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Cos'è Long COVID?

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Da quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato una pandemia globale all'inizio del 2020, COVID-19 ha contagiato più di 50 milioni di persone in tutto il mondo. Mentre la maggior parte delle persone guarisce relativamente rapidamente, altre continuano a manifestare i sintomi anche molto tempo dopo l'infezione. Questo è noto come 'COVID lungo' e può vedere i pazienti soffrire di dispnea, stanchezza e dolore continui.

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Storie di Long COVID sono emerse da tutto il mondo e stanno diventando sempre più comuni, anche in pazienti che non sono stati ricoverati in ospedale e non hanno manifestato sintomi gravi. Con l'aumentare dei casi, gli esperti avvertono che le conseguenze di Long COVID potrebbero avere un grave impatto sulla salute e sul benessere generale della popolazione globale.

Mal di testa, danni al cuore e depressione legati a Long COVID

Nonostante la prevalenza di Long COVID, si sa straordinariamente poco sul perché i sintomi continuano a persistere anche molto tempo dopo che l'infezione è stata eliminata. Uno dei sintomi più comuni è la stanchezza grave, e gli esperti di stanchezza cronica avvertono che questo può avere un impatto debilitante sulla qualità della vita. Anche i problemi di salute mentale, tra cui la depressione e l'ansia, sono stati collegati a Long COVID, insieme a mal di testa, danni al cuore, dolori muscolari, problemi alla vista e perdita del gusto e dell'olfatto.

Un recente studio italiano pubblicato sul Journal of the American Medical Association ha rivelato l'entità di Long COVID, con i ricercatori che hanno riportato che l'87% dei pazienti presentava ancora i sintomi due mesi dopo aver contratto il virus. Tra i pazienti intervistati, più della metà soffriva di stanchezza. "Questo studio ha rilevato che nei pazienti che si erano ripresi dal COVID-19, l'87,4% ha riportato la persistenza di almeno 1 sintomo, in particolare la stanchezza e la dispnea", si legge nella discussione.

Nel Regno Unito, l'applicazione COVID Symptom Tracker App ha confermato che su circa quattro milioni di persone, circa il 12% ha riportato sintomi dopo 30 giorni. Un recente studio di Dublino ha fornito risultati simili e ha suggerito che il 50% dei pazienti di COVID-19 continua a soffrire di esaurimento 10 settimane dopo l'infezione.

Gli esperti avvertono di danni permanenti al sistema immunitario

Il professor Tim Spector, un ricercatore del King's College di Londra, afferma che i sintomi in corso potrebbero essere causati da sacche persistenti del virus. "Se c'è diarrea a lungo termine, allora si trova il virus nell'intestino, se c'è perdita di odore è nei nervi - quindi potrebbe essere quello che sta causando il problema" Altri esperti teorizzano che il virus potrebbe danneggiare il sistema immunitario in modo permanente e impedire che torni a funzionare normalmente.

Per saperne di più sulle ultime scoperte in campo sanitario, non perdetevi "Automating for Multi-omics Workflow for drug discovery and toxicology", con l'intervento di Nigel Skinner per conto di Andrew Alliance.