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Batteria alimentata dal sudore per dispositivi medici indossabili

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I ricercatori della Nanyang Technological University di Singapore hanno creato una batteria flessibile che è alimentata dal sudore.

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Il dispositivo potrebbe fornire un nuovo modo per energizzare gli indossabili medici, alcuni dei quali già utilizzano il sudore per rilevare o monitorare le malattie. Il dispositivo estensibile incorpora fiocchi d'argento che si raggruppano e generano una piccola corrente elettrica in presenza di sudore.

Gli indossabili medici stanno diventando sempre più onnipresenti. La capacità di monitorare i segni vitali o la progressione della malattia utilizzando una tecnologia così discreta e conveniente ha ovvi vantaggi. Tuttavia, nell'interesse dell'ambiente, allontanarsi dalle tradizionali tecnologie a batteria sarebbe vantaggioso, e cosa potrebbe essere meglio che permettere al tuo corpo di alimentare il tuo wearable?

"Le batterie convenzionali sono più economiche e più comuni che mai, ma sono spesso costruite utilizzando materiali insostenibili che sono dannosi per l'ambiente", ha detto Lyu Jian, un ricercatore coinvolto nello studio, in un comunicato stampa. "Sono anche potenzialmente dannosi nei dispositivi indossabili, dove una batteria rotta potrebbe versare fluidi tossici sulla pelle umana. Il nostro dispositivo potrebbe fornire una reale opportunità di eliminare completamente questi materiali tossici"

La nuova batteria usa il sudore come fonte di energia. Il sudore è ricco di ioni cloruro, ed è questa proprietà che la batteria sfrutta. Consiste in un tessuto estensibile su cui i ricercatori hanno depositato inchiostro contenente fiocchi d'argento, per agire come elettrodi. L'acidità e gli ioni cloruro nel sudore fanno sì che i fiocchi si aggreghino, generando una carica elettrica. Poiché può immagazzinare il sudore assorbito per lunghi periodi, la batteria può generare energia anche quando qualcuno non sta esercitando e sudando attivamente.

"La nostra tecnologia annuncia una pietra miliare precedentemente irraggiungibile nella progettazione di dispositivi indossabili", ha detto Lee Pooi See, un altro degli sviluppatori della nuova batteria. "Capitalizzando su un prodotto onnipresente, la traspirazione, potremmo essere di fronte a un modo più ecologico di alimentare i dispositivi indossabili che non si basa su batterie convenzionali. Si tratta di una fonte di energia quasi garantita prodotta dal nostro corpo. Ci aspettiamo che la batteria sia in grado di alimentare tutti i tipi di dispositivi indossabili"

Finora, il team ha testato la batteria in alcuni volontari. Un volontario ha pedalato in bicicletta per 30 minuti, e durante questo tempo la batteria ha alimentato con successo un sensore di temperatura che comunicava con uno smartphone tramite Bluetooth.

"Il nostro dispositivo potrebbe essere più durevole della tecnologia attuale, in quanto abbiamo dimostrato che potrebbe sopportare la tensione delle attività quotidiane di chi lo indossa, e l'esposizione ripetuta allo stress o al sudore", ha detto Lee Pooi See. "La dimensione sottile della nostra batteria risolve anche due problemi nella tecnologia indossabile: le tradizionali batterie a bottone sono un problema per raggiungere il tipo di estetica elegante che è attraente per i consumatori, mentre le batterie più sottili riducono la capacità dell'oggetto di portare abbastanza carica per durare tutto il giorno"