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Il vaccino COVID-19 di Pfizer protegge dalle varianti SARS-CoV-2

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Le buone notizie sui vaccini e le varianti continuano ad arrivare. La settimana scorsa, uno studio ha riportato che il vaccino COVID-19 della Johnson & Johnson ha protetto contro tutte le varianti di SARS-CoV-2 che destano preoccupazione. Ora, il vaccino COVID-19 della Pfizer ha dimostrato di proteggere anche da diverse varianti di SARS-CoV-2. Mentre questa è una buona notizia, lo studio ha anche scoperto che l'unica terapia di anticorpi monoclonali approvata per la SARS-CoV-2 potrebbe essere meno efficace contro le varianti SARS-CoV-2 negli esperimenti di laboratorio.

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La ricerca è pubblicata sulla rivista mBio, una rivista ad accesso aperto della American Society for Microbiology, nell'articolo "Convalescent-Phase Sera and Vaccine-Elicited Antibodies Largely Maintain Neutralizing Titer against Global SARS-CoV-2 Variant Spikes"

"I vaccini forniscono una protezione molto forte contro le forme precedenti del virus e le varianti più recenti. Questo è un punto importante perché ho sentito persone dire che non pensano che ci sia un motivo per vaccinarsi, perché il vaccino non funziona contro le varianti, ma non è vero - il vaccino funziona contro le varianti", ha detto Nathaniel "Ned" Landau, PhD, professore nel dipartimento di microbiologia alla NYU Grossman School of Medicine.

Landau e colleghi hanno creato un pannello di virus pseudotipi che hanno combinato il virus HIV e la proteina spike della SARS-CoV-2. I virus pseudotipi sono particelle virali difettose per la replicazione formate con un nucleo strutturale ed enzimatico di un virus e la glicoproteina dell'involucro di un altro, che hanno dimostrato di essere utili come strumenti di ricerca con pochi rischi associati.

I ricercatori hanno creato un pannello di virus pseudotipi usando le proteine spike di sei diverse varianti di SARS-CoV-2: la variante alfa (lignaggio B.1.1.7) identificata nel Regno Unito, la variante beta (lignaggio B.1.351) identificata in Sud Africa, la variante B.1.1.248 identificata in Brasile, la variante COH.20G/677H identificata in Columbus Ohio, la variante 20A.EUs identificata in Spagna e poi trovata altrove in Europa, e le proteine spike del Mink cluster 5 localizzate nei visoni in Danimarca. Hanno poi mescolato questi virus pseudotipi con il siero di persone che avevano ricevuto il vaccino Pfizer SARS CoV-2 o persone che avevano già avuto il COVID-19.

I ricercatori hanno scoperto che i sieri convalescenti neutralizzano i virus pseudotipizzati con le sei varianti con solo una piccola perdita di titolo. Hanno anche scoperto che la vaccinazione Pfizer BNT162b2 ha funzionato altrettanto bene contro la maggior parte delle varianti come il virus precedente, ma il vaccino ha neutralizzato la variante sudafricana e la variante del Brasile con una diminuzione del titolo di 3 volte, un effetto attribuibile alla mutazione E484K. Gli autori hanno scritto che, nel complesso, "le varianti sono state neutralizzate quasi bene come il virus pseudotipato wild-type. La variante B.1.351 era un po' resistente agli anticorpi suscitati dal vaccino, ma era ancora prontamente neutralizzata" Landau ha detto che la gente non dovrebbe essere preoccupata per questi risultati, tuttavia.

"La nostra interpretazione dei risultati è che gli anticorpi del vaccino sono molto potenti, e anche se si perde 3 volte il titolo, c'è ancora molto anticorpo per neutralizzare il virus. Crediamo che i risultati dimostrino che i vaccini rimarranno protettivi contro le varianti che abbiamo testato", ha detto Landau. "Anche se non è riportato in questo documento, abbiamo fatto gli stessi esperimenti con il vaccino Moderna e abbiamo ottenuto risultati simili"

In un altro esperimento, i ricercatori hanno testato Regeneron Pharmaceuticals REGN-COV2, un cocktail di due anticorpi monoclonali ricombinanti composto da casirivamab e imdevimab, che è stato efficace nel diminuire i sintomi degli individui con COVID-19 e tenerli fuori dal reparto di terapia intensiva. I ricercatori hanno scoperto che casirivamab aveva perso parte della sua attività neutralizzante contro le varianti sudafricane e brasiliane e il cocktail era diminuito da 9 a 15 volte nel titolo.

"Uno degli anticorpi Regeneron è affetto dalla mutazione E484K, e di conseguenza il cocktail perde parte della sua attività neutralizzante", ha detto Landau. "La domanda con questo lavoro è 'come si traducono i risultati di laboratorio in effetti clinici, cioè cosa accadrà quando si tratta un paziente infettato da una delle varianti? Non possiamo dirlo con certezza. Lo sapremo solo quando arriveranno i dati clinici"

Gli autori hanno notato che il loro lavoro "dovrebbe alleviare le preoccupazioni che i vaccini diventeranno inefficaci, ma suggeriscono l'importanza della sorveglianza continua per potenziali nuove varianti"