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I neonati non prenderanno il COVID attraverso il latte materno della madre infetta: studio

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Un nuovo studio offre maggiori rassicurazioni sul fatto che le madri infettate dalla SARS-CoV-2 possono allattare i loro bambini in modo sicuro.

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Lo studio di 55 bambini nati da mamme con COVID-19 ha trovato che nessuno ha contratto il virus, anche se la maggior parte ha iniziato a ricevere il latte materno in ospedale.

I ricercatori hanno detto che i risultati supportano i consigli esistenti delle autorità sanitarie pubbliche. L'anno scorso, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha detto che le mamme con COVID-19 sospetto o confermato possono continuare ad allattare.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno detto che il latte materno non è "una fonte probabile" di trasmissione della SARS-CoV-2, e che le mamme infette possono allattare al seno, purché prendano alcune precauzioni.

"Se ci si lava le mani e si indossa una maschera, non c'è motivo per cui non si possa allattare", ha detto il dottor Marcel Yotebieng, professore associato all'Albert Einstein College of Medicine di New York City.

Yotebieng ha scritto un editoriale pubblicato con il nuovo studio il 13 aprile nella rivista Pediatrics.

Ha detto che mentre le raccomandazioni per l'allattamento al seno già esistono, è importante che gli studi continuino a monitorare se le infezioni infantili legate al latte materno si verificano.

Questi ultimi risultati non escludono questa possibilità, ha detto il ricercatore principale Dr. Noa Ofek Shlomai, che dirige l'unità neonatale presso Hadassah e Hebrew University Medical Center di Gerusalemme.

"Ma la trasmissione attraverso il latte materno è molto probabilmente improbabile", ha detto Shlomai.

Per lo studio, i ricercatori hanno seguito 55 bambini nati al centro medico israeliano da madri che sono risultate positive al test della SARS-CoV-2. Tutti i neonati sono risultati negativi all'infezione subito dopo il parto.

Tre quarti dei bambini hanno ricevuto il latte materno durante il loro soggiorno in ospedale, e ancora di più - l'85% - sono stati allattati al seno dopo il ritorno a casa. Nessuno si è infettato con il coronavirus, sulla base di test di screening fatti due o tre settimane dopo aver lasciato l'ospedale.

All'inizio della pandemia, l'ospedale di Gerusalemme aveva una politica di separazione dei neonati dalle loro mamme SARS-CoV-2-positive. A causa di ciò, ai neonati in questo studio è stato dato il latte materno pompato con il biberon.

Ma Shlomai ha detto che questo non sembra più necessario, fintanto che vengono seguite le misure di sicurezza come indossare la maschera e lavarsi le mani.

Questo è anche in linea con le raccomandazioni esistenti, ha notato Yotebieng. In generale, l'OMS raccomanda il contatto pelle a pelle e l'allattamento al seno subito dopo la nascita del bambino - e questo vale anche per le mamme con COVID-19.

Yotebieng ha sollevato un'altra questione: È possibile che il latte materno fornisca a questi bambini anticorpi contro il virus? Tali anticorpi sono stati rilevati nel latte materno di donne infette, ha detto Yotebieng, ma non è chiaro se aiutano a proteggere i bambini.

"Ecco perché abbiamo bisogno di più ricerca", ha aggiunto.

Ciò che sembra sempre più chiaro, ha detto Shlomai, è che il rischio che i bambini contraggano il COVID-19 attraverso l'allattamento è "molto basso"

E qualsiasi rischio dovrebbe essere valutato rispetto agli "enormi" benefici dell'allattamento al seno, secondo Yotebieng.

Per esempio, si ritiene che sostenga lo sviluppo del sistema immunitario dei bambini. I bambini allattati al seno hanno meno probabilità di sviluppare infezioni alle orecchie, diarrea, asma e gravi infezioni polmonari, secondo il CDC.

"Dovremmo ricordare che ci sono anche altre infezioni oltre alla SARS-CoV-2", ha detto Yotebieng.