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Il sensore rileva rapidamente la SARS-CoV-2, gli anticorpi e i marcatori infiammatori

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I ricercatori del Caltech hanno sviluppato un test multiplex a basso costo che può fornire rapidamente tre diversi tipi di dati su COVID-19.

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Il test può rilevare la presenza di SARS-CoV-2, anticorpi contro il virus (che potenzialmente indicano un livello di immunità) e marcatori infiammatori che potrebbero indicare la gravità di COVID-19. Utilizzando sangue o saliva, il test può fornire un risultato in soli 10 minuti. I ricercatori sperano che possa essere presto utilizzato dalle persone a casa per valutare il loro stato di COVID-19.

Il test è una pietra miliare nella lotta contro COVID-19, sia che si tratti di determinare se il virus è presente, sia che si tratti di un test per vedere se qualcuno può avere l'immunità ad esso. Tuttavia, le forniture per i test sono state allungate in molti paesi, e ottenere l'accesso a un test tempestivo può essere difficile. Avere test facili da usare che forniscano una risposta immediata a casa potrebbe aiutare a risolvere la situazione.

Questa sfida ha ispirato i ricercatori del Caltech a sviluppare un nuovo test potenzialmente utilizzabile a casa. Il loro nuovo dispositivo può fornire tre diversi tipi di dati per coloro che sono preoccupati di avere COVID-19, o per coloro che desiderano vedere se l'hanno avuto in passato.

Contenente uno strato di grafene poroso con un'ampia superficie, il sensore del team è altamente sensibile a piccole quantità di molecole target, il che significa che un campione di saliva o di sangue è sufficiente, e non è necessario sottoporsi a un tampone invasivo. Gli anticorpi e le proteine attaccati allo strato di grafene possono legare la SARS-CoV-2, insieme agli anticorpi contro la SARS-CoV-2 e ai marcatori infiammatori presenti nel campione analizzato.

"Questa è l'unica piattaforma di telemedicina che ho visto che può dare informazioni sull'infezione in tre tipi di dati con un unico sensore", ha detto Wei Gao, un ricercatore coinvolto nello studio. "In pochi minuti, possiamo controllare simultaneamente questi livelli, in modo da avere un quadro completo dell'infezione, compresa l'infezione precoce, l'immunità e la gravità"

Finora il dispositivo è stato testato su un piccolo numero di volontari e i primi risultati sono promettenti. I ricercatori sperano di condurre presto studi più ampi per confermare che il test possa dare risultati accurati e affidabili.

"Il nostro obiettivo finale è davvero l'uso domestico", ha detto Gao. "Nell'anno successivo, abbiamo in programma di spedirli a persone ad alto rischio per i test a casa. E in futuro, questa piattaforma potrebbe essere modificata per altri tipi di test di malattie infettive a casa"