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L'igiene orale previene la polmonite nei pazienti su ventilatori

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Secondo la Cochrane Oral Health, un'adeguata igiene orale può aiutare i pazienti che stanno sui ventilatori ad evitare la polmonite associata al ventilatore (VAP), che può svilupparsi nei pazienti che stanno su questi macchinari per più di 48 ore.

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Questi pazienti sono spesso molto malati a causa di un attacco di cuore o ictus, un grave incidente, o un intervento chirurgico importante e possono non essere in grado di respirare da soli perché sono incoscienti o sedati mentre ricevono il trattamento, ha detto Cochrane Oral Health. I ventilatori possono anche essere necessari per aiutare i pazienti della COVID-19 a respirare.

I ventilatori forniscono ossigeno attraverso un tubo nella bocca o nel naso o attraverso un foro nella parte anteriore del collo. Se i germi entrano attraverso il tubo ed entrano nei polmoni, può svilupparsi il VAP, che può esacerbare la salute dei pazienti già malati e aumentare il rischio di morire.

Mantenere la bocca del paziente pulita e libera da malattie attraverso l'igiene orale potrebbe aiutare a prevenire il VAP, ha detto Cochrane Oral Health. La cura dell'igiene orale include:

Collutorio

Gel antisettico per gengive e denti

Una spugna morbida in schiuma (tampone) o uno spazzolino da denti per pulire la bocca e i denti

Strumenti come un tubo di aspirazione per rimuovere il liquido in eccesso, dentifricio e altri detriti

Per scoprire se le cure di igiene orale possono prevenire il VAP e se alcuni tipi di igiene orale sono migliori di altri, i ricercatori della Cochrane Oral Health hanno esaminato le prove di 40 studi di controllo randomizzati che coinvolgono 5.675 persone.

Questi soggetti sono stati curati in unità di terapia intensiva ospedaliera e hanno richiesto l'assistenza del personale sanitario per la loro igiene orale. La maggior parte degli studi ha coinvolto solo gli adulti, anche se uno si è concentrato sui bambini e un altro sui neonati.

Gli studi si sono svolti, tra gli altri, in Cina (10 studi), Brasile (6 studi), Stati Uniti (6 studi) e Iran (5 studi). Il confronto tra una serie di cure orali come collutori, gel o spazzolini da denti, contro un placebo, le cure abituali o un altro trattamento.

Ad esempio, i ricercatori hanno esaminato 13 studi che confrontano l'uso della clorexidina sotto forma di collutorio o gel contro un placebo o una cura abituale. Hanno anche esaminato otto studi che confrontano lo spazzolamento dei denti contro la mancanza di spazzolamento con o senza antisettico.

Le prove suggeriscono che la clorexidina probabilmente impedisce lo sviluppo del VAP in pazienti molto malati (13 studi) rispetto a un placebo o alle cure abituali. Inoltre, l'uso della clorexidina ha probabilmente un effetto scarso o nullo sul rischio di morte (nove studi) e può fare poca o nessuna differenza nella durata della permanenza dei pazienti in terapia intensiva (cinque studi) rispetto a un placebo o alle cure abituali.

I ricercatori della Cochrane Oral Health non sapevano se la clorexidina influisce sulla durata del tempo che i pazienti passano su un ventilatore o se porta ad effetti avversi e indesiderati perché hanno troppa poca fiducia nelle prove, a causa degli studi:

Segnalazione di risultati imprecisi o incoerenti

Sono stati condotti in modo da introdurre errori nei risultati

O ha riportato troppe poche informazioni

Inoltre, rispetto alla mancanza di spazzolamento dei denti, le prove suggeriscono che lo spazzolamento dei denti può impedire lo sviluppo del VAP in pazienti molto malati (cinque studi), ha un effetto scarso o nullo sul rischio di morte (cinque studi) e fa poca o nessuna differenza nella durata di utilizzo dei ventilatori (quattro studi).

I ricercatori, inoltre, non sapevano se lo spazzolamento dei denti influisce sulla durata della permanenza dei pazienti in terapia intensiva o se porta a effetti avversi perché hanno troppa poca fiducia nelle prove, a causa degli studi che riportano risultati imprecisi o incoerenti o che vengono condotti in modi che possono introdurre errori nei risultati.

I ricercatori hanno concluso che l'igiene orale con la clorexidina probabilmente impedisce lo sviluppo del VAP in pazienti molto malati trattati in terapia intensiva, anche se probabilmente ha poco o nessun effetto sul loro rischio di morire o sulla durata della permanenza in terapia intensiva.

Analogamente, lo spazzolamento dei denti può impedire lo sviluppo del VAP in pazienti molto malati trattati in terapia intensiva, ma può anche avere un effetto scarso o nullo sul rischio di morte dei pazienti o sulla durata del ventilatore.

I ricercatori non sanno se la clorexidina o lo spazzolino da denti porta a effetti negativi, perché non ci sono sufficienti prove solide, hanno detto.

Lo studio, "Oral Hygiene Care for Critically Illated Patients to Prevent Ventilator-Associated Pneumonia", è stato pubblicato dal Cochrane Database of Systematic Reviews.