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Passare dalla scansione 3D alla stampa 3D: protesi e ortesi assistite dal computer

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La tecnologia ortopedica è un vero e proprio mestiere: Questo perché le protesi e le ortesi sono raramente prodotti di serie. I tecnici ortopedici devono in genere utilizzare diversi materiali per creare e adattare i dispositivi su misura. Molti di questi processi sono manuali. Da diversi anni, la scansione 3D e la stampa 3D hanno modernizzato il settore grazie alla libertà di progettazione digitale e alla produzione flessibile.

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"I tecnici usano il gesso per creare stampi di parti del corpo e usano strumenti per creare i loro prodotti. I giovani specialisti non vogliono lavorare in questo ambiente che non assomiglia molto all'alta tecnologia e alla medicina" Ecco come Andrei Vakulenko, Chief Business Development Officer di Artec 3D, riassume la vecchia nozione di tecnologia ortopedica in un'intervista a MEDICA-tradefair.com.de. Artec 3D produce una varietà di soluzioni professionali di scansione 3D a beneficio della tecnologia ortopedica.

"Si può scansionare una parte del corpo da tutte le angolazioni, proprio come si farebbe con una macchina fotografica, per ricevere una mesh, un modello digitale della parte del corpo", dettaglia il processo. Questo modello può essere modificato con un software di progettazione per creare il modello di un dispositivo specifico. "Il modello può poi essere inviato a un produttore, o può essere stampato direttamente utilizzando una stampante 3D"

Gli arti protesici funzionali e le ortesi non sono gli unici dispositivi che la scansione e la stampa 3D sono in grado di creare. Anche le protesi cosmetiche - una protesi all'orecchio, per esempio - possono essere realizzate su misura tramite la stessa tecnologia. Qui, la parte del corpo ancora esistente viene scansionata e riflessa per creare una replica esatta per l'orecchio deformato dall'altra parte del corpo. I dispositivi protesici hanno un aspetto molto realistico e realistico grazie ai moderni scanner ad alta risoluzione.

Dispositivi migliori grazie alla tecnologia ortopedica digitale

Come forma di misurazione, la scansione 3D non è esattamente una tecnologia nuova in ortopedia. È uno strumento popolare per analizzare il modello di andatura di un paziente, per rilevare il disallineamento e misurare lo stress sulla pianta del piede. Tuttavia, le fasi di produzione successive alla diagnosi sono ancora prevalentemente analogiche - comprese le solette personalizzate fatte a mano e le regolazioni fatte dall'ortopedico o dal tecnico ortopedico. La produzione della stampa 3D rende la tecnologia ortopedica completamente digitale e dà alla creazione di dispositivi di assistenza una spinta mai vista prima.

"La stampa 3D rende possibile personalizzare forme, funzioni e spessore del materiale per soddisfare le esigenze specifiche di ogni paziente. Il processo di fabbricazione tradizionale spesso raggiunge i suoi limiti quando si tratta di strutture complesse. La produzione è anche un processo lungo e costoso - ma nel frattempo i pazienti vogliono una disponibilità rapida", spiega Thomas Rockenbauer, CEO e co-fondatore di Luxinergy GmbH, in un'intervista a MEDICA-tradefair.com. Insieme a Kerkoc GmbH, Luxinergy sta sviluppando un processo di stampa 3D per applicazioni ortopediche che utilizza resina biocompatibile.

"Alle persone piace indossare ortesi stampate in 3D perché possono essere personalizzate, il che aumenta anche l'effetto terapeutico", aggiunge Rockenbauer. Quest'ultimo è molto plausibile, dal momento che le generazioni passate di dispositivi protesici e ortesici erano innegabilmente prodotti ingombranti e fuori moda. Un design bello e moderno può facilitare l'accettazione del dispositivo di assistenza, soprattutto per gli adolescenti e i giovani.

Come la digitalizzazione sta trasformando la tecnologia ortopedica

La digitalizzazione della tecnologia ortopedica non solo migliora le proprietà, l'aspetto e la disponibilità dei dispositivi di assistenza. Semplifica e migliora anche il flusso di lavoro dei tecnici ortopedici: quando progettano una protesi digitale, non hanno più bisogno di provare manualmente diversi materiali e creare stampi, che richiedono diversi adattamenti ad alta intensità di lavoro per adattarsi alle esigenze e alle dimensioni del paziente. Invece, i tecnici possono creare, modificare e salvare i dispositivi di assistenza digitalmente come file sul computer. Se necessario, i dispositivi possono essere replicati con precisione e utilizzati come modello.

La digitalizzazione promuove anche la specializzazione del lavoro nella tecnologia ortopedica. Mentre un tecnico ortopedico si specializza nel servizio clienti, prende le misure e dà consigli, altri dipendenti possono concentrarsi sulla tecnologia o sul design e usare i dati delle misure per creare il dispositivo di assistenza.

"Credo che il futuro della tecnologia ortopedica sia completamente digitale. L'artigianato tradizionale passerà alle nuove tecnologie - e abbraccerà strumenti come il design assistito dal computer (CAD)", dice Rockenbauer.

Da qualche parte lungo la strada, questo non cambierà solo le singole fasi di lavoro, ma trasformerà l'intero settore se i modelli saranno inviati al produttore o a una società di produzione centrale per l'ulteriore elaborazione o produzione. Questa divisione del lavoro e la separazione dei compiti è intelligente perché non tutte le aziende possono attualmente facilitare il funzionamento completamente digitale, e l'attrezzatura necessaria e il know-how non sono ancora ampiamente disponibili.

Ma questo potrebbe cambiare rapidamente perché "gli scanner 3D diventeranno estremamente facili da usare. Penso che passo dopo passo renderemo il processo di scansione 3D più facile e sempre più utile alle persone in ogni settore", prevede Vakulenko.

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