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Le maschere facciali diventano hi-tech in mezzo alla pandemia di Covid-19, da una con un traduttore a un altro che controlla i segni vitali

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- Una start-up giapponese ha creato una maschera facciale che permette alle persone di avere una conversazione mantenendo fino a 10 metri di distanza - e funge anche da traduttore - Una maschera facciale di Singapore ha sensori che monitorano la temperatura e i livelli di ossigeno nel sangue, mentre un'azienda in Corea del Sud ha realizzato una maschera purificatrice d'aria

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Un'insolita gamma di coperture per il viso ad alta tecnologia, tra cui quelle che monitorano i segni vitali, filtrano l'aria sporca o addirittura traducono le lingue, è stata generata dal boom dell'uso della maschera in mezzo alla pandemia del coronavirus.

Le aziende tecnologiche e i ricercatori stanno lanciando modelli bizzarri e meravigliosi sia per proteggersi dalle infezioni che per incassare in un trend di crescita.

Una delle più stravaganti viene dal Giappone, dove la start-up Donut Robotics ha creato una copertura facciale che aiuta gli utenti ad aderire alla distanza sociale e funge anche da traduttore.

La maschera "C-Face" funziona inviando il discorso di chi la indossa a uno smartphone tramite un'app, e permette alle persone di avere una conversazione mantenendo fino a 10 metri (32 piedi) di distanza l'uno dall'altro.

"Nonostante il coronavirus, a volte abbiamo bisogno di incontrarci direttamente tra di noi", dice l'amministratore delegato di Donut Robotics Taisuke Ono.

Il dispositivo leggero in silicone potrebbe avere benefici immediati per persone come i medici che vogliono comunicare con i pazienti a distanza, dice l'azienda. Può tradurre il parlato dal giapponese in inglese, coreano e altre lingue - una funzione che diventerà più utile una volta allentate le restrizioni di viaggio.

Tuttavia, non offre protezione da Covid-19 da solo; piuttosto è stato progettato per essere indossato sopra un normale copricapo per il viso quando sarà in vendita a febbraio per circa 4.000 yen (40 dollari).

Donut Robotics ha raccolto quasi 100 milioni di yen (950.000 dollari) attraverso il crowdfunding per svilupparlo, un successo che Ono ritiene sia stato guidato dal desiderio di innovazioni per rendere la vita più facile durante la pandemia.

"Potremmo essere in grado di combattere il virus con la tecnologia, con la saggezza umana", dice.

Un'altra maschera facciale sviluppata a Singapore ha lo scopo di proteggere i medici che curano i pazienti affetti da Covid-19. È dotata di sensori che monitorano la temperatura corporea, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e i livelli di ossigeno nel sangue, e trasmettono i dati a uno smartphone tramite un trasmettitore Bluetooth.

"Molti di questi lavoratori in prima linea saranno esposti ai pazienti quando assumono i loro segni vitali", spiega Loh Xian Jun, uno degli scienziati dietro l'invenzione. "Questo rappresenta un rischio per la salute degli infermieri, e volevamo pensare a un modo per ridurre tale rischio"

I suoi inventori dicono che il dispositivo potrebbe anche monitorare i segni vitali dei lavoratori migranti in dormitori affollati, che quest'anno hanno incubato massicci focolai di virus nello stato della città. Sperano di poterlo provare nel prossimo futuro e di poterlo commercializzare.

Per coloro che cercano di combattere gli effetti dell'inquinamento nelle città smog-choked, la LG Electronics della Corea del Sud ha sviluppato una maschera purificatrice d'aria.

L'avveniristico dispositivo bianco, che si adatta comodamente alla bocca, al naso e al mento di chi lo indossa, è dotato di due filtri su entrambi i lati e di ventole per favorire il flusso d'aria. I filtri sono simili a quelli dei depuratori d'aria domestici dell'azienda, e possono presumibilmente bloccare il 99,95% delle particelle nocive.

Migliaia sono già state messe a disposizione del personale medico e in futuro, secondo l'azienda, saranno anche distribuite nei negozi.

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