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Quanto è efficiente il vostro gabinetto per la sicurezza biologica?

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Armadietti per la biosicurezza che lavorano per voi e per l'ambiente

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Gli armadietti per la biosicurezza (BSC) sono alcune delle apparecchiature più comuni nei laboratori biologici. Non solo forniscono un ambiente sterile per la manipolazione di cellule e tessuti, ma aiutano anche a proteggere gli sperimentatori da aerosol biologici, spruzzi e fuoriuscite, e l'ambiente da contaminanti biologici. Essi forniscono queste funzioni principalmente attraverso l'uso di filtri per il particolato ad alta efficienza (HEPA) che bloccano l'entrata e l'uscita di particelle più grandi di 0,3 μm.

In tutto il mondo, gli istituti di ricerca si stanno rendendo conto dell'impatto ambientale della loro scienza e stanno cercando di ridurre la loro impronta di carbonio. I BSC tendono a generare una grande quantità di calore a causa della necessità di mantenere un flusso d'aria continuo per fornire un ambiente sterile, e c'è un grande incentivo a rendere gli armadietti di biosicurezza più efficienti dal punto di vista energetico, il che si tradurrebbe in un risparmio di costi per i laboratori e in una minore impronta ambientale.

Sistema motore

I BSC regolano continuamente il flusso di gas per mantenere la sterilità. Questo si ottiene nei BSC convenzionali utilizzando motori a corrente alternata che funzionano a velocità fissa. Tuttavia, in tempi in cui il flusso di gas deve essere più lento, come quando gli utenti devono lavorare su altri esperimenti e chiudere l'anta, i motori a corrente alternata non sono in grado di funzionare con un'alimentazione di corrente inferiore. Al contrario, essi convertono la corrente supplementare in calore che spreca energia e richiede un ulteriore raffreddamento, che consuma anch'esso energia.

I BSC più recenti sono dotati di motori a corrente continua che sono più efficienti dal punto di vista energetico in quanto possono facilmente funzionare con diverse alimentazioni di corrente. Ad esempio, quando i filtri HEPA si caricano di particolato, il motore può assorbire più corrente per funzionare ad una velocità più elevata per mantenere la velocità critica del flusso d'aria. L'uso di motori a corrente continua aiuta anche a ridurre la possibilità di contaminazione da flussi d'aria sbilanciati.

Funzioni programmabili

La maggior parte dei BSC contengono lampade a raggi ultravioletti che possono essere utilizzate per sterilizzare le superfici. Nei progetti più vecchi, gli utenti devono spesso decidere se aspettare in laboratorio per qualche ora mentre la sterilizzazione a raggi ultravioletti è completata o se lasciare la lampada accesa durante la notte. In questo modo si spreca energia e la lampada si consuma più velocemente. In alternativa, i BSC più recenti sono dotati di funzioni programmabili come la programmazione della sterilizzazione a raggi ultravioletti con una durata e un tempo definiti dall'utente.

Design ergonomico

I produttori di BSC hanno innovato anche in altri aspetti, ad esempio, progettando layout più ergonomici in modo che gli utenti siano meno propensi a bloccare il flusso d'aria con gli oggetti. Di conseguenza, il sistema motore non deve consumare così tanta energia per compensare il flusso d'aria perturbato. I BSC più recenti sono anche dotati di "modalità di avvio rapido", che consente di attivare e disattivare alcune funzioni più rapidamente. Un esempio di questo tipo è il movimento veloce dell'anta nella sua corretta posizione di partenza. Le BSC tradizionali richiedono un intervento manuale per regolare l'altezza dell'anta - e a causa di un errore umano, l'anta non sempre può essere regolata alla sua altezza ottimale. Questo può portare a un flusso d'aria perturbato e richiede più energia per far funzionare il BSC. In modalità "avvio rapido", l'anta è invece programmata per spostarsi all'altezza ottimale in modo rapido e automatico per ridurre al minimo il flusso d'aria perturbato e massimizzare il risparmio energetico.

I BSC sono uno strumento importante nei laboratori biologici e il loro uso ha facilitato grandi scoperte scientifiche. Tuttavia, come molti altri strumenti, tra cui centrifughe e matracci di coltura cellulare, il loro design e la loro funzione dovranno evolvere per soddisfare le esigenze e le preoccupazioni dei loro utenti. Un armadietto di biosicurezza più efficiente dal punto di vista energetico è un vantaggio sia per la scienza che per l'ambiente.