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#Tendenze
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Il sensore di temperatura potrebbe aiutare a salvaguardare i vaccini mRNA
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Gli scienziati hanno sviluppato vaccini per il COVID-19 a velocità record. I primi due vaccini ampiamente distribuiti negli Stati Uniti sono basati su mRNA e richiedono una conservazione ultrafredda (-70 C per uno e -20 C per l'altro).
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Ora, i ricercatori che riferiscono in ACS Omega hanno sviluppato un indicatore di temperatura a prova di manomissione che può avvisare gli operatori sanitari quando una fiala di vaccino raggiunge una temperatura non sicura per un certo periodo, che potrebbe aiutare a garantire la distribuzione di vaccini mRNA efficaci.
I due vaccini mRNA COVID contengono istruzioni per costruire pezzi innocui della proteina spike della SARS-CoV-2. Una volta che il vaccino viene iniettato nel corpo, le cellule umane usano le istruzioni dell'mRNA per costruire la proteina spike, che mostrano temporaneamente sulla loro superficie, innescando una risposta immunitaria. Ma l'mRNA è altamente instabile, e richiede condizioni di conservazione e trasporto ultrafredde perché i vaccini rimangano efficaci. Sung Yeon Hwang, Dongyeop Oh, Jeyoung Park e colleghi volevano sviluppare un indicatore tempo-temperatura (TTI) per identificare i vaccini mRNA che sono esposti a temperature indesiderate durante la conservazione o il trasporto, in modo da poterli scartare.
Per fare il loro TTI, i ricercatori hanno aggiunto una miscela di glicole etilenico (antigelo), acqua e colorante blu in una piccola provetta e l'hanno congelata in azoto liquido. Poi, hanno aggiunto un assorbente di cellulosa bianca alla parte superiore del refrigerante congelato, hanno capovolto la provetta e l'hanno fatta aderire a una fiala di vetro più grande contenente un vaccino simulato a -70 C. A temperature superiori a -60 C, la miscela antigelo si è sciolta, e il colorante si è diffuso nell'assorbente bianco, trasformandolo in blu chiaro. Il cambiamento di colore è avvenuto circa 2 minuti dopo che il vaccino simulato è stato esposto a una temperatura più alta. È importante notare che le esposizioni di meno di 2 minuti - che è improbabile che compromettano l'efficacia del vaccino - non hanno fatto diventare blu il TTI. Il cambiamento di colore persisteva se la provetta veniva ricongelata a -70 C, rendendo il sistema a prova di manomissione. Cambiando i refrigeranti o il loro rapporto di miscelazione, o usando assorbenti diversi, il TTI potrebbe essere adattato per monitorare le condizioni di conservazione ideali di diversi vaccini mRNA, dicono i ricercatori.