La FDA ha recentemente rimosso il requisito delle tre ore di ritardo per i dati CGM nel software Clarity, consentendo una più rapida integrazione dei dati, ha detto Sayer. Ciò significa che le soluzioni di monitoraggio remoto di Dexcom saranno ulteriormente migliorate sia in ambito ospedaliero che per le consultazioni dei pazienti in teleassistenza, ha detto.

"In questi primi giorni, abbiamo visto i vantaggi del passaggio alla telemedicina perché il CGM in tempo reale di Dexcom è collegato", ha detto Quentin Blackford, COO e CFO di Dexcom. "È diventato uno dei metodi principali per i medici per monitorare i loro pazienti e far funzionare i pazienti con diagnosi recenti"

Un articolo pubblicato la scorsa settimana su Diabetes Technology & Therapeutics ha messo in evidenza il modo in cui la telemedicina è andata a beneficio di due pazienti diabetici di recente diagnosi (tipo 1), un maschio di 20 anni e una femmina di 12 mesi. Ad entrambi i pazienti è stata recentemente somministrata una CGM Dexcom G6 e sono stati trattati con la telemedicina.

"Utilizzando G6 e i nostri strumenti software, i medici del Centro Barbara Davis in Colorado sono stati in grado di migliorare significativamente i livelli di glucosio di questi pazienti attraverso la cura virtuale", ha detto Steve Pacelli, executive vice president of strategy and corporate development di Dexcom.

A ulteriore testimonianza di quanto sia aumentata la consapevolezza della connettività di Dexcom con la telemedicina durante COVID-19, la società ha ospitato la scorsa settimana un webinar di telemedicina che ha attirato 900 partecipanti, dimostrando un rinnovato interesse da parte dei medici.

"Qui non portiamo 900 persone a niente. È stata un'enorme vittoria per noi, mentre parliamo e ne scopriamo di più", ha detto Sayer. "Pensiamo di risolvere un problema molto serio facendo arrivare i dati ai pazienti e ai loro assistenti in modo molto tempestivo"

Cosa aspettarsi in un mondo post-COVIDA?

Come già riferito da MD+DI, la telemedicina è qui per restare.

"Crediamo che la telemedicina e le capacità di connettività virtuale creeranno un continuum sanitario più efficiente e organizzato - mettendo in contatto medici, pazienti e aziende medtech forse in un modo che non abbiamo mai visto prima", ha detto Jason Mills, un analista medtech di Canaccord Genuity, in un rapporto pubblicato il 13 aprile.

Kyle Rose, un altro analista medtech della Canaccord Genuity, ha notato in un rapporto di questa settimana che il Dexcom G6 è "molto adatto" per l'opportunità della telemedicina perché è già dotato di capacità di tracciamento dei dati a distanza.

Oltre all'opportunità della telemedicina, COVID-19 può anche motivare le persone ad essere più proattive sulla loro salute in generale.

"Penso che, semmai, la gente si preoccuperà di più di controllare il proprio diabete per assicurarsi che sia sano", ha detto Sayer. "Quindi, se una cosa del genere dovesse accadere di nuovo, questo non diventerà un fattore di complicazione perché il loro diabete è sotto controllo, non sta dilagando. Quindi, ancora una volta, vediamo questa come un'opportunità per aumentare quasi la ritenzione e aumentare l'utilizzo all'interno della nostra attuale base di pazienti tanto quanto lo è per afferrarne di nuovi. Quindi, non voglio sembrare troppo opportunista su questo, ma abbiamo una risposta a un problema serio e pensiamo che la gente ci arriverà"

Sfruttare l'opportunità dell'ospedale

La FDA ha dato sia a Dexcom che ad Abbott l'autorizzazione a fornire sistemi di CGM da utilizzare in ambiente ospedaliero durante la pandemia di coronavirus. Questo permette agli operatori sanitari in prima linea negli ospedali di monitorare a distanza i livelli di glucosio dei pazienti, riducendo al minimo l'esposizione al virus che causa COVID-19 e preservando l'uso dei dispositivi di protezione personale.

"I recenti dati pubblicati sul Journal of Diabetes Science and Technology mostrano la chiara necessità di controllare il glucosio in ospedale e cementa il motivo per cui siamo così impegnati ad assistere in questa crisi", ha detto Pacelli. "Lo studio ha trovato che il tasso di mortalità COVID-19 per le persone con diabete o iperglicemia anche nei non diabetici durante il loro soggiorno era più di quattro volte maggiore rispetto ai pazienti senza diabete o iperglicemia"

Ancora più allarmante per coloro che non avevano alcuna evidenza di diabete prima del ricovero che hanno sviluppato iperglicemia durante la loro permanenza, il 42% è morto in ospedale, ha detto Pacelli.

Se la CGM funziona nell'ambiente ospedaliero nel modo in cui pensano che funzionerà, potremmo vedere l'ambiente ospedaliero diventare parte di un'indicazione ampliata per i dispositivi CGM lungo la strada, oltre la pandemia.

"C'è molta complessità nella gestione di questo prodotto in ospedale e apprezziamo il fatto che la FDA collabori con noi e parli con noi. Voglio dire, quando si pensa a un paziente in terapia intensiva e a tutti gli altri segni vitali che vengono misurati e a tutti gli altri segnali che vanno avanti e indietro, ora abbiamo l'opportunità di assicurarci che il nostro prodotto possa funzionare in quell'ambiente", ha detto Sayer a MD+DI in un'intervista all'inizio di questo mese. "Oltre a questo, il sensore sul corpo, vogliamo assicurarci che tutti i farmaci e i composti a cui questi pazienti sono soggetti non interferiscano con la precisione del sensore. Quindi, ora abbiamo l'opportunità, in tempo reale, di vedere come funziona il prodotto e stiamo per raccogliere tutti questi dati e costruire il file e mostrare i dati in tempo reale su come funziona. E se funzionerà nel modo in cui pensiamo che funzionerà e come pensiamo che funzionerà, speriamo di trasformare questa situazione in una situazione a più lungo termine con gli ospedali"