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#Tendenze
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La maschera facciale N95 riutilizzabile è facilmente sterilizzabile
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I ricercatori del MIT e del Brigham and Women's Hospital hanno sviluppato una maschera facciale N95 in gomma siliconica, riutilizzabile e facilmente sterilizzabile.
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I ricercatori sperano che la maschera possa aiutare nella risposta alla pandemia COVID-19, dato che le maschere sono molto richieste e le scorte sono scarse.
La pandemia COVID-19 ha visto un'enorme richiesta di dispositivi di protezione individuale (DPI). Ciò è particolarmente importante per il personale sanitario che può essere esposto quotidianamente a pazienti affetti da COVID-19. Tuttavia, man mano che le misure di blocco in vari paesi si riducono, aumenta il bisogno di DPI per uso pubblico, per aiutare a prevenire la trasmissione mentre le persone svolgono la loro attività nella comunità.
Le maschere sono particolarmente importanti per contribuire a ridurre le possibilità di trasmissione, e quelle contenenti filtri N95 sono tra le più efficaci. Le maschere N95 esistenti possono essere sterilizzate attraverso l'esposizione ai vapori di perossido di idrogeno, e poi riutilizzate, ma l'attrezzatura utilizzata per eseguire questa procedura di sterilizzazione è abbastanza specializzata, e non è disponibile in tutte le strutture sanitarie, in particolare nelle regioni a basse risorse.
Questo gruppo di ricercatori ha sviluppato una maschera N95 che può essere facilmente sterilizzata utilizzando una varietà di metodi e riutilizzata in modo sicuro. In questo modo, hanno fatto in modo che le maschere potessero essere prodotte in scala, utilizzando lo stampaggio ad iniezione come mezzo di produzione. "Una delle cose fondamentali che abbiamo riconosciuto fin dall'inizio è che, per soddisfare la domanda, dovevamo davvero limitarci a metodi che potessero essere in scala", dice Giovanni Traverso, un ricercatore coinvolto nello studio. "Volevamo anche massimizzare la riutilizzabilità del sistema, e volevamo sistemi che potessero essere sterilizzati in molti modi diversi"
Utilizzando la gomma siliconica per il corpo principale delle maschere, i ricercatori hanno fatto in modo che potessero essere sterilizzate con diverse tecniche, tra cui la sterilizzazione a vapore e in forno, e che l'alcool o la candeggina si impregnassero di candeggina. Il resistente corpo in silicone contiene aree in cui uno o due piccoli filtri N95 possono essere inseriti, e poi rimossi prima della sterilizzazione e sostituiti con un nuovo filtro. "Con questo design, i filtri possono essere inseriti e poi gettati via dopo l'uso, e si butta via molto meno materiale di una maschera N95", ha detto Adam Wentworth, un altro ricercatore coinvolto nello studio.
Un gruppo di 20 volontari ha provato le nuove maschere e ha superato un test di idoneità, e i volontari non hanno trovato le maschere meno comode di una maschera N95 convenzionale. "Sappiamo che COVID non andrà via fino a quando non sarà prevalente un vaccino", ha detto James Byrne, un terzo ricercatore coinvolto nello studio. "Penso che ci sarà sempre bisogno di maschere, sia nell'ambiente sanitario che nel pubblico in generale"