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#Tendenze
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I ricercatori dell'esercito collaborano al test anticorpale universale per COVID-19
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I ricercatori del U.S. Army Futures Command fanno parte di un team che ha testato modi alternativi per misurare i livelli di anticorpi COVID-19, ottenendo un processo più veloce, più facile e meno costoso da utilizzare su larga scala. Il loro metodo è promettente per identificare accuratamente i potenziali donatori che hanno le migliori possibilità di aiutare i pazienti infetti attraverso la terapia plasmatica in convalescenza.
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Il Dr. Jimmy Gollihar, biochimico e biotecnologo per il Laboratorio di Ricerca dell'Esercito degli Stati Uniti per lo Sviluppo delle Capacità di Combattimento del Comando dell'Esercito presso il CCDC ARL South ad Austin, Texas, e chief technology officer del Bioindustrial Manufacturing Innovation Institute, in collaborazione con il Dr. Jimmy Gollihar. John Dye presso l'U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, o USAMRIID, e collaboratori presso Houston Methodist, Pennsylvania State University e la University of Texas di Austin, hanno cercato di trovare alternative alla misurazione dei titoli di neutralizzazione dei virus, o VN. Questi titoli sono il gold standard del test degli anticorpi COVID-19, poiché è stato dimostrato che gli anticorpi VN nel sangue sono correlati ai livelli di immunità protettiva.
Secondo i ricercatori, questo tipo di test sugli anticorpi non è ampiamente disponibile in quanto è tecnicamente complesso e richiede giorni per essere impostato, eseguito e interpretato. Così, il team si è rivolto ad un altro tipo di test, chiamato test di immunosorbimento enzimatico, o ELISA. Secondo Gollihar, gli ELISA sono test quantitativi standard utilizzati per misurare la quantità di anticorpi contro un particolare antigene in un determinato campione.
"Gli ELISA sono test standard che possono essere eseguiti in quasi tutti i laboratori accademici o medici", ha detto Gollihar. "Questo è importante nei centri di pronto soccorso che trattano pazienti gravemente malati. I test possono essere utilizzati anche per il monitoraggio sierologico della malattia"
In particolare, gli scienziati hanno esaminato la relazione tra l'ectodominio anti-spike, o ECD, e il dominio di legame anti-recettore, o RBD, titoli anticorpali nel flusso sanguigno. Le proteine ECD e RBD spike sono componenti della tanto chiacchierata proteina spike prodotta dalla SARS-CoV-2 e sono fondamentali per il modo in cui il virus entra nel corpo, si diffonde e causa la malattia COVID-19.
I ruoli specifici di Gollihar comprendevano il coordinamento della consegna del campione di plasma da parte di Houston Methodist, la produzione in scala e la purificazione degli antigeni e l'avvio della collaborazione con USAMRIID per i test di neutralizzazione dei virus vivi in condizioni di biocontenimento. Ha anche aiutato il passaggio del test ELISA al team di automazione di Houston Methodist. Dye e il suo team hanno eseguito test di neutralizzazione su tutti i campioni in un laboratorio di biosicurezza di livello 3 presso USAMRIID. Il loro lavoro ha determinato che la quantità relativa di anticorpi nel flusso sanguigno dei pazienti COVID-19 è legata alla loro capacità di controllare l'infezione virale; essenzialmente, più grave è la malattia, più alti sono i livelli di anticorpi neutralizzanti presenti. Queste informazioni forniscono potenziali parametri di riferimento per un prodotto clinico per studi di trattamento plasmatico in convalescenza; potrebbero anche essere utilizzate per valutare quanto bene un ricevente del vaccino possa rispondere ad una successiva infezione.
I ricercatori hanno scoperto che i test ELISA avevano una probabilità dell'80% o superiore di prevedere titoli di VN a livelli pari o superiori a quelli raccomandati dalla Food and Drug Administration per il plasma convalescente COVID-19.
"In tutto, abbiamo scoperto che gli ELISA ad alto titolo sono ben correlati alla neutralizzazione del virus e possono essere utilizzati come surrogato per lo screening del plasma convalescente", ha detto Gollihar.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i donatori convalescenti mantengono alti livelli di immunità nel corso di molte settimane e che le frequenti donazioni di plasma non causano una significativa diminuzione dei livelli di neutralizzazione degli anticorpi o dei virus.