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La maggior parte dei neonati sta bene anche quando le mamme sono infettate da COVID-19

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Lo studio UCSF mostra risultati iniziali rassicuranti per la salute dei neonati

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I neonati nati da donne con COVID-19 hanno mostrato pochi esiti negativi, secondo il primo rapporto nel paese di esiti infantili fino a otto settimane di età.

Lo studio, condotto da ricercatori dell'Università della California (UC) di San Francisco, suggerisce che i bambini nati da madri infettate dal virus in genere vanno bene da sei a otto settimane dopo la nascita, tuttavia c'è stato un più alto tasso di ricoveri in terapia intensiva neonatale (TIN) riferito se le madri avevano COVID-19 fino a due settimane prima del parto.

Tra i 263 neonati dello studio, gli esiti negativi - inclusi la nascita pretermine, l'ammissione alla TINC e la malattia respiratoria - non differiscono tra i nati da madri risultate positive al test per la SARS-CoV-2 e quelli nati da madri risultate negative. Non è stata segnalata alcuna polmonite o infezione delle vie respiratorie inferiori fino a otto settimane di età.

Lo studio è pubblicato come un manoscritto pre-pubblicazione accettato nelle Malattie Infettive Cliniche.

"I bambini stanno bene, ed è meraviglioso", ha detto l'autore principale Valerie J. Flaherman, MD, MPH, professore associato di pediatria e di epidemiologia e biostatistica all'UCSF. "Quando il coronavirus ha colpito per la prima volta, c'erano così tanti strani e sfortunati problemi legati ad esso, ma non c'era quasi nessuna informazione su come COVID-19 ha colpito le donne incinte e i loro neonati. Non sapevamo cosa aspettarci per i neonati, quindi questa è una buona notizia"

Lo studio prospettico fa parte di un progetto nazionale guidato dall'UCSF denominato PRIORITY (Pregnancy Coronavirus Outcomes Registry), iniziato nel marzo 2020, poco dopo lo scoppio della pandemia negli Stati Uniti. Il progetto è destinato alle donne in gravidanza con COVID-19 sospetto o confermato, con l'obiettivo di capire meglio come le donne in gravidanza e post-partum e i loro neonati sono colpiti dal virus.

È noto che le donne in gravidanza presentano alterazioni del sistema immunitario che possono aumentare il rischio di gravi malattie da virus influenzali. In passato, le donne che hanno contratto l'influenza durante la gravidanza sono state a più alto rischio di ospedalizzazione, aborto spontaneo o parto morto, e i loro bambini hanno avuto una maggiore probabilità di avere difetti congeniti.

Mentre gli studi hanno riportato che l'infezione materna da SARS-CoV-2 aumenta il rischio di parto pretermine e può essere trasmessa dalla madre al neonato, i rischi complessivi per i neonati non erano noti e quasi nessuna informazione è disponibile su come COVID-19 colpisce i neonati durante la crescita.

Il nuovo articolo riporta i dati sui nati vivi di 179 madri con un test positivo per la SARS-CoV-2 e 84 madri che hanno avuto un test negativo. Le nascite sono avvenute in più di 100 ospedali statunitensi. In media, le madri avevano circa 31 anni. Tra le donne risultate positive, 146 (81 per cento) erano sintomatiche; tra quelle risultate negative, 53 (63 per cento) erano sintomatiche.

Dei 263 neonati in totale, 44 sono stati ammessi a una TIN, ma durante lo studio non sono state segnalate polmonite o infezioni delle vie respiratorie inferiori. Tra i 56 neonati valutati per l'infezione delle vie respiratorie superiori, è stato riportato in due neonati con madri COVID-positive e in uno con una madre COVID-negativa.

Tra i neonati nati da madri che sono risultati positivi, l'incidenza stimata di un test SARS-CoV-2 positivo per i neonati è stata bassa all'1,1 per cento, e COVID non sembra avere un impatto su questi neonati, hanno detto gli autori.

"Nel complesso, i risultati iniziali per quanto riguarda la salute dei neonati sono rassicuranti, ma è importante notare che la maggior parte di queste nascite erano da infezioni del terzo trimestre," ha detto l'autore senior Stephanie L. Gaw, MD, PhD, assistente professore di ostetricia, ginecologia e scienze della riproduzione presso l'UCSF. "I risultati della nostra coorte completa forniranno un quadro completo dei rischi durante la gravidanza"

Due neonati nati da madri che sono risultati positivi nel terzo trimestre sono stati segnalati per avere difetti alla nascita, ciascuno con anomalie congenite multiple segnalate (uno aveva anomalie cardiache, vertebrali, renali e polmonari, mentre l'altro aveva anomalie facciali, genitali, renali, cerebrali e cardiache). Una madre che ha testato negativo ha riferito un neonato con anomalie gastrointestinali, renali e cardiache.

I ricercatori hanno detto che i risultati potrebbero contribuire a informare le linee guida e le politiche nazionali e internazionali, ma hanno anche notato alcuni limiti dello studio. Tra questi, i test per l'infezione potrebbero essere influenzati da risultati falsi positivi o falsi negativi. Hanno anche detto che Latinas e neri erano sottorappresentati nello studio - in maggio, PRIORITY ha lanciato un nuovo progetto per aumentare l'iscrizione di gruppi sottorappresentati - e ha notato che sono necessarie ulteriori ricerche sull'incidenza dei neonati dopo l'infezione materna.