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Una lezione sulla pandemia: Gli anziani devono fare delle cure preventive una priorità assoluta

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Le persone più anziane hanno sopportato un peso maggiore di malattia e morte a causa del COVID-19, con persone di 65 anni e più che sperimentano tassi più alti di ospedalizzazione e morte. Questa è solo una parte della triste storia, tuttavia. In molti casi, gli anziani hanno smesso di vedere i loro medici, e le cure cliniche standard per le loro condizioni mediche croniche e le cure preventive sono state posticipate.

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Quando le cliniche mediche hanno riaperto, dopo la chiusura iniziale nella primavera del 2020, molti pazienti non sono tornati. I sondaggi nazionali e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno mostrato che quasi un terzo, o circa il 32%, degli adulti statunitensi ha riferito di aver ritardato le cure di routine a causa della pandemia da marzo a luglio 2020. Infatti, un sondaggio nazionale della Harvard School of Public Health, la Robert Wood Johnson Foundation e NPR ha scoperto che una famiglia americana su cinque ha avuto problemi a ottenere cure mediche quando ne aveva bisogno durante l'epidemia di coronavirus. Questo è stato più spesso a causa delle difficoltà di ottenere un appuntamento, che ha portato a risultati di cattiva salute in più della metà, o 57%, dei casi.

Mentre la cura per le emergenze mediche è fondamentale, la cura preventiva è anche importante per ottimizzare la salute, soprattutto tra gli adulti più anziani. Come geriatra e professore di medicina, penso che una delle cose migliori che il sistema sanitario degli Stati Uniti potrebbe fare è rendere il 2021 l'anno delle cure preventive, in particolare per gli adulti più anziani.

Cura oltre i vaccini COVID-19

A causa della loro vulnerabilità al COVID-19, gli americani più anziani sono stati i primi a ricevere i vaccini COVID-19 quando sono diventati disponibili al pubblico. Questo si è allineato perfettamente con le strategie di prevenzione della salute pubblica. Le vaccinazioni per gli anziani, comprese quelle per l'influenza, l'herpes zoster e la polmonite, sono una componente chiave delle cure preventive.

Per gli adulti più anziani, però, c'è più della vaccinazione per le cure preventive. L'assistenza preventiva è un pezzo importante dell'assistenza sanitaria, in linea con le altre condizioni mediche del paziente e gli obiettivi di cura.

Lo screening preventivo negli adulti più anziani dovrebbe essere basato su un piano di prevenzione personalizzato tra il paziente e il suo medico. Gli screening preventivi idealmente identificano i problemi prima che i problemi si verifichino - parlare di vivere da soli, cambiamenti nella memoria, eventuali cadute e chi è in giro per aiutare quando necessario.

Per le persone oltre i 65 anni che hanno Medicare Parte B per 12 mesi, Medicare permette una visita annuale di benessere una volta ogni 12 mesi, spesso a costo zero.

La visita annuale di benessere Medicare differisce da un normale appuntamento di follow-up per condizioni mediche croniche. Questa visita è completamente incentrata sul rischio sanitario e sulla prevenzione. Con i cambiamenti della pandemia di COVID-19, il tuo medico o fornitore di assistenza sanitaria può anche farla come una video visita di telemedicina.

Il focus di questa visita è sulla cura preventiva e sulla salute. Include:

Una revisione della tua storia medica e familiare

Sviluppo o aggiornamento di una lista di fornitori e prescrizioni attuali

Altezza, peso, pressione sanguigna e altre misurazioni di routine

Rilevamento di qualsiasi deterioramento cognitivo

Consigli personalizzati sulla salute

Valutazione dei fattori di rischio e delle opzioni di trattamento

Pianificazione anticipata delle cure

Un programma o una lista di controllo per servizi preventivi appropriati, come screening e vaccini

Non c'è da preoccuparsi se non hai visto il tuo medico nell'ultimo anno. Sono sicuro che saranno felici di sentirti e di lavorare per mantenerti in salute. Quindi, chiamate il vostro medico o fornitore di assistenza sanitaria oggi stesso per fissare un appuntamento, e chiedete se avete diritto a programmare una visita annuale di benessere Medicare. Mentre la nazione comincia a superare il numero più alto di casi e la mortalità dell'era COVID-19, il sistema sanitario e i pazienti devono concentrarsi sull'ottimizzazione della salute.